陈文昌毫不退缩，迎上郑和审视的目光：“是真是假，大人一尝便知！也可…当场验证！”他目光扫过角落堆积如山的烂鱼，“或者，我们继续吃那些，等待坏血病发作。”
底舱一片死寂，只有炉膛里残余木炭偶尔发出的噼啪轻响。所有目光都聚焦在郑和和他手中那个小小的药瓶上。这位权倾七海的统帅，此刻的决断，将决定他们刚刚点燃的希望之火是熊熊燃烧还是被无情掐灭。
郑和沉默着，指腹缓缓摩挲过温热的瓶身，感受着那蜡封的紧实。他那双阅尽沧海的眼眸深处，似乎有风暴在无声酝酿，衡量着未知的风险与可能的生机。几息之后，他猛地抬眼，声音不高，却带着不容置疑的决断，瞬间劈开了底舱令人窒息的死寂：
“开罐！”
嗤——！
当陈文昌用小刀谨慎地撬开蜡封的木塞，一声轻微却异常清晰的气体释放声在死寂的底舱中响起，如同某种沉睡之物被唤醒的叹息。紧接着，一股奇异、浓郁、毫无腐败腥气、反而带着纯粹鲜甜的味道，如同无形的浪潮，猛地扩散开来！
那味道如此霸道，瞬间冲淡了舱内原本弥漫的、令人作呕的腐鱼气息。它像一把无形的钩子，勾住了在场每一个人的嗅觉神经。郑和身后的亲卫，原本如标枪般挺立，此刻喉头竟不自觉地滚动了一下。赵大勺脸上的得意和愤怒瞬间凝固，被一种难以置信的愕然取代，他下意识地吸了吸鼻子。
陈文昌用一柄小银勺，从瓶内舀起一小块鱼肉。那鱼肉在勺中微微颤动，呈现出一种近乎半透明的莹白，浸润在乳白浓稠的汤汁里，散发着诱人的光泽，与舱角那些灰败腥臭的渔获尸体判若云泥。
郑和神色不动，接过银勺，在所有人屏息的注视下，缓缓将那块鱼肉送入口中。时间仿佛被拉长、凝固。一秒，两秒……
郑和咀嚼的动作很慢，很细致。他深邃的眼眸微微低垂，长长的睫毛在烛光下投下小片阴影，遮住了其中翻涌的情绪。周围一片死寂，只有炉膛里残存的火星偶尔发出轻微的爆裂声，以及众人压抑到极致的呼吸。
终于，郑和喉结轻轻一动，咽了下去。
他缓缓抬起眼，目光如古井深潭，扫过陈文昌，扫过满脸惊疑不定的赵大勺，最后落回手中那开启的药瓶。他没有说话，却再次拿起银勺，这一次，舀了满满一勺，连汤带肉，稳稳地送入口中。
无声的动作，胜过千言万语。那紧锁的眉头，不知何时已然舒展。
“给赵师傅。”郑和的声音终于打破沉默，平静无波。
赵大勺的脸瞬间涨成了猪肝色，在郑和的目光逼视下，他颤抖着手接过银勺，如同接过烧红的烙铁。他几乎是带着就义的悲壮，闭着眼将那勺鱼肉塞进嘴里。牙齿咬下的瞬间，他的身体猛地一僵！预想中的腥臭或怪味并未出现，取而代之的是一种从未体验过的、极致浓缩的鲜美！咸度恰到好处地衬托出鱼肉本身的清甜，口感软嫩而不糜烂，温热的汤汁包裹着味蕾，带来一种奇异的满足感。他脸上的抗拒如同遇火的冰雪般迅速消融，皱纹像遇潮的茶叶般舒展开来，只剩下纯粹的震惊和味蕾被征服后的茫然。
“这…这…”赵大勺咂着嘴，眼神发直，半天说不出一句完整的话。他下意识地舔了舔勺边残留的汤汁。
