焉耆城下的硝烟尚未散尽，捷报与丧讯便如同冰火交织的两股激流，冲击着刚刚经历血战的大唐安西军。
李恪站在修缮中的焉耆城头，远眺西方。那里是庭州的方向，如今已插上了吐蕃的旗帜。斥候带回的消息证实了最坏的情况——庭州城破，守将郭孝恪力战殉国，麾下三千唐军几乎全军覆没，城内来不及撤离的百姓惨遭屠戮。
“郭将军……是条好汉。”侯君集站在李恪身旁，声音低沉，带着一丝兔死狐悲的苍凉。他们同殿为臣，虽非至交，却同为大唐戍边，郭孝恪的结局，何尝不是他们这些人可能的归宿。
李恪没有说话，只是紧紧攥着拳头，指甲深陷入掌心。庭州的失陷和郭孝恪的死，不仅仅是军事上的损失，更像一记沉重的耳光，扇在他和整个安西军的脸上。他虽在焉耆取得了辉煌的胜利，却未能挽救庭州的陷落。
“论钦陵败退后，已与攻打庭州的三万偏师汇合，目前盘踞在庭州至金沙河一带，收拢溃兵，加固城防，看样子是打算依托庭州，与我军长期对峙。”侯君集继续汇报着军情，语气凝重，“吐蕃此番受挫，但元气未伤，其总兵力依旧远超我军。而且，据逃回来的商人传言，松赞干布已下令从本土征调更多兵马粮草，源源不断运往庭州方向。”
形势依旧严峻。李恪带来的援军加上侯君集原有的兵力，堪堪能与吐蕃现有力量抗衡，但若吐蕃后续援军抵达，天平将再次倾斜。
“不能让他们站稳脚跟！”李恪转过身，目光锐利如刀，“庭州必须夺回来！否则，我军侧翼始终暴露在吐蕃兵锋之下，焉耆、高昌永无宁日！而且，郭将军和三千将士的血，不能白流！”
侯君集眉头紧锁：“王爷，我军新经大战，人困马乏，急需休整。且庭州城高池深，论钦陵又是沙场老将，强攻恐伤亡巨大。”
“我知道。”李恪走到粗糙的舆图前，手指点在庭州的位置，“所以，不能强攻，只能智取，而且要快！必须在吐蕃援军大批抵达之前，拿下庭州！”
他目光扫过舆图上庭州周围的山川河流，脑中飞速盘算。“论钦陵新败，虽退守坚城，但其麾下各部族损失不一，士气不稳。且其粮草补给，主要依赖后方转运，尤其是通过金山（阿尔泰山）南麓的通道。”
一个大胆的计划，在他心中逐渐成形。
“侯公，你坐镇焉耆，继续收拢部队，做出稳守态势，迷惑论钦陵。”李恪开始部署，“王德，你立刻从军中以及阿史那社尔、契苾何力部中，挑选五百最精锐、最熟悉戈壁山地行动的骑兵，一人三马，携带十日干粮和全部剩余的‘伏火雷’！”
王德精神一振：“王爷，您是要……”