“是……是司礼监随堂太监曹公公，他……他与吴督公素来不和……”小禄儿哽咽着，“曹公公说，他不便直接出手，但若能给吴督公添些堵，他是乐见的……他还让奴婢带句话给那位懂堪舆的先生……”
“什么话？”陈文昌追问。
“他说……‘鲤鱼跃龙门，何必走水路？陆行虽艰，却有星斗指北’。”
话一出口，陈文昌如遭雷击，猛地愣在原地。曹公公？星斗指北？他脑海中瞬间翻腾起关于永乐年间宫廷宦官的资料，一个名字跃然而出——曹锟？不对，似乎更可能是……他不敢确定，但这句隐语，分明是在点醒他！
“不好！”罗子建低吼，“我们的计划被泄露了？吴老二知道了我们要走水路密道？”
张一斌眼神冰冷地看向小禄儿：“我们凭什么相信你？这也许是东厂的请君入瓮之计！”
小禄儿吓得魂不附体，从怀中颤抖着摸出一块小小的木牌，上面刻着复杂的云纹和一个“御用监”的烙印：“这……这是曹公公给的信物……他说先生见了自然明白……奴婢的弟弟被吴督公的人抓进了诏狱，曹公公答应，若此事能成，便设法救奴婢弟弟一命……奴婢不敢欺瞒好汉啊！”
陈文昌接过木牌，仔细摩挲着上面的纹路，又回想那句“星斗指北”，他猛地抬头，眼中爆发出惊人的神采：“我明白了！这不是泄密！这是提醒，也是考验！吴老二或许根据书生的行为模式，推断出我们可能从水脉方向入手，所以设下了埋伏。但曹公公的点拨在于——密道入口，不在水里，而在岸上，与‘北’有关！‘鲤鱼涡’是标志，但入口另有所在！”
局势瞬间变得无比复杂。突然出现的宫女，背后牵扯着宫廷内斗，带来了致命的警告，也带来了新的、扑朔迷离的线索。信任与否，抉择之间，可能一步天堂，一步地狱。
窑洞内的空气仿佛凝固了。一边是陈文昌依据风水理论和神秘提示得出的新推断，一边是来自敌对宦官阵营、动机不明的警告与指引。
欧阳菲菲深吸一口气，打破了沉默：“小禄儿，你先起来。告诉我们，曹公公还说了什么？关于那个‘星斗指北’，有没有更具体的解释？”
小禄儿茫然地摇头：“没……没有了……曹公公只说了这些，让奴婢务必传到……”
张一斌走到陈文昌身边，压低声音：“书生，你有多大把握？这会不会是双重圈套？”
陈文昌紧握着那块木牌，指节因用力而发白，他的大脑飞速运转，将风水图、历史记载、现场勘察细节与那句隐语反复印证。
“七成把握，入口在岸上，与‘北’相关。‘星斗指北’，可能指方向，也可能指某种标志物。”他目光坚定地看向伙伴们，“吴老二在水下设伏，证明他也认为密道入口在水中。这说明我的大方向没错，错的是具体位置。曹公公与吴老二是正敌，敌人的敌人，或许可以暂时利用。这是我们目前唯一、也是最好的线索了。”
罗子建舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过冒险的光芒：“干等着是死路，闯一闯还有生机。管他龙潭虎穴，总得去瞧瞧！”
欧阳菲菲最终拍板：“好！我们就去这‘鲤鱼涡’一探究竟。但计划必须改变：一斌，你负责外围警戒，随时准备接应；子建，你和我掩护文昌，由他确定最终入口位置。行动时间，就定在明晚子时，守卫换防之时。”
她转头看向惊魂未定的小禄儿，语气严肃：“小禄儿姑娘，多谢你冒险报信。你先回去，一切如常，切勿露出马脚。若曹公公有新的消息，老方法联系。”
小禄儿千恩万谢地离开了，瘦小的身影很快消失在夜色中。
四人再次围拢在地图前，但心情已与方才截然不同。危机并未解除，反而更加迫近，然而一条若隐若现的路径，似乎就在迷雾的那一头。
陈文昌的手指，重重地点在地图上“鲤鱼涡”北侧的一片区域，那里标注着几处前朝遗留的、已被规划入皇城范围但尚未完全拆除的残破建筑。
“就在这里。”他沉声道，眼中闪烁着智慧与决断的光芒，“成败，在此一举。”
然而，所有人都心知肚明，前方的黑暗中，不仅有着古老的玄机，更有着东厂精心布置的死亡陷阱，以及那位神秘曹公公难以揣度的真实意图。这条通往紫禁之巅的路，注定由无尽的险厄铺就。子时的钟声响起之时，他们踏出的，将是决定生死的一步。