“此物…”郑和的声音再次响起，带着一种沉甸甸的分量，他的目光缓缓扫过陈文昌和那几罐“妖鱼”，最终落在舱外沉沉的夜色上，“若真能久存，功在社稷，利泽万民。”他顿了顿，每一个字都清晰无比，“陈文昌，本官命你，督造此‘罐藏鱼鲜’。所需人手、物料，一应支取，不得有误！”
这命令如同惊雷，彻底炸开了凝固的空气。赵大勺如遭雷击，呆立当场。陈文昌等人心中巨石轰然落地，巨大的喜悦如浪潮般涌上，几乎要冲口而出！成了！他们用现代的知识，在六百年前的宝船上，叩开了食品保存新纪元的大门！
然而，就在这希望之火被正式点燃的巅峰时刻，异变骤起！
轰隆——！
一声沉闷得如同远古巨兽咆哮的巨响，毫无征兆地从船体深处传来！整艘庞大的宝船仿佛被无形的巨锤狠狠砸中，剧烈地横向晃动！舱壁发出令人牙酸的呻吟，顶棚悬挂的鱼油灯疯狂摇摆，将人影撕扯成扭曲跳动的鬼魅。堆放在角落的备用木桶轰然倒塌，滚雷般砸向地面！一个刚封好不久、尚未完全冷却的陶罐从架子上震落，“啪嚓”一声脆响，在地面摔得粉碎，乳白的鱼汤和莹白的鱼肉四溅开来！
“风暴！是风暴！” 了望台上凄厉的嘶吼声穿透了厚重的甲板和呼啸的风声，如同鬼魅的哭嚎，狠狠刺入每个人的耳膜，“左舷！巨浪来了——！”
郑和脸色剧变，沉稳如山的身体在这狂暴的自然之力面前也控制不住地一晃。他猛地抓住舱壁的固定扶手，厉声咆哮：“稳住！各归其位！抗浪！”
命令如同炸雷，瞬间惊醒了被巨震晃懵的众人。亲卫们脸色煞白，跌跌撞撞地冲向舱门。赵大勺连滚带爬地冲向厨房方向。刚刚还沉浸在胜利喜悦中的陈文昌等人，心瞬间沉入冰窟！
“罐子！”欧阳菲菲的尖叫在剧烈的颠簸和嘈杂中显得如此微弱。她扑向那些承载着希望、此刻却摇摇欲坠的陶罐和药瓶。张一斌和罗子建也顾不上许多，手脚并用地冲过去，用身体死死抵住摆放罐子的架子，试图在船体疯狂的摇摆中稳住这脆弱的成果。
陈文昌刚扶住一个倾倒的架子，眼角余光却瞥见那个摔碎的陶罐旁，几片莹白的鱼肉在浑浊的积水中迅速失去了光泽，边缘开始泛起一丝令人心悸的、极其微弱的灰败。他的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！密封已破！空气侵入！腐败…开始了！这念头如同毒蛇噬咬。
就在这混乱到极致的瞬间，在倾倒的木桶和翻滚的杂物堆阴影里，一只手——一只属于厨役、沾满油污的手——极其敏捷地探出，闪电般抓起一个滚落脚边、瓶口密封蜡略有破损的小药瓶。瓶子被迅速塞进油腻的衣襟深处，动作快得如同幻觉，随即那人影便随着又一波剧烈的颠簸和涌进舱门的混乱人群，消失在通往上层甲板的黑暗甬道之中。
风暴的咆哮彻底吞噬了宝船。巨浪撞击船体的恐怖轰鸣如同世界末日降临。船体在狂暴的海浪中痛苦呻吟、扭曲，发出令人牙酸的嘎吱声。冰冷的、带着咸腥死亡气息的海水，开始从紧闭的舱门缝隙和甲板接合处疯狂地涌入，瞬间在底舱地面上蔓延开冰冷刺骨的水流。
陈文昌死死抵住架子，冰冷的汗水混着溅入的海水，沿着额角流下。他低头看着脚下迅速蔓延的浑浊积水，看着积水中那些刚刚诞生的“希望之罐”脆弱地摇晃着，而其中一个同伴已被悄然窃走。