子时的梆子声在宫墙外幽幽响起，如同敲在四人的心尖上。张一斌的手紧紧扣住琉璃瓦边缘，指节泛白。脚下是深不见底的黑暗，而远处乾清宫的轮廓在月色中如同蛰伏的巨兽。就在他调整呼吸的刹那，怀中那柄刚刚夺回的碧云剑竟毫无征兆地开始震动，剑鞘内部传来冰层碎裂般的细微声响——陈文昌脸色骤变，无声地比出口型：“剑灵在哀鸣。”
仅仅半柱香前，他们还在为顺利突破东厂外围防线而庆幸。
“东厂的布防比预估的稀疏。”罗子建从斗拱阴影中滑下，夜行衣沾着露水，“西北角的侍卫每半炷香才巡逻一次。”
欧阳菲菲用指尖在掌心快速划出简图：“但吴老二的寝殿在交泰殿后方，要穿过三道明哨。”她突然停顿，鼻尖微动，“空气里有龙涎香的味道。”
陈文昌闻言立刻取出罗盘，铜针在剧烈摇摆后竟指向他们怀中的碧云剑。“不对…”他压低声音，“剑鞘的鎏金纹路在吸收月光！”
此时张一斌已解开裹剑的绸布，只见剑格处的宝石正发出诡异脉冲般的微光。随着震动加剧，剑身温度骤降，瓦片上凝结出白霜。陈文昌突然想起什么，猛地扒开剑穗——下方竟缀着颗米粒大小的磁石，而磁石表面刻着东厂特有的蟠龙暗记。
“是追踪器！”他几乎咬到舌头，“吴老二故意让我们夺剑！”
仿佛为了印证这句话，黑暗中突然响起机械转动的嘎吱声。八道铁索从屋檐下方暴射而出，锁链尽头连着淬毒的鹰爪钩。张一斌旋身闪避的瞬间，碧云剑脱手坠向深渊——
剑鞘撞击青石地砖的脆响如同进攻的号角。
刹那之间，整片宫苑活了过来。七十二盏气死风灯同时点亮，将汉白玉广场照得雪亮如昼。从梁柱后、假山内、地砖下涌出密密麻麻的锦衣卫，绣春刀反射的寒光几乎刺瞎人眼。
“跬步连环阵！”张一斌倒抽冷气。这是锦衣卫秘传的合击刀阵，六十四人按八卦方位移动，刀光能织成密不透风的死亡罗网。
但更令人心惊的是站在阵眼的那个人——吴老二缓缓摘下兜帽，露出左脸狰狞的火灼疤痕。他手中握着的，正是那柄还在不断震动的碧云剑。
“咱家等这天等了十年。”他的笑声像夜枭嘶鸣，“当年打造此剑的朝鲜匠人说过，唯有剑灵泣血时，才能打开时空裂隙。”
刀阵开始旋转，雪亮的刀光化作流动的银河。张一斌被围在中心，跆拳道的踢击每次撞上刀墙都迸溅出火星。一次硬碰硬的对抗中，他的小腿被划开深可见骨的血口。
“攻巽位！”欧阳菲菲突然高喊。她不知何时已攀上飞檐，手中狼毫蘸着特制金粉在宫墙上疾书。那些字迹在月光下竟幻化成永乐帝的虚影，引得部分侍卫下意识跪拜。