“何时发现？可已隔离？源头何在？”李恪连声追问，人已大步向外走去。
“昨日晚间开始陆续出现，已按王爷之前制定的防疫条陈，将病患隔离。只是……病患仍在增加，军医一时难以确定源头，只说可能……可能与饮水有关。”王德紧跟在后，语速飞快。
饮水？李恪眼神一冷。神机营驻扎沣水之畔，饮水皆取自河中，若有问题……
他立刻翻身上马，带着一队护卫，快马加鞭冲向城外营地。
营地此时已笼罩在一片压抑的恐慌之中。生病的士卒被隔离在营地边缘的几座帐篷内，痛苦的呻吟声不时传出。其余士卒虽未被感染，但也人人自危，训练几乎停滞，空气中弥漫着草药和不安的气息。
留守营地的副将见到李恪，如同见到了主心骨，连忙上前禀报情况。
李恪没有先去查看病患，而是直接来到了营地的取水点——沣水河边的一处缓湾。他蹲下身，仔细观察河水，又命人取来水样。
“近日可有异常？”他问向负责看守水源的士卒。
士卒回忆道：“回王爷，并无太大异常……只是……只是前两日，对岸山林中，似乎有猎户活动，还看到些许烟雾，但距离尚远，并未在意。”
对岸？烟雾？李恪心中警铃大作。他立刻下令：“派一队人，乘船过河，去对岸那片山林仔细搜查！重点查看有无可疑物品、足迹或焚烧痕迹！”
“另外，”他转向副将，“立刻停止饮用河水！所有饮用水，全部改用营地深处那几口深井的水！被污染的河水区域，立刻树立标志，严禁人畜靠近！”
命令被迅速执行。过河搜查的小队很快带回消息：在对岸山林中，发现了一处临时营地痕迹，有篝火余烬，并在附近找到了几个被丢弃的、散发着怪异气味的皮囊！
“王爷，皮囊内的残留物……似乎……有些像腐烂的动物内脏混合了某些草药……”搜查的队长忍着恶心回禀。
投毒！
李恪眼中瞬间布满寒霜！果然是有人蓄意破坏！是想毁掉他的神机营！
“查！给本王彻查！近日所有靠近过河岸的可疑人物，一个都不能放过！”他声音冰冷，带着凛冽的杀意。
幸运的是，由于发现及时，隔离措施到位，水源也被迅速切断更换，疫情的蔓延得到了有效控制。生病的士卒在军医的全力救治下，病情也逐渐稳定。
但这次投毒事件，如同一声警钟，狠狠敲在李恪心头。
他站在营地边缘，望着波光粼粼的沣水，目光锐利如刀。
对手的卑劣与狠毒，远超他的想象。不仅仅是在朝堂上攻讦，在技术上破坏，更是直接将黑手伸向了这支他寄予厚望的新军！
这一次是投毒，下一次呢？
他深吸一口气，压下翻腾的怒火。
看来，神机营的成长，注定要伴随着血与火的考验。
他转身，对肃立一旁的副将，一字一句地命令道：
“传令下去，神机营即日起，警戒级别提到最高！增设暗哨、巡逻队！所有饮食用水，需经三人以上查验！再有玩忽职守、懈怠麻痹者，斩！”
“加速训练进度！本王要他们在最短的时间内，形成战斗力！”
“有些仗，恐怕要提前打了。”
他望向长安城的方向，眼神冰冷而坚定。
无论是辽东的豺狼，还是长安的鬼蜮，
他都要用这手中的“神机”，
将其彻底碾碎！