叶青山站在东侧入口的老槐树下，背后的越五剑匣撞在石阶上，发出沉闷的“笃”声。
“青山哥，炭、炭笔断了。”
小石头的声音带着点慌。
他攥着半截炭笔，纸页上刚画好的试炼场地形图，边角被指尖揉得发皱。
图上用歪歪扭扭的线条标着“迷雾林”“傀儡阵”“黑风山”，还在黑风山北坡的位置画了个小太阳。
标注“巳时晒得到，可歇脚”。
叶青山低头，从怀里掏出块磨得发亮的小折刀。
这刀是李进送的，说是他爹当年打铁时用的，刀刃虽短却锋利。
他蹲下身帮小石头削炭笔，刀刃划过炭芯时，落下细细的黑灰。
“别急，削尖了好画地形，等会儿进林子，还得靠你呢。”
小石头用力点头，把怀里的纸往紧攥了攥。
“吕布哥！俺们一组！”
李进的大嗓门突然炸开，像块石头砸进晨雾里。
他扛着两柄紫金震空锤跑过来，锤身擦过地面带起一串火星，把脚边的露珠都震飞了。
“青山哥，高教头刚在台上念分组了。
俺跟吕布哥一组，你跟小石头一组。
你看俺这锤，昨天又砸裂两根石桩，比上次多裂了半寸呢！”
吕布靠在老槐树的粗枝上。
方天画戟斜插在土里，戟尖对着地面的青石缝，正一下下戳着缝里的狗尾草。
听到李进的话，他只抬了抬眼，指尖在戟杆上敲了敲：“别拖我后腿。”
话虽冷，却悄悄把戟尖往旁边挪了挪。
叶青山刚把削好的炭笔递给小石头，场中央的号角就响了。
三声号角，一声比一声沉，像敲在每个人的心上。
第一声时，晨雾还没散。
第二声，远处洛阳城的钟声隐约传来。
第三声落时，高顺踩着石阶走上高台。
玄色劲装下摆沾着的尘土还没拍净，手里卷着的明黄色绸布一展开。
风就把上面的试炼规则吹得猎猎响。
第一关“迷雾林寻符”。
半个时辰内，在东侧迷雾林找到三块青铜符，符上刻着弯月匕首纹，缺一不可。
林中有“幻雾”，会干扰内力感知，还有往届留下的捕兽夹、迷烟陷阱。
第二关“傀儡阵突围”。
阵中设二十具木傀儡，分“速攻型”（银漆关节，持短刀）。
“重甲型”（铁皮覆身，扛长枪）、“毒针型”（藏针于臂，淬五步倒）、“自爆型”（腹藏火药，濒死时引爆）。
需在一炷香内护住中央玉牌，且全员不能被傀儡打出阵外。
第三关“黑风山夺旗”。
山内藏三十面旗，旗面绣虎、豹、熊三种兽纹，虎旗计3分，豹旗计2分，熊旗计1分。
最后以总分定胜负，若分数相同，则以“护旗完整性”决胜负。
山中有瘴气，会随时间变浓。
“记住，试炼可伤不可杀。”
高顺的声音透过内力传开，震得看台顶上的晨露簌簌往下掉，砸在
“若有人下死手，不管是谁的弟子，直接废去内力，逐出暗夜。”
最后一句刚落，西侧场边就传来一声冷笑，像冰碴子落地。
叶青山顺着声音望去，孙策正用指节弹着剑鞘上的浪花纹。
那是王越亲传的“惊涛快剑”制式，剑鞘是鲨鱼皮做的，摸起来糙手，却能吸住剑刃的寒气。
他不仅是暗夜首领王越的弟子，更是三品初期的强者。
傲气可想而知！
他身边的韩当扛着柄环首刀，刀鞘上缠满了浸过油的麻绳，肌肉虬结的胳膊上缠着绷带。
二品巅峰的内力在周身萦绕，像层化不开的灰雾，把周围的晨雾都染得发暗。
“韩当，等会儿进了迷雾林，你去左边绕，把他的小跟班引开。”
孙策的声音压得很低，却被风裹着飘到了叶青山耳里。
他指尖捏着个小纸包，里面是“散灵粉”，能暂时扰乱低阶体术者的内力。
“我从正面走，他要是敢拔剑，你就往他眼睛里撒粉。
王越首领说了，他体内的青龙内力是‘暗夜隐患’。
若有机会，就废了他的右手，让他再也握不了剑。”
韩当皱了皱眉，指节攥得发白：“可高教头说不能下死手……废了右手，跟杀了他有啥区别？”
他想起上次试炼，有个新人被废了左手。
最后只能去守据点大门，一辈子都抬不起头。
“废只手算什么？”
孙策嘴角勾起一抹狠笑，指尖划过剑鞘上的浪花纹，“就说他自己踩了陷阱，被捕兽夹夹伤的。
到时候王越首领护着我们，高顺能怎么样？”
叶青山神情微变，剑匣上的云纹突然泛了点青芒，像条小蛇在匣上爬。
他悄悄把小石头往身后拉了拉，指尖在他手心里写了个“防”字。
小石头愣了一下，很快反应过来。
他把刚画好的地形图叠好，塞进怀里，又掏出块新的炭笔。
看台最顶端，李彦靠在柱子上，手里捏着个酒葫芦，却没喝。
他把一切都看在眼里，指尖的酒葫芦转了两圈，眼底闪过一丝冷意。
他早就觉得王越最近不对劲，总在私下打听青龙封印的事，现在又让孙策对青山下黑手。
看来这次试炼，不止是考新人，还得防着自己人。