“年轻时我跟着商队走货，到过最北边的冰雪长城。”
赵老栓的声音慢下来，带着点悠远的调子，“那长城比咱们村后的山还高，全是冰砌的，风跟刀子似的，刮在脸上能掉层皮。
城墙上的守卫军，个个背着长刀，手里的火把在雪夜里能照出二里地，他们守着那墙，不让极北之境的‘东西’过来。”
“东西？”
叶青山追问。
赵老栓却闭了嘴，只摇了摇头：“都是陈年旧事了，不提也罢。”
他喝完最后一口糖水，把碗递给叶青山，“对了，我家铁柱今天在晒谷场教村里的娃练武。
你也去学学吧，冬天练练就不冷了，也能多些力气捡柴。”
叶青山捏着碗沿，没立刻答应。
他长这么大，除了狗蛋，没跟村里其他小孩凑过热闹，更别说一起练武了。
“去吧，铁柱那小子性子直，不会为难你。”
赵老栓拍了拍他的肩膀，拐杖在雪地上点了两下，慢慢走了。
刚送走完赵老栓，狗蛋就一头扎进院里，帽子上的雪簌簌往下掉：“青山哥！快去晒谷场，我爹要教咱们打拳！”
他拉着叶青山的胳膊就往外跑，“我刚看见李婶家的小石头都去了，他以前见你就躲，今天还问我你来不来呢！”
晒谷场在村头，雪被扫开一块，露出底下的黄土。
十几个半大的孩子围着赵铁柱站成一圈。
赵铁柱三十出头，个子高，胳膊上的肌肉鼓鼓的。
手里拿着根木棍当教鞭，正板着脸说：“都站好！先扎马步，半个时辰，谁晃一下就多站一刻钟。”
孩子们赶紧摆好姿势，腿分开与肩同宽，膝盖弯曲往下蹲。
没过一会儿，就有人开始晃腿。
赵铁柱走过去，用木棍轻轻敲了敲那孩子的膝盖：“腰挺直，腿再往下沉，练武先练基本功，别想着一步登天。”
“爹！青山哥来了！”
狗蛋拉着叶青山挤进去，孩子们的目光都落在叶青山身上。
有好奇的，也有几分拘谨。
毕竟以前大人们总说叶青山是“不祥人”。
赵铁柱看见叶青山，愣了一下，随即露出个爽朗的笑：“是青山啊，快来，跟他们一起扎马步。”
他走过来，伸手帮叶青山调整姿势，“腿再分开点，膝盖别超过脚尖，对，腰挺起来，这样才能稳住劲。”
叶青山照着做，刚开始还觉得轻松。
可没过十分钟，腿就开始发酸，额头上冒出细汗。
他偷偷看了看旁边的狗蛋。
狗蛋脸憋得通红，腿晃得跟筛糠似的，却还硬撑着没吭声。
“坚持住！”
赵铁柱的声音传来，“体术练的就是耐力，现在连马步都扎不稳，以后怎么学拳、学刀？”
他走到叶青山身边，又说：“青山，你比他们稳多了，再坚持会儿。”
叶青山咬了咬牙，把注意力集中在腿上。
不知过了多久，胸口忽然传来一阵淡淡的暖意，像上次碰到冰面时那样。
只是更温和些，腿上的酸痛竟减轻了不少。
他心里纳闷，却没敢声张。
这秘密他还不想让别人知道。
半个时辰到了。
赵铁柱喊停，孩子们“哗啦”一下坐在雪地上，揉着腿直哼哼。
狗蛋躺在雪地里，喘着气说：“我的娘啊，这马步也太折磨人了，比我上山砍柴还累！”