然而，并非所有事情都如同装备升级和士兵强化那般，沿着张远期望的方向高歌猛进。
在第九连连部那间嘈杂、布满闪烁屏幕、堆积如山的数据板和各种拆解到一半的古怪改装设备的指挥室里，气氛却有些反常的凝滞。张远眉头紧锁，形成一道深刻的沟壑，手指无意识地、有节奏地敲击着金属桌面，发出沉闷而令人心烦意乱的嗒嗒声。凯文像一道沉默的灰色幽灵站在一旁，仅存的独眼以惊人的速度扫视着面前多个屏幕上不断滚动的、瀑布般的数据流，表情一如既往地冷漠，但微微绷紧的嘴角透露出一丝不寻常的专注。
“还是……没有任何关于大型邪教团体的确切消息？”张远的声音打破沉默，带着一丝不易察觉的、被强行压抑的焦躁，再次确认道，目光却没有离开窗外那庞大而混乱的巢都景观。自从上次他以雷霆万钧之势，近乎残忍地剿灭了那个规模不小的“颅座献礼教”据点之后，中下巢这片污水横流的区域，竟然呈现出一种近乎诡异的、“干净”得过分的态势。
“抱歉，首领，确实没有。”凯文的回答冷静而肯定，如同最精密的仪器输出结果，不带任何情绪波动，“零星的、不成气候的小型秘密集会偶尔如霉菌般冒出，但很快就会被我们的巡逻队、或是黑市线人发现并清除。而且…”他顿了顿，补充的细节却让张远的眉头锁得更紧，“…他们的崇拜符号十分杂乱矛盾，既不是您重点提及的恐虐血神标志，也并非标准的混沌八芒星，更像是一些…基于本地绝望环境滋生出的、低级的、扭曲混乱的原始偶像崇拜，彼此之间甚至相互敌视，不成体系，缺乏统一领导。”
张远的眉头几乎拧成了一个死结。“那我们的调查人员呢？”他猛地转过头，目光锐利如刀，刺向凯文，“有没有严格按照我规定的反渗透流程进行检查？特别是精神污染筛查？任何细微的异常都不能放过！”这是他最担心的一点，混沌的腐蚀往往无声无息，如同滴入清水的墨点，等你发现时，或许早已蔓延开来。
“首领，我已经严格复核过所有流程，并进行了交叉验证。”凯文的语气十分确定，甚至带着一丝不容置疑的肯定，“所有外派情报人员归来后，都经过了包括我在内的三重隔离审查、深度心理评估以及随机记忆片段抽查。并且，我定期会主动邀请瓦尔拉政委、伊格纳特政委以及随军牧师，对我本人以及整个情报网络的筛查流程进行交叉监督和净化仪式。我可以保证，至少到目前为止，我和我的网络核心成员，均未发现任何受到亚空间影响或精神污染的迹象。我们的‘墙’，依然坚固。”
张远沉默了片刻，霍然站起身，大步走到那面巨大的、被巢都昏红光芒映照的观察窗前。他双手抱胸，凝视着脚下那庞大、混乱、却又在他铁腕掌控下诡异有序的巢都中层。他的眼神锐利如鹰，试图穿透那层层叠叠的金属架构和弥漫的毒雾，捕捉到任何一丝异常的蛛丝马迹，但最终，那目光中只剩下深深的困惑与一丝难以驱散的不安。
“不对劲…太不对劲了…”他喃喃自语，声音低得几乎只有他自己和身旁的凯文能听见，仿佛怕惊扰了什么隐藏在暗处的东西，“如果搞出那么大动静、甚至能屏蔽整个星球通讯的邪教主力，真的早就被我们之前顺手端掉了…那头顶上这层该死的、厚厚的灵能遮罩，早该能量耗尽、逐渐消散了才对。维持这种东西，每时每刻消耗的能量和…‘祭品’，绝不可能是个小数目…”
他的手指无意识地在冰冷的玻璃上划过，仿佛能触摸到那无形无质、却沉重得令人窒息的灵能壁垒。一种难以言喻的、冰冷的不安感，如同隐匿在阴影中的毒蛇，悄然缠绕上他的心头，缓缓收紧。
他感觉自己仿佛在和一个无形的、极其狡猾而耐心的对手进行一场黑暗中的棋局。对方隐藏在迷雾之后，看似被动，却可能早已布下了致命的杀招。他们搞出这么大手笔，绝不可能只是为了躲藏在巢都最肮脏的角落里开血腥派对。他们的真正目的到底是什么？这层笼罩全球的屏蔽…究竟在掩护什么？是在进行某种庞大的献祭仪式？还是在秘密调动兵力？或者…是在等待某个特定的时机？
就在张远的思绪越沉越深，几乎要陷入某种偏执的推演时——
呜——呜——呜——！
一阵急促而尖锐、代表最高优先级敌情警报的凄厉啸叫声，猛地撕裂了指挥室内的沉寂！红色的警示灯疯狂旋转闪烁，将整个房间映照得一片血红！
“侦测到高空不明飞行器！突破云层！正在快速接近！”操作员的声音带着一丝紧张，打破了宁静。
指挥室主屏幕上，一个由布置在巢都外围高处、经过伪装的监控探头捕捉到的、略微模糊但特征清晰的画面被迅速放大、增强——只见在巢都上空那永恒昏红的、被厚重毒云笼罩的天幕中，一艘体型庞大、线条冷硬棱角分明、涂装着某种从未见过的、由尖锐线条和暗红色块构成的未知标志、但其基本形制却诡异符合标准帝国战斗驳船规格的灰黑色飞行器，正如同从深渊中浮起的金属巨兽，悄无声息地、带着不容置疑的压迫感，撕裂云层，向着巢都的中心区域缓缓下降！
它不是绿皮那些叮当作响、满是补丁的破烂垃圾船，不是黑暗灵族那些造型诡异、拖着绚丽光尾的痛苦快艇，更不是混沌信徒那布满亵渎符号与腐肉、散发着不祥气息的扭曲造物。
它看起来…冰冷，严谨，充满力量感，就像是一艘真正的、来自帝国海军某支未知舰队的战舰。
所有人的目光瞬间都被这突如其来的不速之客牢牢吸引了过去，指挥室里落针可闻，只剩下警报器凄厉的嘶鸣、仪器运行的微弱嗡鸣以及众人陡然加快、如同擂鼓般的心跳声。
张远猛地转过身，脸上所有的困惑、不安和沉思瞬间被一扫而空，取而代之的是极致的警惕、冷冽以及一种近乎本能的、对未知威胁的审视。他的眼睛微微眯起，闪烁着冰冷而危险的光芒，仿佛一头被惊扰的洪荒巨兽，锁定了突然闯入领地的对手。
“一个麻烦还没理清，另外一个麻烦又不请自来……”张远低声自语，声音沙哑而充满重量，眼中的光芒愈发凝重，“……真他妈的会挑时候。”