华府后花园的喧嚣尚未散尽，苏哲手中的智能手机屏幕上，那条刚刚接收到的、来自未知号码的加密信息，像一条冰冷的毒蛇，缠住了他的心脏——“螳螂捕蝉，游戏开始。尔等穿越客，便是第一只蝉。”
夜色下的华府，失去了白日的诗酒风流，只剩下亭台楼阁的沉默剪影。庆功宴的余温尚在，空气中似乎还飘荡着酒香与唐伯虎那首即兴打油诗的戏谑。然而，在客房区，四人组围坐在一盏孤灯下，气氛凝重得能拧出水来。
“信息源无法追踪，”林枫摆弄着他的宝贝平板，屏幕上的数据流飞速滚动，最终定格在一个鲜红的“失败”标识上，“对方的技术…不像这个时代该有的。加密方式很古怪，带有一种…规律性的古典密码特征，但编译逻辑极先进。”
苏哲将手机推到桌子中央，那条信息在微光中显得格外刺眼。“螳螂捕蝉…他称我们为‘蝉’。”他深吸一口气，“我们以为自己是下棋的人，至少是能搅局的黄雀，没想到在别人眼里，只是最弱的那一环。”
胖子王刚挠着头：“会不会是宁王那边？我们坏了他的好事，他派人来吓唬我们？”
李慕雪摇了摇头，秀眉紧蹙：“不像。宁王若知道是我们搞鬼，以他的权势，直接派兵抓人更符合他的风格。这种藏头露尾的信息，更像是…第三方。一个知道我们底细的第三方。”
“穿越者？”林枫脱口而出，随即自己否定了，“不，如果是‘公司’的人，直接抓我们回去就是了，没必要玩这种游戏。”
“除非…”苏哲眼神锐利起来，“这个‘游戏’的目标，不只是我们。我们只是他棋盘上的一颗棋子，用来搅动更大的局。螳螂是宁王？还是唐伯虎？或者…另有其人？”
就在这时，窗外传来一声极轻微的响动，像是瓦片被踩了一下。林枫反应极快，瞬间熄灭了油灯，四人屏息凝神，融入黑暗。一道黑影如鬼魅般从窗前掠过，并未停留，径直朝着华府藏书楼的方向而去。
“不是冲着我们来的？”胖子压低声音。
“跟上去看看！”苏哲当机立断。一种强烈的直觉告诉他，这黑影与那条信息，必定存在某种关联。
那道黑影果然在里面，正快速翻检着书架上的古籍匣椟，动作迅捷而专业。借着月光，四人躲在窗根下，勉强看清那人的侧影——身形瘦小，穿着一身利于夜行的劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双精光四射的眼睛。
“他在找什么？”李慕雪用气声问。
很快，黑衣人似乎找到了目标，从一个不起眼的书架底层抽出一本看似账册的厚厚书卷。他快速翻阅，手指在某几页上停留，随后从怀中取出一个巴掌大小、非金非木的奇异方块，对着书页照射，方块表面泛起微弱的蓝光，似乎在扫描记录。
“那是…什么东西？”林枫瞪大了眼睛，“这绝对不是明朝科技树上的玩意儿！”
记录完毕，黑衣人将书册小心翼翼放回原处，不留一丝痕迹，身形一展，便要离去。
“不能让他就这么走了！”苏哲低喝一声。
林枫会意，从背包里摸出一个小巧的无人机，只有麻雀大小，无声无息地升空，悄然缀在黑衣人身后。这是他们最后的保命手段之一，续航和功能都有限，但用于短距离追踪绰绰有余。
同时，苏哲给唐伯虎发了条信息，只有简短的四个字：“藏书楼，速来。”
黑衣人显然对华府地形极为熟悉，几个起落便翻出围墙，融入苏州城错综复杂的小巷。无人机传回的画面断断续续，显示黑衣人最终进入了城西一家名为“墨韵斋”的字画店后院。
“墨韵斋…”李慕雪沉吟道，“我记得，这家店表面上经营文房四宝，暗地里也做些消息买卖。老板是个神秘人物，很少露面。”
片刻后，唐伯虎衣衫不整地匆匆赶来，脸上还带着宿醉的迷茫：“苏兄，深更半夜，何事惊慌？莫非秋香妹妹她…”
“不是秋香，”苏哲打断他，将今晚所见简要说了一遍，略去了信息和无人机细节，只说是偶然发现夜行人，“唐兄可知那‘墨韵斋’的底细？”
唐伯虎闻言，酒醒了大半，脸色变得严肃起来：“墨韵斋…背景很深。据说与宫里有些关联，但也与江湖人士、甚至…番邦商人有来往。其老板自称‘墨先生’，无人见过其真面目。”
线索似乎指向了一个更庞大的迷局。那个扫描书册的奇异方块，那句“穿越客”的指认，都像阴云般笼罩在四人心头。
华府外突然火光冲天，人声鼎沸！密集的脚步声和甲胄碰撞声由远及近，将整个华府团团围住。