在约定的石碑旁，他们见到了那个名叫“小顺子”的小火者。他年纪不大，面白无须，身形瘦小，穿着半旧不新的青色宦官服，眼神里带着几分怯懦，又藏着一点不易察觉的精明。
对接上暗号后，小顺子显得十分紧张，不停地左右张望。
“二位爷，不是小的不信你们，实在是……东厂如今在宫里宫外，势力太大了。”小顺子压低声音，带着哭腔，“我那同乡，不过是酒后失言，说了句吴督主跋扈，就被……就被活活打死了！这忙，小的不敢帮啊！”
罗子建眉头一皱，刚要开口，张一斌却抬手阻止了他。他目光平静地看着小顺子，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“小顺子，我们不是要你直接去对抗东厂。我们只需要信息——皇宫的路径，守卫换防的规律，以及，吴老三把碧云剑藏在何处。你告诉我们，剩下的事，我们自己去做。事成之后，必有重谢，足够你离开这是非之地，安稳度日。”
小顺子眼神闪烁，显然在权衡利弊。恐惧与对东厂的怨恨，以及对未来的期盼，在他脸上交织。
就在这时，人群忽然一阵骚动。几名穿着褐色官衣、腰佩弯刀的东厂番子，正大摇大摆地穿过庙会，目光如鹰隼般扫视着人群。
小顺子的脸瞬间变得惨白，身体不受控制地颤抖起来。
张一斌和罗子建的心也提到了嗓子眼，手悄然按在了隐藏的兵器上。是巧合？还是陷阱？
幸运的是，那几名番子似乎只是例行巡逻，并未注意到石碑旁的这几人，很快便晃悠了过去。
经此一吓，小顺子仿佛下定了决心。他咬了咬牙，从怀里快速摸出一块叠得方方正正、质地粗糙的绢布，塞到张一斌手中。
“这……这是宫里负责清理垃圾的内侍私下绘的路径图，比官图更细，有些鲜为人知的角落和……和一些狗洞都有标注。”他语速极快，“剑，据说就藏在吴督主在宫内的直房旁边的密室里，就在司礼监值房后身的小院里，那里守卫极其森严！我知道的就这么多，求二位爷放过小的吧！”
说完，他不等张一斌回应，像受惊的兔子一样，钻入人群，瞬间消失不见。
张一斌和罗子建对视一眼，迅速离开白云观，与欧阳菲菲、陈文昌汇合。
回到安全的藏身处，四人迫不及待地展开那块绢布。上面用炭笔勾勒出的线条果然远比旅游手册精细，不仅标明了官方通道，还用极细的笔触标注了一些狭窄的巷道、废弃的院落，甚至几处疑似排水沟入口的位置。
“太好了！有了这个，我们的行动计划就能具体多了！”陈文昌兴奋地说。
欧阳菲菲却指着图纸上一处不起眼的、用墨点特别标记的通道，疑惑地问：“这里，为什么单独标记？旁边还有个小字……”
张子建凑近仔细辨认，那似乎是一个“癸”字。
“癸？”他皱起眉，“天干地支？代表什么？”
张一斌用指尖沿着那条隐秘的线路缓缓移动，它的入口在皇宫东北角一个堆放杂物的小院，蜿蜒曲折，最终竟然指向……宫中一片尚未标注名称的区域，而那个区域的中心点，离吴老二的直房小院，垂直距离近得惊人！
这条未知的、被特意标记的“癸”字通道，是什么？是废弃的密道？是排水系统的一部分？还是……某种不为人知的捷径？
它，能成为他们绝境逢生的关键吗？
油灯的光芒摇曳，将四人的身影再次投在墙上，与那张摊开的、承载着希望与未知风险的绢布地图融为一体。地图上那条神秘的“癸”字通道，如同命运抛出的一根丝线，诱人，却不知连接的是天堂，还是更深的地狱。
三日期限，如同悬顶之剑。皇宫大内，龙潭虎穴。一条意外获得的内侍地图，一个心怀恐惧的小火者，一条用途不明的神秘通道。
他们，真的能凭借这些，在东厂的重重守卫下，夺回碧云剑吗？
夜，还很长。而风暴，即将来临。