城内，负责看管的士兵将营区翻了个底朝天，却始终不见吴福根的踪迹。领头的队长擦着额头的汗，硬着头皮向徐少将汇报：“少将，到处都找遍了，没见着吴福根……”
徐少将猛地一拍桌案，茶杯里的水溅出半盏，脸色铁青如铁：“废物！连个刑徒兵都看不住！”他手指重重敲击着桌面，指节泛白，“你们那么多人，都是吃干饭的吗？”
气氛凝重得像要滴出水来。就在这时，一道平静的身影缓步走到案前。来人身形清瘦，声音听不出半分波澜：“去找孟浩组的陈雷，他手里该有线索。我听见，他正拿这事要挟犯事者，双方已谈妥条件。”顿了顿，他补充道，“寻常问怕是问不出实话，得上点手段。”
徐少将闻言更是怒火中烧，又是一掌拍在桌上，木桌发出不堪重负的呻吟：“胆大包天！竟敢暗中勾结！”
来人却像没听见这怒喝，眼皮都没抬一下，只微微颔首，便转身离去，身影很快消失在晨光里。
徐少将胸口剧烈起伏，正待唤人去提陈雷，突然响起一声尖锐的警报——“呜——呜——”
城外巡逻士兵正在巡视。一名士兵突然顿住脚步，靴尖踢了踢松散的沙，下方露出片暗沉的颜色。他眉头一皱，立刻招呼来同行的管事领队。
为首的领队抽出腰间大刀，轻轻拨开表层浮沙——底下是片深褐，像被揉进沙里的锈。他声音没半点温度：“是血。”
旁边一人抬脚碾了碾，更多褐色砂砾暴露出来。他啧啧两声，语气里听不出半分惊惶，反倒带着点事不关己的漠然：“量可真不少。”
“叫几个人来，”先前的领队用刀背敲了敲地面，“挖开看看，尸体是不是在下头。”
身边的士兵刚要应声领命，城里突然尖锐地炸响——“呜——呜——”
警报声像道无形的鞭子，狠狠抽在每个人心上，像一柄淬了冰的锥子，划破刚跃出地平线的晨曦。
几人对视一眼，谁都没再看那摊血迹，拔腿就往城内跑。
不远处的训练场上，孙欧正勾着刘阳的脖子笑闹，刘勇还在念叨着刚才陈雷说的“戏码”。刺耳的警报骤然划破晨空，众人脸上的笑瞬间僵住，面面相觑。
“啥动静？”刘勇一脸茫然，“跟杀猪似的，怪刺耳。”
“这是警报！”刘阳脸色骤变，猛地甩开孙欧的胳膊，声音都劈了调，“是敌军来犯的警报！”他一边吼一边推搡着身边的人，“快走！回城备战！敌人要打过来了！”
队伍瞬间乱成一团，刚才的嬉笑声荡然无存，众人赶忙拿上自己的盾牌、大刀，仓皇抬脚朝着城门的方向涌去。
秋灵咬着牙跟上众人，身上的伤被动作牵扯得隐隐作痛，额角已沁出细汗。忽然听见前方传来急促的脚步声，抬头一看，竟是孟浩大步流星地奔来。他身穿跟众人同款的铁甲，只是肩膀和腿上多了几块厚实的护铁，手里握着同款的盾牌和大刀，脸上带着急色，额前的碎发都被汗水濡湿了。
“你们怎么还在这里！”孟浩的声音因急促的喘息有些发颤，“快，跟我走，敌军离城门不远了！”
话音未落，他已转身往城门方向疾冲，反手挥了挥：“跟上！快！”
众人不敢耽搁，连忙加快脚步紧随其后。穿过喧闹的营地，远远便听见城墙上传来震耳欲聋的战鼓声，“咚咚咚”的节奏像重锤砸在每个人的心上，一下比一下急促。夹杂在鼓声里的，是各级将领粗声的嘶吼——“弓弩手就位！”“搬滚石！快！”“后勤营把箭簇送上来！”
城门口更是乱成一团，披甲的士兵扛着兵器往城墙上冲，后勤兵推着堆满箭囊、刀盾的推车在人群中穿梭，时不时有人撞在一起，伴随着几句粗口又匆匆分开。秋灵被这股肃杀又混乱的气息裹着，心跳得更快了，下意识地往吴四狗身边靠了靠，指尖触到他紧绷的胳膊，才稍稍定了定神。
孟浩带着他们穿过人潮，在瓮城内侧的一片空地上停下，这里已聚集了不少士兵。“列队！”孟浩扯着嗓子大喊，“快！按给你们安排的方阵阵型站好！”
大家慌忙调整站位，你推我挤间，总算勉强排成歪歪扭扭的小方阵。旁边其他队伍也在各自头儿的呵斥下整顿队形，空地上满是“快点！”“你站错位置了！”的呼喊，混着兵器碰撞的脆响，乱成一锅粥。
小方阵刚刚成形，在孟浩等人的指挥下，几个小方阵慢慢靠拢，拼接成一个五百余人的大方阵——这些都是从紫云城一同来的兵，彼此间还算熟悉，却也仅此而已。
孟浩站到方阵前，目光扫过众人，沉声道：“没时间演练组合了。”他的声音带着不容置疑的坚定，“大家记住我说的要领，努力配合队友。记住，方阵不散，我们才有活路！”话罢，他直接加入了队伍，站在小方阵衔接其他方阵的间隙处，像块楔子钉在那里。
其他队伍的头儿也是如此，交代清楚后，立刻归位加入了队伍。
就在这时，城墙上传来一个洪亮如钟的声音，震得人耳膜发疼。秋灵抬头望去，只见城墙垛口旁站着个魁梧的身影——那将领约莫四十七八岁，肩宽背厚，一身玄甲衬得身材愈发壮硕，脸上沟壑纵横，浓眉倒竖，眼神像鹰隼般锐利，下巴上的短须根根竖起，一看便知是久经沙场的老将。