韦挺下狱，侯君集秘藏案发，如同在平静的湖面投下巨石，在长安朝堂激起了滔天巨浪。
接下来的数日，天策府门前车马稀疏了不少，往日里趋炎附势的官员此刻大多噤若寒蝉，生怕与侯、韦二人扯上丝毫关系。刑部、大理寺、御史台灯火通明，三司会审，拷问韦挺，顺藤摸瓜，一批与侯君集过往密切、或有嫌疑的官员、工匠被停职、传讯甚至收监。格物司内部更是经历了一场彻骨之寒，周钧奉令整顿，数名与侯君集时期采购、记录相关的工匠被隔离审查，气氛凝重得如同结冰。
清洗是必要的，但带来的震荡也是实实在在的。朝中关陇出身的官员人人自危，办事效率不免受到影响。一些原本就对新政不满的势力，更是借此暗中散布“鸟尽弓藏”、“打压勋贵”的言论，试图搅浑水。
李恪坐镇天策府，每日批阅着如雪片般飞来的审讯报告、求情奏疏以及各种暗流涌动的信息。他面容冷峻，决策果决，该抓的抓，该查的查，绝不姑息，但也严格限定范围，防止扩大化，避免朝局彻底失控。
然而，面对那些或明或暗的阻力，以及因此事而暂时停滞的某些政务，他心中亦感烦闷与疲惫。这非沙场征战，可以一刀毙敌；这是政治博弈，需要耐心、手腕和对人心的洞察。
是夜，他处理完又一摞关于涉案官员的卷宗，揉了揉发胀的太阳穴，信步走到殿外廊下。秋夜风寒，新月如钩，清辉寂寥。他下意识地望向崔府的方向，那片宅邸在夜色中静谧无声，却仿佛有一种无形的力量，能抚平他心头的躁郁。
他没有传信，此刻任何书信往来都可能被有心人捕捉。但他知道，她一定知晓外界的一切风波，也一定能感知到他此刻的心境。
就在他准备转身回殿时，一名侍从悄然近前，低声道：“王爷，崔府派人送来一盆绿植。”
李恪微微一怔，这个时候送绿植？
他随侍从来到偏厅，只见案几上放着一盆造型雅致的罗汉松，虬枝苍劲，绿叶盎然，在这萧瑟秋夜里显得格外生机勃勃。花盆是普通的青瓷，并无特别。
侍从道：“来人只说，我家小姐见近日秋气萧索，特送此松，为殿下案头添一份绿意，望殿下保重身体。”
李恪走近，仔细端详这盆罗汉松。忽然，他目光一凝，发现在松树根部靠近土壤的位置，似乎卡着一小卷极其细微的、与枝干颜色相近的纸卷。若不细看，根本无从察觉。
他心中一动，屏退左右，小心地将那纸卷取出。展开，上面是熟悉的娟秀字迹，只有短短两行：