第65章：珍器阁
夜色如墨，泼洒在刚刚落成的紫禁城之上。这座象征着无上皇权的庞大建筑群，在星月微光下显露出沉默而狰狞的轮廓，飞檐翘角如同蛰伏的巨兽，等待着吞噬一切敢于窥探其秘密的生灵。宫墙之内，巡逻侍卫的脚步声与间断的梆子声，交织成一张无形的警戒大网。
宫墙之外，靠近玄武门的一处废弃宅院地窖内，空气凝重得几乎能拧出水来。油灯如豆，昏黄的光晕摇曳不定，映照着张一斌、欧阳菲菲、陈文昌和罗子建四人苍白而紧绷的脸。
“消息确认了，”张一斌压低声音，指尖重重地点在粗糙手绘的皇宫布局图的一角，“碧云剑就在这里，位于后宫区域的‘珍器阁’，由东厂最精锐的番子和一队锦衣卫共同把守。吴老二放话，这是献给陛下的祥瑞，就等择吉日呈送御前。”
欧阳菲菲咬了下唇，眼中闪过一丝焦灼：“时间不多了。一旦剑被正式收入内库，或者被呈到永乐皇帝面前，我们再想拿回来，无异于痴人说梦。”
陈文昌紧蹙着眉头，他的手指顺着图纸上一条几乎难以辨识的墨线移动：“这是我们唯一的机会。根据我这几日反复堪舆测算，结合修建民夫中流传的零碎信息，这条前元时期遗留，后来被部分改建并入新宫排水系统的密道，入口就在这口枯井之下。”他指向图纸上一个不起眼的标记，“它应该能绕过大部分地面守卫，直通内廷区域。但……”
“但什么？”罗子建活动着手腕，语气带着惯有的急躁，“有路就行，总比硬闯那些明岗暗哨强。”
陈文昌抬起头，眼神凝重：“但是，这条密道年久失修，内部情况不明。而且，根据水流方向和建筑结构推断，它很可能并非完全废弃，在暴雨时仍会承担部分泄洪功能。里面地势低洼，恐怕……有积水，甚至是致命的沼气。”
地窖内陷入短暂的沉寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。硬闯是死路一条，而这唯一的捷径，同样布满了未知的致命风险。
子时三刻，万籁俱寂。四人如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜至陈文昌标识的那口位于冷宫院落角落的枯井旁。井口被疯长的荒草和破烂的木板半掩着，透着一股阴森腐朽的气息。
罗子建一马当先，他利落地固定好绳索，如同猿猴般敏捷地滑入深不见底的黑暗中。片刻后，井下传来一声轻微的叩击声，是安全的信号。
张一斌深吸一口气，看向欧阳菲菲和陈文昌，用眼神示意。欧阳菲菲点了点头，将一把小巧的、涂了黑漆的匕首塞进绑腿，紧随而下。陈文昌则再次检查了随身携带的罗盘和一小包可能用到的药粉，第三个下去。张一斌垫后，他仔细地将井口的伪装恢复原状，这才顺着绳索滑落。
井底并非坚硬的泥土，而是一层黏滑的淤泥。一股混合着腐烂物、霉菌和某种难以言喻的腥臊气味扑面而来，几乎让人窒息。罗子建已经点燃了一盏特制的、光线昏黄却不易被风吹灭的气死风灯，勉强照亮了周围逼仄的空间。
眼前，是一个仅容一人弯腰通过的洞口，黑黢黢的，仿佛巨兽张开的口。冰冷的、带着浓重湿气的风从洞内缓缓吹出，带着低沉的呜咽声。
“就是这里了。”陈文昌低语，他的声音在狭窄的空间里产生回响，“跟紧我，注意脚下和头顶。”
密道内部比想象中更为糟糕。脚下是深浅不一的淤泥和水洼，岩壁湿滑黏腻，布满了滑溜溜的苔藓。头顶不时有冰冷的水滴落下，渗入衣领，激起一阵寒颤。空气污浊不堪，每呼吸一口都带着浓重的腐朽气息。他们只能排成一列，深一脚浅一脚地艰难前行，每一步都小心翼翼，生怕弄出过大的声响，惊动头顶可能路过的巡逻侍卫。
走了约莫一炷香的时间，通道似乎变得宽阔了些，但脚下的积水也越来越深，最初只是没过脚踝，此刻已漫至小腿肚。水冰冷刺骨，水底淤泥的吸力也愈发强大。
“等等！”走在前面的陈文昌突然停下，举起手，脸色在昏黄的灯光下显得异常严肃。他示意众人屏住呼吸，将灯火凑近水面。
灯光下，水面上竟然漂浮着一些细小的、正在缓缓破裂的气泡，一股类似臭鸡蛋的微弱气味隐隐传来。
“是沼气！”陈文昌的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“浓度还不算太高，但绝对不能有明火！把灯熄了！”
罗子建反应极快，立刻用手捂灭了灯焰。黑暗，瞬间吞噬了一切，浓稠得如同实质。只有彼此粗重的呼吸声和心跳声，在绝对的寂静中被无限放大。
就在灯火熄灭的刹那，前方不远处的黑暗中，突然传来了“哗啦”一声轻微的水响！
那不是自然的水流声，更像是某种物体划破水面的声音。
“有人！”张一斌低吼一声，瞬间将欧阳菲菲拉到自己身后，同时摆出了跆拳道的防御姿态。罗子建也无声地抽出了随身的短棍。陈文昌则紧张地握住了他的药粉包。