夜色如墨，将北京城郊的荒野与山林吞噬。寒风呼啸，吹动着枯草，发出簌簌的声响，仿佛无数细碎的脚步在暗中逼近。
四人躲在一处隐蔽的岩穴之下，仅有中间一小堆篝火提供着微弱的光和热。火焰跳跃不定，映照着四张疲惫而紧张的脸。白日里惊心动魄的宫墙逃亡，耗尽了他们大半的力气，东厂番子和锦衣卫的联合搜捕，像一张不断收紧的大网，让他们不敢有丝毫松懈。
罗子建负责警戒，耳朵捕捉着风声之外的任何异动。张一斌擦拭着额角的汗水，检查着身上那些在与锦衣卫刀阵碰撞中留下的细微伤痕。欧阳菲菲则小心翼翼地用随身携带的干净布条，蘸着清水，清理着碧云剑剑身上的污迹。
陈文昌的目光，却死死地锁定在欧阳菲菲手中的那柄古剑上。当覆盖剑格的最后一点血污被拭去，在跳跃的火光下，他赫然发现，那原本古朴的剑格内侧，似乎浮现出了一些极细微、之前从未察觉的纹路。
“等等，菲菲，把剑给我看看。”陈文昌的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
欧阳菲菲依言递过。陈文昌将剑凑近火光，用手指细细摩挲着剑格内侧。那不是装饰，也不是磨损的痕迹，而是一系列极其精密、宛若星辰般点缀的凹点，以及连接这些凹点的、比发丝还细的刻线。这些纹路因为常年被剑柄缠绕的丝线覆盖，加之污垢填充，一直未被发现。此刻经过仔细清理，才在特定角度下隐约显现。
“这是……”陈文昌的呼吸骤然急促，眼中爆发出难以置信的光芒，“这不是普通的纹饰！这像是一幅……星图？”
他的低呼引来了其他三人的注意。罗子建和张一斌也围拢过来。
“星图？什么星图？”张一斌疑惑地问。
“一幅非常古老，而且极其罕见的星图。”陈文昌的语速快了起来，带着学者发现重大秘密时的兴奋，“看这些主要星辰的排列，尤其是这几颗构成的‘杓’形，以及北极星的定位……这并非我们现代常见的星图，更不同于明代此刻通行的《浑天图》。它更像……更像是某种基于更古老观测记录，混杂了神话想象的星宿排列。”
他抬起头，眼中光芒闪烁：“碧云剑的传说本就与‘天外之铁’有关，如果这星图标识的，是当初陨铁坠落之地，或者……是它与我们这个时空产生连接的某种‘坐标’呢？”
“坐标？”罗子建敏锐地抓住了关键词，“你的意思是，这可能是我们回去的线索？”
“极有可能！”陈文昌重重点头，“我们之前一直假设碧云剑是钥匙，但或许我们理解错了。剑本身或许不是钥匙，而这把剑上隐藏的信息——比如这幅星图，才是引导我们找到‘锁孔’，也就是找到回归之路的关键！”
希望，如同黑暗中骤然点亮的一支火把，瞬间驱散了连日来的阴霾与疲惫。回归现代，这个几乎要被残酷现实磨平的梦想，再次变得清晰而炙热。
然而，这希望的火焰刚刚燃起，就被岩穴外一声尖锐的唿哨声骤然掐断。
“嘘！”罗子建脸色剧变，猛地挥手压灭了篝火，“追兵来了！”
黑暗瞬间笼罩了一切，只有远处零星的火把光芒在树林间晃动，伴随着杂沓的脚步声和凶狠的犬吠。
“他娘的，东厂的狗鼻子真灵！”张一斌低骂一声，握紧了手中的短棍，那是他从宫中一处脚手架上拆下的硬木。
“他们人很多，呈扇形包抄过来了。”罗子建凭借出色的听力和野外经验，迅速判断出形势，“我们不能硬拼，必须立刻转移！”
四人迅速收拾好仅剩的物品，陈文昌将碧云剑紧紧绑在身后。就在他们准备从岩穴另一侧较为陡峭的坡地滑下去时，几支利箭“嗖嗖”地钉在了他们刚才藏身的岩石上，箭尾兀自颤抖。
“逆贼休走！留下宝剑！”一个阴恻恻的声音在后方响起，正是东厂那个姓吴的档头，吴老二。他身边簇拥着数十名番子，还有几名身形矫健、腰佩绣春刀的锦衣卫，显然是为了确保万无一失的联合行动。
前有堵截，后有追兵，侧面是陡坡，形势危急万分。
“我跟斌子断后！文昌，菲菲，你们先走！”罗子建当机立断，与张一斌对视一眼，两人默契地挡在了坡地入口处。
“不行！太危险了！”欧阳菲菲急道。
“别废话！快走！”张一斌头也不回地低吼，“找到回去的路，比我们都死在这里重要！”
追兵已经逼近，火把的光芒几乎要照到他们脸上。番子们拔出腰刀，锦衣卫的手也按上了刀柄，杀气弥漫。
就在这时，陈文昌目光扫过陡坡下方，借着微弱的月光，他看到坡底似乎有一条不易察觉的小道，蜿蜒通向更深的黑暗中。他心一横：“子建，一斌，跟我们一起下坡！我有办法！”
他不由分说，拉住欧阳菲菲，率先向陡坡滑去。罗子建和张一斌见状，也不再犹豫，一边抵挡着射来的零星箭矢，一边紧随其后。
坡地碎石遍布，下滑极为艰难。追兵见状，也纷纷涌下陡坡，紧追不舍。
下到坡底，果然有一条被荒草半掩的废弃小路。四人沿着小路发足狂奔，身后的脚步声和呼喝声越来越近。
突然，小路前方出现了一个岔口，一条较为平坦宽阔，另一条则狭窄陡峭，通向一片黑黢黢的乱石岗。
“走哪边？”欧阳菲菲气喘吁吁地问。
陈文昌快速看了一眼碧云剑，剑格上的星图在奔跑中无法看清，但他脑中灵光一闪，回忆起星图中某个特殊星辰的指向，结合他对附近地形的模糊记忆（来自之前研究北京城舆图时扫过一眼的城郊部分），他指向那条狭窄陡峭的小路：“这边！”
“你确定？这边更难走！”张一斌质疑。