希望就在眼前！然而，就在此时，异变陡生！
“嗖！”一支弩箭毫无征兆地破空而来，擦着张一斌的耳畔钉入他身后的树干，箭尾兀自颤抖不已。
“什么人？鬼鬼祟祟！”一声厉喝从林中传来，紧接着，七八道黑影如同鬼魅般从四面八方的黑暗中涌现，将他们团团围住。这些人身着褐色劲装，腰佩狭锋腰刀，动作矫健，眼神锐利，正是东厂番子的标准装扮！
为首的是一名面容阴鸷的档头，他冷笑着看着四人：“等了你们几天，总算让爷爷们逮着了！就知道你们这些逆贼会打皇宫的主意！给我拿下，格杀勿论！”
张一斌反应最快，在弩箭射来的瞬间已侧身闪避，此刻更是不退反进，低吼一声：“子建，保护菲菲和文昌！”话音未落，人已如猎豹般扑出，一记凌厉的高段侧踢，直取那档头面门。那档头显然没料到对方身手如此迅捷刚猛，仓促间举臂格挡，却被一股巨力震得连连后退。
战斗瞬间爆发！番子们刀光闪烁，配合默契，显然都是好手。张一斌将现代跆拳道的迅猛腿法与在明代磨炼出的近身缠斗技巧结合，在刀光中闪转腾挪，一时竟不落下风，拳脚相交的闷响和刀刃破空之声不绝于耳。
罗子建则护在欧阳菲菲和陈文昌身前，他手中的飞虎爪时而如灵蛇出洞，缠向番子的手腕，时而如铁鞭挥舞，格挡劈来的腰刀。他的攀岩技巧让他身形异常灵活，在狭窄的空间内腾挪，为陈文昌和欧阳菲菲争取时间。
“进洞！快！”欧阳菲菲当机立断，推了陈文昌一把。她知道，硬拼下去绝无胜算。
陈文昌一咬牙，不再犹豫，弯腰就向那黑黢黢的洞口钻去。一名番子见状，挥刀便砍向陈文昌的后背。罗子建眼疾手快，飞虎爪猛地甩出，精准地扣住了那番子的刀背，用力一拉，使得刀锋一偏，擦着陈文昌的衣角掠过。
张一斌见陈文昌即将入洞，猛地一个旋风踢逼退两名番子，也趁机向后一跃，来到洞口。“你们先走！”他低吼着，挡在洞口，宛如一夫当关。
欧阳菲菲和罗子建不再迟疑，紧随陈文昌之后，迅速钻入了那未知的洞穴。张一斌又硬接了番子们几记猛攻，感觉洞口深处传来欧阳菲菲“安全”的低呼，这才虚晃一招，身形一缩，也利落地滑入了洞中。
那东厂档头气得脸色铁青，冲到洞口，只见里面漆黑一片，深不见底。他不敢贸然深入，厉声吩咐：“快！发信号！通知宫内，有贼人从西北乾位废穴潜入！封锁所有可能通往内部的通道！绝不能让他们跑了！”
洞内，四人暂时脱离了直接的攻击，但情况并未好转。他们身处一片伸手不见五指的黑暗之中，脚下是湿滑黏腻的泥土，空气中弥漫着浓重的土腥和霉腐气味，几乎令人窒息。身后洞口处传来的东厂番子的叫嚷声和远处响起的尖锐哨音，清晰地表明他们的行踪已经彻底暴露。
欧阳菲菲摸索着点燃了一支随身携带的、用特殊药材处理过的细小蜡烛，微弱的火苗摇曳不定，勉强照亮了周围方寸之地。他们似乎身处一条狭窄、向下倾斜的甬道，四周是粗糙的岩壁和夯土，看起来确实像是一条被废弃的工程通道。
“现在怎么办？”罗子建喘着粗气问道，刚才短暂而激烈的战斗让他心有余悸。
陈文昌借着微光，仔细打量着甬道的走向和岩壁的纹理，试图判断方位。“此地气脉虽滞，但并非死地。我们只能往前，希望能找到通往宫内的路径。只是……”他顿了顿，声音带着前所未有的沉重，“东厂已知我们从此处潜入，前方等待我们的，恐怕不只是黑暗和迷宫，而是早已张网以待的陷阱。”
张一斌抹去嘴角在打斗中磕破流出的一点血迹，眼中燃烧着战意：“管他龙潭虎穴，闯就是了！碧云剑必须拿回来！”
欧阳菲菲吹熄了蜡烛，节省这宝贵的照明。“节省体力，小心脚下和头顶。”她的声音在黑暗中异常冷静，“我们暴露了行踪，但也算是歪打正着，找到了一条真正的‘密道’。只是，这条路，现在是通往自由，还是直抵地狱，犹未可知。”
黑暗吞噬了他们的话语，只剩下彼此紧张的呼吸声和心脏擂鼓般的跳动。他们深一脚浅一脚地沿着未知的甬道向前摸索，每一步都充满了不确定性。宫墙之外，东厂的罗网已经撒下；宫墙之内，更多的危险正在黑暗中悄然潜伏。他们能在这绝境中，找到那一线生机吗？
甬道似乎没有尽头，唯有黑暗和未知相伴。突然，走在前面的罗子建脚下一空，发出一声低呼，整个人向下滑去！幸好他反应极快，双手死死扒住了边缘。
“小心！前面没路了，好像是个断崖！”罗子建的声音带着一丝颤抖。
陈文昌连忙上前，再次点燃蜡烛。微光下，他们看到甬道在此戛然而止，前方是一个深不见底的垂直洞窟，阴冷的风从下方倒灌上来，带着呜咽之声。而对岸，隐约可见另一条通道的入口，两者之间，相隔近两丈宽的深渊。
唯一的连接，是横亘在深渊之上的一道残破不堪的石梁，看上去年月久远，布满了裂纹，仿佛一碰就会碎裂。
断梁之下，幽深莫测。而身后，追兵的脚步声和呼喊声，似乎正由远及近，清晰起来。前无去路，后有追兵，他们被困在了这地底深渊的边缘。