逻些（拉萨），布达拉宫。
红白相间的宫墙在高原炽烈的阳光下，仿佛燃烧的火焰，却驱不散大殿内那几乎凝成实质的冰寒。
松赞干布，这位统一吐蕃、雄才大略的赞普，此刻正背对着殿门，站立在巨大的牦牛绒毯上，望着墙上那幅描绘着吐蕃勇士驰骋高原的壁画。他的身形依旧挺拔，但紧握的双拳和微微颤抖的肩胛，泄露了他内心汹涌的怒火与……一丝不易察觉的惊悸。
在他身后，大相（论）噶尔·东赞域松（禄东赞），以及一众吐蕃贵族、将领，皆匍匐在地，大气也不敢喘。殿内死寂，唯有松赞干布粗重的呼吸声，以及殿外呼啸而过的风声，如同呜咽。
“八万大军……”松赞干布的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“论钦陵……本赞普最倚重的大将……竟然……投降了唐国？！”
他猛地转过身，那张因高原日照而呈现古铜色的英俊面庞，此刻因愤怒而扭曲，眼神锐利如鹰，扫过下方瑟瑟发抖的臣子。
“谁能告诉本赞普！这究竟是怎么回事？！那李恪，不过一个黄口小儿，如何能连破我大军，迫降我大将，夺我庭州？！”他的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，震得殿内梁柱似乎都在嗡嗡作响。
噶尔·东赞域松深吸一口气，作为大相，他不得不硬着头皮回答：“赞普息怒……据逃回来的零星溃兵所言，那李恪用兵如鬼，不拘常理。其麾下有一种名为‘伏火雷’、‘惊雷铳’的妖异火器，声若雷霆，威力巨大，我军将士初见，皆以为天罚，士气大挫。加之其断我粮道，扰我军心，论钦陵大将军……亦是粮尽援绝，为保全数万将士性命，才……才不得已……”
“不得已？！”松赞干布猛地一脚踢翻身前的矮几，上面的金杯银盏滚落一地，发出刺耳的声响，“好一个不得已！他保全了数万将士的性命，却将我吐蕃的脸面，将我松赞干布的威严，踩在了脚下！他为何不战死？！为何不玉石俱焚？！”
狂暴的怒吼在殿内回荡，无人敢接话。
松赞干布胸口剧烈起伏，他知道，论钦陵的投降，比全军覆没带来的打击更为沉重。这不仅意味着军事上的惨败，更意味着吐蕃的军心士气，乃至他这位赞普的威望，都遭受了前所未有的重创！那些原本就貌合神离的部落，那些暗中觊觎的贵族，会如何想？
而且，大唐经此一役，彻底稳固了在天山以东的统治，兵锋直指吐蕃门户。那个叫李恪的吴王，就像一柄悬在吐蕃头顶的利剑，让他寝食难安。
“李恪……李恪！”松赞干布反复咀嚼着这个名字，眼中杀机四溢。他从未像现在这样，如此深刻地记住并忌惮一个异国的皇子。
“赞普，”噶尔·东赞域松小心翼翼地抬起头，“如今局势不利，是否……暂缓对西域的攻略，遣使与大唐……议和？”
“议和？”松赞干布冷笑一声，那笑声中充满了不甘与怨毒，“向那个逼迫我大将投降、夺我城池的唐国皇帝低头？向那个李恪小儿认输？绝无可能！”
他走到大殿中央，目光扫过众臣，声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝：“此仇不报，我松赞干布有何颜面立于这高原之上？有何颜面统御吐蕃万千部族？！”
“可是赞普，”一名老贵族担忧道，“我军新败，士气低落，且粮草物资损耗巨大，短期内恐难再组织大规模攻势。而那李恪，携大胜之威，兵精粮足……”