李恪回到武研院，立刻召集所有骨干。
“本王奉旨赈灾，不日即将离京。”他开门见山，看着下方一张张或担忧、或茫然的面孔，“武研院乃国之重器，绝不能因本王一人离去而停滞！”
他目光锐利，扫过众人：“本王离京期间，武研院一应日常事务，由副总办（原工部调来的老吏）暂代。火药司研发，由雷主事全权负责，按既定方略推进，所有试验数据，详细记录，封存备查！其他各司，亦按原计划进行，不得懈怠！”
他顿了顿，语气加重：“本王会定期派人回来查验进度！若有人以为本王离京便可敷衍了事，阳奉阴违，休怪本王手持王命旗牌，先斩后奏！”
森然的杀气，让所有人心中一凛，纷纷躬身应命：“谨遵王爷钧令！”
安排完武研院的事务，李恪又匆匆返回吴王府，安排离京事宜。王德忙着收拾行装，调配随行护卫、文书官吏，忙得脚不沾地。
夜深人静，李恪独自在书房，对着大唐疆域图，目光落在关中与河南的区域。那里河流密布，城池众多，也是世家大族、豪强地主盘根错节之地。赈灾，绝非开仓放粮那么简单，其中涉及的利益纠葛、官吏贪腐、地方势力博弈，远比研制火药更加复杂和凶险。
他知道，这是一场不比陇右战场轻松的硬仗。太子和李泰，绝不会让他轻松过关，必然埋下了无数绊子。
但他眼中并无惧色，反而燃起一丝斗志。
将他调离武研院，是想断他根基？
那他偏要在另一条路上，走出一个通天大道！
赈灾，考验的不只是仁慈，更是智慧、手腕和魄力。这何尝不是一个深入了解大唐基层、积累政治资本、甚至……暗中布局的绝佳机会？
他提起笔，在一张纸条上写下几个名字和地点，交给悄无声息出现在身后的王德：“安排我们的人，提前动身，去这几个地方。本王要知道，那里的粮仓，到底还剩下几粒米；那里的河道，究竟淤塞了几尺深。”
“老奴明白。”王德接过纸条，身形再次隐入黑暗。
李恪走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
想用赈灾困住我？
那就看看，谁的手段，更高明吧。
长安，我很快就会回来。
带着你们意想不到的“功绩”回来。
次日清晨，一支规模不小的队伍从吴王府出发，打着黜陟使的仪仗，离开了长安城，向着灾情初显的东方而去。
城楼之上，李承乾看着那远去的队伍，脸上露出一丝得逞的冷笑。
而另一个方向，魏王府的阁楼上，李泰胖胖的身影隐在帘后，小眼睛眯着，不知在盘算着什么。
李恪的离开，让长安的棋局，暂时陷入了新的平衡。
但所有人都知道，这场围绕皇权、围绕未来的博弈，远未结束。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。