与此同时，张司正那边的审讯也有了结果。那小宫女受不住恐吓，哭喊着招认，是尚宫局那位周姓女官指使她下的毒，承诺事成之后给她家人重金，并设法调她出宫。而毒药，则是由一个面生的小太监交给周女官的。
“周氏何在？”李恪的声音冷得如同数九寒冰。
“回大家，已……已悬梁自尽了！”一名内侍仓惶来报，“在她房内，还搜出了些许金银，以及……半页未焚尽的信笺，似乎与扬州有关。”
死无对证！但线索再次指向了扬州！
“好！好一个杀人灭口！”李恪怒极反笑，“朕还没动手，他们倒先帮朕清理起门户了！”他看向崔芷柔，眼中满是后怕与决绝，“芷柔，此地已不安全。从今日起，你迁居甘露殿，朕调一队百骑贴身护卫，没有朕的手谕，任何人不得靠近！”
这是要将她置于最严密的保护之下。
“陛下，”崔芷柔却异常冷静，“他们越是如此，越是证明我们查的方向对了，他们怕了。此时若我迁居，动静太大，反而显得我们怯了。不如外松内紧，加强立政殿防卫，臣妾一切如常。倒要看看，他们还有何伎俩。”
她顿了顿，继续道：“周氏虽死，但那本暗账和库房记录还在。张德贵那边，玄影想必已有收获。还有扬州钱庄……陛下，该动一动了。打草，方能惊蛇。”
李恪凝视着她，看着她苍白却坚定的面容，心中涌起一股复杂的情绪，既有疼惜，更有骄傲。他的皇后，不仅有兰心蕙质，更有临危不乱的胆魄。
“你说得对。”李恪缓缓点头，杀意凛然，“他们既然敢把爪子伸到朕的皇后这里，就别怪朕，将其连根剁碎！”
他转身，对玄影统领厉声道：“即刻逮捕宦官张德贵，查封其居所及所有关联产业！传朕密旨扬州，包围那家钱庄，所有账册、人员，给朕一个不漏地控制起来！江南那边，告诉李积，可以放手去查，遇到阻挠，朕许他先斩后奏之权！”
一道道命令如同出鞘的利剑，从皇宫疾射而出。
椒房惊变，毒杀未遂。
帝后震怒，雷霆终起。
这场由江南水患引出的贪腐大案，终于因对方狗急跳墙的愚蠢行动，提前进入了血腥的清剿阶段。长安与扬州，宫廷与地方，即将迎来一场真正的风暴。