李恪淡然一笑：“敲山震虎，目的已达。经此一事，父皇心中自有计较，东宫、魏王短期内必不敢再与吐蕃有所牵扯。鸠摩罗在长安，也成了被拔掉牙的老虎，难有作为。”
马周却提醒道：“王爷不可掉以轻心。鸠摩罗此人，绝不会坐以待毙。他在长安受挫，吐蕃松赞干布那边，恐怕会有更大的动作。西域，恐再生变数。”
李恪神色一肃，点了点头：“先生所言极是。鸠摩罗此番前来，本就是为松赞干布争取时间和创造机会。如今计谋受挫，吐蕃很可能狗急跳墙。”
他走到西域舆图前，目光落在吐蕃与安西接壤的广袤地域：“令侯君集加强戒备，多派斥候，严密监视吐蕃动向。令阿史那社尔、契苾何力等归附部落，整军经武，随时听候调遣。另外，让格物司加快对吐蕃军械弱点的总结，以及我军军械的改良，务必在下一场大战到来前，形成优势！”
“是！”
数日后，来自安西的八百里加急军报，印证了李恪与马周的担忧。
军报是侯君集亲笔所书，言及吐蕃近期在边境频繁调动兵马，规模远超往常，其大将论钦陵亲临前线，似有大举进犯之意。同时，西域南部原本一些已经归附大唐的小国，如于阗、疏勒等，态度也再次变得暧昧起来，似乎受到了吐蕃的威胁或利诱。
军报末尾，侯君集沉重地写道：“……吐蕃此番，恐非寻常寇边，其志不小。安西兵力，守有余而攻不足，若吐蕃倾力来犯，恐需朝廷速发援军，早定方略！”
李世民接到军报，脸色阴沉如水。他看了一眼站在下首的李恪，沉声道：“恪儿，你所料不差。吐蕃，果然不甘寂寞！”
李恪肃然道：“父皇，鸠摩罗在长安兴风作浪，无非是想牵制朝廷精力，为吐蕃调动兵力、威逼西域诸国创造时机。如今其计不成，松赞干布便图穷匕见！儿臣请旨，愿再赴安西，助侯大都护一臂之力，定不叫吐蕃猖狂！”
李世民看着儿子坚毅的面容，心中复杂。这个儿子，能力超群，军功赫赫，却也因这能力与军功，成为了朝堂漩涡的中心。此刻让他再去西域，是利是弊？
但眼下，吐蕃大兵压境，安西危殆，似乎也没有比李恪更合适的人选了。
“准奏！”李世民不再犹豫，“朕授你为安西道行军大总管，总揽安西军政，节度陇右、河西诸军，便宜行事！务必给朕将吐蕃，打回去！”
“儿臣，领旨！”李恪重重叩首，眼中燃烧着昂扬的战意。
长安的暗涌暂息，西域的烽烟再起。
帝心如渊，深不可测；然，帝国的狂澜，终将由铁与血来谱写新的篇章。
李恪知道，他与松赞干布，与吐蕃的这场决战，再也无法避免。
而这一次，他将不再只是防守，他要让大唐的龙旗，插上那片雪域高原的门槛！