“是，我借了你们的力，难得感受到这份一帆风顺。”三夫人不胜唏嘘，将他们三大家每年的上贡数额告诉明洛。
不算太离谱。
如果偶尔送一次，完全可以。
但如果成为规矩的话，久而久之，官府觉得理所当然，并不会因此产生感激，且数额往往越滚越大。
“每年一个数吗？”
明洛皱眉，真能固定下来，勉强可以承受。
“对，本来今年换了刺史，我们三大家考虑到新朝新气象，有意奉承，咬牙决定加钱。”
“不过如你所见，这淮阳王多少有些年青意气，不那么在意，连我们的面都懒得见。”
等于礼送不出去。
“那不挺好？”明洛失笑。
三夫人嗔怪地瞟她一眼：“你是有靠山惯了，不懂咱们的惶恐，不收生怕将来找茬。”
收了反而心安。
至少用钱能够沟通。
“往日，要是城外那些村民农户税收不上来，交不足粮，下个月初的大集，你以为为了什么？”
三夫人平淡吐露现实。
“就是为了变卖所有来筹粮。”
“变卖什么？”明洛不是没走进过寻常村民的家，在她看来家徒四壁，除了几个乌漆嘛黑的人丁外，再无其他多余陈设。
“孩子媳妇。”
这个回答把明洛干沉默了。
她莫名叹了口气。
看吧，她眼下到底成了剥削阶级的一员，一年税赋，居然会逼得人卖儿鬻女，甚至卖媳妇。
何不食肉糜五个字浮上了她的心头。
她或许应该好好审视自己，太理所当然了。
“交不上粮的原因很多，但你为衙内，你管得上吗？人人都有苦难，人人都家无余粮，你预备这么和你的上峰交差吗？”
三夫人语气轻柔。
“不至于人人交不上对吗？”
三夫人笑得隐秘：“所以你分得出哪家是真的交不上，哪家是装得交不上吗？有些人家的确没了余粮，有些人家逼一逼可能省得出来，有些人家可能还有富余，但……你有挨家挨户琢磨的可能吗？”
“而且都是一个村，哪家因着穷你批准他不交或者少交，其他人家学样怎么办？说你收受好处怎么说？”
桌案上的菜渐渐凉得没了热意，一如明洛本还常温的心被迫浸在了冰水里，唯有刺骨寒意。
她口吻苦涩：“这些，我自然都想到，所以我不敢肆意调整标准，或者免除某家税赋。”
“必须得拿出一条大家都信服的标准来，一视同仁，不能有例外。”
“对，标准定死，执行落地的时候绝对不能动摇，这就成功了一半。”三夫人接手的庶务不少，不说精通，但有些做事的方法。
“嗯。”
明洛已经将度量衡的工具思索了遍。
收粮时的斗或者石的标准，有时也能决定底层生死。