“下令封口？”罗子建的心猛地一跳，“谁能给他们下这种命令？”
“还能有谁？带队的百户直接对郑元帅负责。”张一斌压低声音，“我怀疑，郑和得到的真实情报，远比告诉我们的要多、要严重。他不想引起大面积恐慌，所以在刻意隐瞒！”
仿佛是为了印证张一斌的猜测，就在这时，陈文昌气喘吁吁地跑来找他们，手里紧紧攥着他的那个宝贝笔记本。“信号！信号内容变了！”他几乎是扑到罗子建面前，将笔记本摊开。上面是他根据耳机里听到的“嘀嗒”声，艰难破译出的一长串二进制代码，并在旁边对应地写下了转换后的数字。
“之前一直是重复的、无意义的识别信号，像是灯塔在说‘我在这里’。”陈文昌指着最新记录下的一行数字，手指因为激动而微微颤抖，“但刚才，夹杂在重复信号里，突然出现了这一段！很短，只出现了两次！”
罗子建和欧阳菲菲立刻凑过去看。那串数字是：68。
“68？”欧阳菲菲疑惑地重复，“这是什么意思？坐标？距离？还是某种代码？”
罗子建的脸色瞬间变得煞白。一股寒意从他的脊椎窜升而上，瞬间冻结了他的四肢百骸。他猛地抬头，望向郑和坐船的方向，眼中充满了难以置信的惊骇。
“不……不一定是代码……”他的声音干涩无比，“如果……如果这是‘章’呢？”
张一斌和欧阳菲菲一时没反应过来。陈文昌却倒吸一口冷气，猛地合上了笔记本，像是被那数字烫到了一样。
“他们……他们知道我们在这里……”罗子建的声音带着一丝颤抖，“他们甚至可能……知道我们的‘故事’进行到了哪里。这个‘68’，不是在说他们自己，而是在告诉我们……他们知道这是第68章！他们在用我们的方式，跟我们打招呼！”
这是一种毛骨悚然的认知。追踪者不仅拥有技术优势，似乎还掌握着某种近乎“上帝视角”的信息。这种被完全看穿、如同舞台上的提线木偶般的感觉，比任何明刀明枪的威胁都更令人窒息。
巨大的宝船依旧在星光下缓缓前行，劈开墨色的海浪。甲板上，值夜的水手打着哈欠，了望塔上的灯火如同孤寂的眼睛。一切看起来与往常无数个航海之夜并无不同，平静，甚至有些枯燥。
但在罗子建、欧阳菲菲、张一斌和陈文昌四人眼中，这艘船、这片海，已经完全变了模样。他们仿佛置身于一个巨大的、透明的牢笼之中，每一个举动都可能被暗处的眼睛观察着，每一次对话都可能被无形的耳朵监听着。那遥远的、规律的“嘀嗒”声，不再是抽象的威胁，而是一个清晰、冷酷且充满戏谑的倒计时。
郑和知道多少？他隐瞒的情报究竟有多可怕？那个发出“68”信号的，到底是谁？是敌是友？他们想做什么？
无数的问题盘旋在心头，却没有答案。他们拥有的，只有那持续不断、越来越清晰的“嘀嗒”声，像一个诅咒，敲打在每个人的神经上。
罗子建再次戴上耳机，那声音冰冷而执着。他极目远眺东南方的黑暗，海天相接处，依旧是一片虚无。
但他知道，风暴正在那里积聚。
不是风与海的风暴，而是超越了时空、交织着科技与历史谜团的巨大旋涡。而他们，正无可避免地航向它的中心。
那串数字“68”究竟意味着什么？是警告，是挑衅，还是某种他们无法理解的交流开端？郑和隐瞒的真相到底是什么？追踪者的真面目何时才会揭晓？平静的海面之下，暗流已汹涌至极点。