先帝冥诞祭祀圆满落幕，崔皇后主持大局的沉稳气度与对古礼的熟稔掌握，不仅令后宫众人暗自心折，也让前朝观望的大臣们对新后刮目相看。李恪在祭祀后，当着宗室勋贵的面，轻轻握了握崔皇后的手，低语了一句“梓辛辛苦”，其中的赞赏与支持，不言而喻。
立政殿内，祭祀的余韵尚未完全散去，但崔皇后已无暇回味那短暂的胜利。她知道，苏德妃的“病”不会就此痊愈，那些盘根错节的旧例利益网也不会因一次祭祀的顺利而自动瓦解。是时候将那份祭祀前颁布的章程落到实处，将风刀霜剑，明晃晃地亮出来了。
“张司正，”崔皇后声音平静，却带着不容置疑的决断，“传本宫懿旨，即日起，成立核查司，由你暂领司正之职，协同尚宫局、内侍省、内帑库，对近三年来，六宫二十四衙门所有超过定例的赏赐、采购、修缮等项开支，进行集中核查。重点是祭祀、节庆、嫔妃用度等大宗开支项目。”
“奴婢领旨。”张司正精神一振，知道皇后这是要动真格的了。
“记住，”崔皇后目光锐利，“一切以旧档、章程、票据为准。凡无据可查、超出定例、用途不明者，无论涉及何人，无论资历深浅，一律记录在案，呈报本宫。若有抵抗、隐瞒、销毁凭证者，就地拿下，移交宫正司论处。”
“是！”
核查司的成立，如同在沉寂的宫苑中投下一块巨石。立政殿的懿旨以最快的速度传达至六宫各处。一时间，尚宫局、内侍省档案库内，算盘声、翻阅卷宗声日夜不绝。张司正雷厉风行，亲自坐镇，抽调了一批精于算术、秉性刚直的宫女和内侍，分头核对账目。
起初，一些倚老卖老的管事还想以“惯例如此”、“时间久远难以查证”等借口搪塞，但在张司正毫不容情的追查和宫正司的威慑下，纷纷败下阵来。一桩桩、一件件陈年旧账被翻出水面：
有虚报宫中器物损耗，中饱私囊的；
有利用采买之便，以次充好，收取回扣的；
有假借某位主子名义，超支用度，实则利益输送的；
更有甚者，如那“珍珠粉”案一般，凭空捏造项目，将内帑银钱直接揣入私囊。
而这些问题的背后，或多或少，都指向了以苏德妃及其心腹为核心的旧有势力网络。浣衣局吴姓老宫人那条线，更是被顺藤摸瓜，牵扯出数名在内侍省和尚宫局担任要职的宦官与女官。
证据如同雪片般汇集到立政殿。崔皇后每日处理完日常宫务，便是审阅这些核查报告。她看得极快，批示却极准。对于情节较轻、且非核心人员的，她往往给予机会，责令限期退赔，或调离原职，以观后效，恩威并施，既肃清了风气，也避免了树敌过多。
但对于那些证据确凿、涉及核心利益输送、尤其是与苏德妃关系密切的钉子，她则毫不手软。
这日，核查司呈报上一份关于去岁中秋，宫中采购一批苏绣屏风的卷宗。账面显示采购了二十架，每架价格高昂，但实际入库记录模糊，且有多名低阶宫人证实，当时只在几个主要宫殿摆放了不足十架。
“经手人是内侍省采办太监，孙福海。”张司正低声道，“此人是苏德妃远房表亲，在内侍省经营多年，关系盘根错节。据查，那批屏风实际采购价不足账面一半，余款……多半落入了他的口袋，且其中一部分，流向了淑兰殿一名管事嬷嬷的侄子在外开设的绸缎庄。”
崔皇后看着卷宗上清晰的人证、物证链，沉默片刻。孙福海，这可是条大鱼，也是苏德妃在内侍省的重要钱袋子之一。