王德的行动迅疾如风。不过两日，水政坊那胡商的库房便因“保管不慎”，引燃了积压的劣质染料，虽未酿成大灾，却引得坊吏上门，好一番盘查勒索，损失不小。几乎同时，市井间开始流传此胡商与东宫属官过从甚密，甚至有为东宫“处理些见不得光财物”的传言。
这胡商名唤石阿宽，本是善于钻营之人，骤逢变故，又闻流言，顿时如热锅上的蚂蚁。他不敢直接去找东宫的人，更不敢再去四方馆，只得一面打点坊吏，一面暗中变卖资产，似乎有离京避祸的打算。他这一动，原本隐秘的几条线，便被王德手下的暗哨牢牢盯住。
“王爷，石阿宽昨夜秘密见了东宫率更丞周奎的一名心腹随从，在平康坊的一处暗娼馆子。”王德禀报道，“我们的人装作嫖客混了进去，虽未听全，但隐约听到那随从厉声警告石阿宽‘管好嘴巴’，‘国师那边暂时不必联络’。”
“周奎……”李恪记下这个名字，此人是太子东宫属官中掌管礼仪、警卫的官员之一，虽职位不算顶尖，却位置关键。“看来，东宫与鸠摩罗之间，确有勾连，而且是通过这石阿宽居中传递。”
“还有，”王德继续道，“太医署那边传来消息，这几日，兰台那边一位负责整理西域图籍的年轻书吏，也曾以‘夜不能寐’求取过安神汤药。此人姓张，名岚，出身寒微，是靠着自己苦读和些许运气才得以进入兰台。”
兰台的书吏！李恪眼中精光一闪。兰台不仅是藏书之地，皇帝偶尔也会在此批阅奏折，召见近臣，能接触到不少机要信息。若此人被控制……
“这张岚，近日可与四方馆或石阿宽有接触？”
“暂未发现直接接触。但他三日前休沐时，曾去过西明寺听经。而那一日，鸠摩罗恰巧也应西明寺主持之邀，前往讲法。”
线索似乎隐隐指向了兰台。鸠摩罗的目标，果然是父皇身边！
“盯紧张岚，查清他近日所有行踪，接触过哪些人，特别是从西明寺回来之后。”李恪下令，“另外，想办法，在不惊动他的情况下，弄到他近日点用的熏香或佩戴的香囊。”
“明白！”
就在李恪紧锣密鼓地布置反击之时，四方馆内的鸠摩罗，也收到了石阿宽被惊动、以及长安城内 creased 监视的消息。他并未动怒，只是那古井无波的脸上，露出一丝近乎悲悯的冷笑。
“狮子露出了獠牙，却也暴露了它守护的巢穴方位。”他对身旁唯一信任的弟子，用吐蕃语低语，“李恪发现了香料，发现了石阿宽，甚至可能注意到了兰台……他的反击很快，很准。可惜，他以为这就是全部。”
弟子恭敬问道：“师尊，我们是否要放弃兰台的那颗棋子？”
“不。”鸠摩罗缓缓摇头，“恰恰相反，我们要帮他一把，让这颗棋子，发挥最后，也是最大的作用。李恪不是想查吗？那就让他查到的‘真相’，顺着我们指引的方向去。”
他取过一张空白的纸条，以特殊药水书写了几行字，待字迹干透后便隐去不见。“将此信，通过‘净街’时的人流，交给我们在鸿胪寺的那个‘影子’。他知道该怎么做。”
当夜，鸿胪寺一名负责四方馆外围洒扫的低级杂役，在收工回家途中，被一个奔跑的孩童撞了一下，手中莫名多了一个小纸团。他回到家中，在灯下用特殊药水涂抹，显出了鸠摩罗的指令。