“跑不了。”罗子建的声音异常低沉，带着一种破釜沉舟的决绝，“船队就是移动的牢笼。唯一的生路，在他身上。”
所有人的目光都聚焦在他脸上。
“赌一把。”罗子建深吸一口气，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“主动出击，把一部分‘真相’，变成我们的筹码，塞到他手里。”
“你疯了？”张一斌低吼，“送上门去告诉他‘对，我们就是怪物’？嫌死得不够快？”
“不是全盘托出！”罗子建语速加快，大脑在恐惧的刺激下飞速运转，“只给他一个‘合理’的、他能理解（或者说愿意相信）的解释。比如……就说我们来自一个极其遥远、不为世人所知的海外遗民之国，那里保留了些许上古秘术（指科技），偶有流落中土的族人（指之前的穿越者）带来只言片语，所以他梦中所见、耳中所闻，皆源于此！我们，只是继承了这些零碎知识的后裔！”
“他会信？”欧阳菲菲眉头紧锁，觉得这解释漏洞百出。
“他需要‘信’！”罗子建斩钉截铁，“郑和下西洋，肩负皇命，探索未知疆域、寻找奇珍异宝、乃至追查建文踪迹，哪一样不需要对‘未知’的包容？我们展现的价值，远大于我们身上的‘疑点’！只要让他觉得我们可控、可用，且这‘秘密’的来源在他理解框架内（海外遗民），而非颠覆他世界观的‘妖术’或‘未来’，他就可能选择暂时容忍，甚至利用！”
船舱内陷入死寂。只有风雨声和船体承受巨浪冲击的嘎吱声。主动向那个洞悉他们最大秘密的猎人摊牌？这无异于在万丈深渊上走钢丝。
“我同意子建。”欧阳菲菲忽然开口，声音带着一种疲惫的冷静，“坐以待毙是死，赌一把还有生机。郑和是政治家，是统帅，不是狂热的卫道士。利益，比虚无缥缈的‘妖异’更能打动他。”
张一斌胸膛剧烈起伏，眼神凶狠地扫过日记，又扫过同伴的脸。最终，那凶狠化为一种困兽般的戾气。“妈的，赌就赌！但老子去说！我嗓门大，气势足，省得你们被他绕进去！”他一把抓起桌上那本墨迹森然的日记，像抓住一块烧红的烙铁，“证据在手，大不了鱼死网破！老子倒要看看，他三宝太监是不是真有三头六臂！”
“不行！”欧阳菲菲和罗子建同时阻止。
“太莽撞了！”欧阳菲菲急道，“你现在冲过去，跟直接宣战有什么区别？”
就在这时，舱门被更猛烈地敲响，外面传来水手焦急的呼喊：“罗先生！张大哥！快！舵楼那边！风暴把副帆的帆索绞住了！王大人请几位速去！”
突如其来的状况像一盆冷水。张一斌握着日记本的手青筋暴起，狠狠咒骂了一句该死的天气，却也不得不暂时压下满心沸腾的杀意和恐惧。他将那本烫手的日记本猛地塞进欧阳菲菲怀里，力道之大让她踉跄了一下。“藏好！等我回来！”他丢下这句话，抓起挂在舱壁上的蓑衣，拉开门，和同样匆忙披挂的陈文昌一起，一头扎进了门外咆哮的风雨黑夜之中。
舱门砰然关闭，隔绝了外面的混乱。狭小的空间里，只剩下欧阳菲菲和罗子建，以及怀中那本沉重如山的秘密。
“藏哪儿？”欧阳菲菲的声音发虚，环顾这几乎一览无余的舱室，感觉无处安全。
罗子建目光疾速扫过。硬木桌案？太明显。床铺下？郑和自己也会翻动。最后，他的视线落在舱室一角，那里堆着几个备用的、未上漆的桐木水桶，其中一个桶底边缘似乎有块不起眼的木板颜色略深，像是可活动的暗板。他冲过去，摸索着，指甲用力一抠。
“这里！”一块巴掌大的木板被掀开，露出桶壁内一个浅浅的、潮湿的夹层空隙，散发着木材和桐油混合的气味。
欧阳菲菲立刻将日记本卷起，塞进那狭小的空间。罗子建迅速将暗板盖回，用力按紧。做完这一切，两人都像虚脱一般，背靠着冰冷的舱壁滑坐在地上，听着彼此如擂鼓般的心跳，和外面风雨、水手号子、帆索断裂的刺耳声响混杂成的末日交响。
时间在极度的紧张和等待中粘稠地流淌。不知过了多久，舱外的喧嚣似乎平息了些许。突然，舱门被轻轻推开。
没有敲门。
一股带着咸腥水汽的寒风卷入。门口站着的，赫然是郑和。他身上的蟒袍玉带已换下，只着一身半旧的靛蓝棉布箭衣，赤着脚，裤腿挽到膝盖，露出健壮的小腿，上面还沾着新鲜的、湿漉漉的水渍和一点可疑的、深褐色的污迹——像是干涸不久的血。他显然刚刚亲自参与了甲板上的搏斗。昏黄的灯光勾勒出他棱角分明的侧脸，水珠沿着他下颌坚毅的线条滚落。他的神情平静得可怕，没有一丝风暴后的疲惫或指挥若定的威严，只有一种深潭般的沉寂，目光像探照灯一样，缓缓扫过舱室内的每一个角落，最后，落在了瘫坐在地、脸色惨白的欧阳菲菲和罗子建身上。
他的视线，似乎在他们脸上停留了一瞬，又似乎毫无焦点地掠过。然后，那平静无波的目光，移向了舱角那堆桐木水桶。
欧阳菲菲的心脏骤然停止跳动，全身的血液似乎瞬间冻结。罗子建的手指深深抠进了身下的木板缝隙里。
郑和没有说话。他只是站在那里，像一尊从深&海打捞上来的、沉默的礁石。舱外，风暴的余威仍在呜咽，如同某种巨大而不祥生物的喘息。
那本藏着他们所有恐惧和起源秘密的日记，就在他目光所及的那个水桶里。
他知道了什么？他看到了什么？还是……他一直在等待这一刻？
无言的死寂，比任何咆哮的风暴更令人窒息。郑和沾着血渍的赤足踏在潮湿的地板上，向前，极其缓慢地，迈出了第一步。