“放在那么隐蔽的暗格里，就绝不普通。”欧阳菲菲语气坚决，她拿起那几枚黑色石片，“还有这个，我觉得可能是解密工具。”
陈文昌接过石片，对着灯光仔细查看。石片被打磨得极薄，边缘光滑，上面刻着的符号并非汉字，也非任何他们已知的古代文字，结构简洁而抽象。
“这……这看起来有点像……”陈文昌沉吟着，忽然眼睛一亮，“有点像现代密码学里的替换密码表！只是载体是石头！”
这句话点醒了罗子建和欧阳菲菲。三人立刻围坐在一起，将石片上的符号与纸张上的文字进行比对、尝试替换。过程繁琐而耗时，他们尝试了多种组合方式。张一斌在门口急得抓耳挠腮，却又帮不上忙。
时间在寂静的紧张中流淌。终于，在尝试将石片符号与每行文字的特定位置字符对应后，杂乱无章的文字开始显现出新的意义！
“成功了！”欧阳菲菲压抑着低呼一声。
只见被“解密”出的文字，不再是喂马晒药材，而是变成了断断续续、却令人脊背发凉的信息碎片：
“……‘苹果’生长顺利，然‘果园’期待新种……” “……‘旧港’之‘锚’已锈蚀，需‘新锚’定泊……” “……‘海妖之歌’（p3？）甚妙，然勿扰‘深潜者’清听……” “……‘海图’重叠处，‘宝藏’非金非玉，慎之……” 最后一条，墨迹尤新，似乎是不久前刚译出或写入的： “……‘同行者’不止尔等，亦有‘恶客’登门。‘旗舰’之‘星’（罗盘？），勿再示人。”
每一句解密后的话都像一记重锤，敲打在四人的心头。
郑和，不仅知道他们的来历（“苹果”很可能指iphone，“海妖之歌”指p3），还在用他们无法理解的方式与某个被称为“果园”的势力或人进行着沟通！他甚至知道藏宝图与航海图的重叠（“海图重叠处”），并警告宝藏并非寻常财物！而“旧港之锚”、“新锚”似乎暗指他在海外建立的某个据点或势力需要更替或加强。
最可怕的是最后两句——“同行者不止尔等”，证实了除了他们，还有别的穿越者！而“恶客”则明确指出其中有敌对者存在！并且，他们的某些行为（可能包括罗子建修复六分仪、使用罗盘）已经引起了这些“恶客”的注意，郑和在暗中警告他们！
“他……他一直都知道……”陈文昌的声音有些发干，“他甚至在……观察我们，评估我们？”
“那个‘果园’又是什么？”罗子建面色凝重，“是另一个穿越者组织？还是……引导郑和的神秘力量？”
“我们之前太小看这位三宝太监了。”欧阳菲菲感到一阵寒意，“他根本不是我们想象中那个纯粹的历史人物。他身处这个时代，却通过这种加密通信，与一个跨越时空的秘密纠缠在一起。我们，可能只是他庞大棋局中，突然闯入的几颗棋子。”
巨大的震惊过后，是无尽的疑惑和深重的危机感。他们自以为隐藏得很好，却可能早已暴露在多方视线之下。郑和是友是敌？那个“果园”是善是恶？“恶客”又是谁？是否已经混入了船队？
“我们必须立刻把东西还回去！”罗子建最先冷静下来，“郑和一旦发现失窃，第一个就会怀疑我们这些‘同行者’！”
“可我们还不知道全部内容……”欧阳菲菲有些不甘。
“不能再冒险了！”罗子建态度坚决，“我们已经拿到了最关键的信息。现在最重要的是不能打草惊蛇！我们必须装作什么都不知道！”
四人迅速统一意见。由欧阳菲菲再次冒险，凭借超凡的身手和夜色掩护，将那叠纸张和黑色石片原封不动地送回了郑和官舱的暗格内。整个过程同样惊心动魄，所幸有惊无险。
当她再次安全返回时，天色已微微发亮。四人毫无睡意，对坐着，船舱内的气氛压抑得令人窒息。
海平面尽头，一缕晨曦撕破了黑暗，染红了波涛。庞大舰队即将起锚，新的航程就在眼前。
但他们知道，脚下的路已截然不同。历史的洪流依旧，但水底却充满了未知的暗礁和漩涡。郑和的深沉，“果园”的神秘，“恶客”的威胁……如同层层迷雾笼罩在前方。
欧阳菲菲望着窗外渐亮的天色，低声呢喃，问出了所有人心中的那个问题： “郑大监……你究竟是谁？你的终点，到底是奉旨宣威的西洋，还是一个……连我们都无法想象的巨大秘密？”
晨光熹微中，旗舰上传令官吹响了起航的号角。洪亮的声音回荡在海天之间。 然而，就在号角声间歇的一刹那，欧阳菲菲似乎听到，从极高极远的天空之上，传来一声极其短暂、尖锐、完全不属于这个时代的—— 金属摩擦的嘶鸣？
声音转瞬即逝，快得让人怀疑是否是幻觉。 但她猛地抬起头，锐利的目光扫过湛蓝如洗、空无一物的苍穹，心脏骤然冻结。 那是什么？ 是海鸟的悲鸣？是风的恶作剧？还是……某种一直在窥探着他们的、“恶客”的眼睛，终于不耐烦地眨动了一下？