晨雾还没散尽，望洛镇临河的石板路上已零星有了行人。
叶青山刚握着纯钧剑练完“青冥剑法”第一式，就听见巷口传来一阵压抑的哭声。
他收剑入匣，循着声音走去，只见卖糖人的张老伯蹲在墙角。
手里攥着串没卖出去的麦芽糖，糖丝都黏在了布衫上。
旁边几个妇人围着他，眼圈都红着。
其中一个穿蓝布裙的妇人哭得最凶，手里还捏着个绣着小兔子的布偶。
那是三日前失踪的李家小女儿的东西。
“都找三天了，官府的人来了又走，说什么‘查无踪迹’，可我的囡囡才五岁啊……”
妇人的哭声混着河风，听得人心里发紧。
叶青山这才想起，最近几日镇里总有人念叨孩子失踪的事。
起初只是城西王家的小子，后来东街的妞妞、南巷的小鱼也接连没了踪影。
算下来已有七个孩子不见了。
“青山哥！”
小石头的声音从身后传来。
他怀里揣着个热乎乎的肉包子，跑起来时包子油渗到了衣襟上。
“高教头叫我们去据点，说有新任务。”
两人快步赶到“柴房”院子时，吕布和李进已在院中等着。
高顺站在石桌旁，手里捏着张暗黄色的任务笺，笺上印着暗夜独有的弯月匕首纹。
见四人到齐，他将任务笺拍在桌上：“镇里接连丢了七个孩子，官府查不出线索。
据点接到总部指令，让我们暗中调查，务必找到孩子，揪出幕后黑手。”
“人贩子？”
李进攥紧了拳头，紫金震空锤在他脚边转了个圈，“俺之前在常山郡见过，这些杂碎专挑小娃下手，该砸断他们的腿！”
吕布靠在门框上，手指摩挲着方天画戟的戟杆，眼神冷了几分：“镇里进出的路都有守卫，孩子不可能凭空消失，定是有藏人的地方。”
叶青山拿起任务笺，指尖划过上面“儿童失踪”四个字。
突然想起方才张老伯说的话：“失踪的孩子都是在傍晚失踪的，且都在临河的街巷附近。
或许……能从踪迹上找线索。”
他话音刚落，小石头突然举起手，小脸上满是认真：“我试试，之前练心法时，我能感觉到泥土里有‘气’。
比如谁家的鸡丢了，我跟着土里的气息就能找到，高教头说这是‘地踪术’的雏形。”
高顺挑眉，显然有些意外：“你能感知到残留的气息？”
小石头用力点头，从怀里掏出块炭笔。
“我可以跟着孩子留下的气息走，他们的灵气弱，但比成人的更干净，更容易被土地记住。”
事不宜迟，四人当即出了据点。
小石头蹲在地上，手指轻轻拂过石板路的缝隙，闭上眼睛凝神感知。
片刻后，他睁开眼，指着河下游的方向：“有七个淡淡的气息，都往那边去了，好像被什么东西盖住了，断断续续的。”
他们跟着小石头穿过三条小巷，来到镇东头的一片荒坡。
荒坡上长满了半人高的野草，风一吹就沙沙作响。
小石头突然停住脚步，指着前方一处破败的庄园：“气息到这里就浓了，孩子们应该在里面。”
那庄园的院墙塌了大半，朱红色的大门锈迹斑斑。
门楣上“苏府”两个字早已褪色，只剩下模糊的轮廓。
院墙里的槐树长得比屋顶还高，枝桠歪歪扭扭地伸出来，像干枯的手指。