第14章 《船舱里的wiFi》
风暴过后的宝船如同受伤的巨兽，在逐渐平息却依旧起伏不定的海面上沉重喘息。龙骨发出不堪重负的呻吟，湿透的船帆沉重地垂挂着，滴落冰冷咸涩的海水。甲板上一片狼藉，断裂的绳索、散乱的木桶碎片、湿漉漉的杂物四处狼藉。更令人心头发沉的是视野所及之处，原本浩浩荡荡的庞大船队，此刻竟只剩下孤零零的五六艘宝船，在灰蒙蒙的海天之间无助漂浮。其余船只，连同那些装载着补给、战士和希望的庞大身躯，仿佛被那场狂暴彻底吞噬，消失得无影无踪。
恐慌无声地蔓延开来，比冰冷的海水更能浸透骨髓。水手们脸色煞白，眼神空洞，倚着船舷徒劳地眺望无边无际的海平线，每一次浪涌都像重锤敲击着紧绷的心弦。几个老水手跪在湿漉漉的甲板上，对着妈祖神龛的方向连连叩首，破碎的祈祷声被海风吹得断断续续。旗舰“清和”号巨大的舵楼内，气氛压抑得令人窒息。郑和背对着众人，身姿依旧挺拔如标枪，沉默地凝视着窗外那片劫后余生的、令人绝望的苍茫。他身旁的副手王景弘，那位以刚毅冷峻着称的将军，脸色铁青，握着佩剑的手背青筋暴起，指节捏得发白，焦躁地踱着步，每一次沉重的脚步声都敲在众人紧绷的神经上。
“旗语无用！灯笼信号也穿不透这雾气！难道要坐以待毙，等着被海盗一网打尽吗？”王景弘的声音嘶哑，如同困兽的低吼，带着濒临爆发的狂躁，“必须立刻派出哨船！一艘艘去找！就算大海捞针也要……”
“将军！”罗子建的声音突兀地响起，不高，却像一块石头投入死水，瞬间吸引了所有目光。他排开忧虑重重、窃窃私语的几位高级船员，径直走到郑和与王景弘面前。他头发凌乱，脸上还带着风暴肆虐留下的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，燃烧着一种近乎狂热的火焰。他从怀中一个层层油布包裹的防水袋里，小心翼翼地取出两件银灰色、造型奇特的硬物。
“这是什么？”王景弘锐利的目光如刀锋般刮过那奇异的物件，语气充满不加掩饰的戒备和质疑，“莫不是番邦邪物？”
罗子建深吸一口气，迎向王景弘审视的目光，也看向缓缓转过身来的郑和。他举起其中一件，那物件反射着舱内昏暗的光线：“此乃‘对讲机’，非邪非巫。它能穿透迷雾，无视风雨，瞬息间沟通数十里外之船！此即‘千里传音’之器！” 他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的笃定，在死寂的舵楼里激起一片压抑的惊呼和难以置信的抽气声。千里传音？那是神话里神仙才有的本事！
“荒谬！”王景弘断然厉喝，手猛地按上剑柄，“妖言惑众！此等奇技淫巧，焉能……”
“王将军。”郑和终于开口，声音低沉，听不出情绪，却带着一种无形的力量压下了王景弘的怒火。他的目光深邃，从罗子建脸上，缓缓移到他手中那两只小小的、冰冷的现代造物上，停留了数息。那目光复杂难辨，仿佛穿透了六百年的时光迷雾，看到了某种既熟悉又陌生的景象。他没有斥责罗子建的“妄言”，只是平静地追问：“此物……需何物驱动？如何施为？”
罗子建心中巨石落地，郑和的反应给了他一线生机。“需电！”他立刻回答，“一种无形之力，如同雷电之力，需我等制造。”
“电？”旁边一位司天监的老学究惊呼出声，花白胡子都抖了起来，“引天雷之力？这……这岂非自取灭亡？”
“非引天雷，”罗子建语速飞快，他知道时间就是生命，“乃人造之电！需铜线、磁石、快速旋转之力！给我人手、材料，一日之内，我必造出‘发电机’，驱动此神器，寻回失散船队！”
“清和”号底舱深处，一处原本堆放备用缆绳和杂物的逼仄角落，此刻成了临时工坊。空气浑浊，弥漫着缆绳的霉味、金属的锈味和汗水的咸腥。几盏昏暗的鱼油灯挂在舱壁上，摇曳的火苗将忙碌的人影扭曲投射在凹凸不平的木壁上，如同群魔乱舞。
罗子建成了绝对的核心。他满头大汗，衣襟敞开，眼中布满血丝，却闪烁着全神贯注的光芒。他面前摊开一堆从船上各处搜刮来的“破烂”：几块用于压舱或修补的粗糙铜锭、几根从废弃火铳上拆下的铜管、一些生锈的大小铁块、几块从罗盘备件里找来的天然磁石（磁力微弱得可怜）、一大捆粗细不一的备用铜线（表面氧化发黑）、甚至还有几块拆下来的沉重船板。陈文昌和欧阳菲菲围在他身边，如同最得力的助手。陈文昌咬着牙，用一把借来的沉重铁斧，在罗子建的指挥下，奋力劈砍着那块坚硬的铜锭，火星四溅，发出刺耳的噪音，每一次挥动都让他手臂酸麻。他嘴里骂骂咧咧，抱怨着这比健身房累一百倍。
“老罗，你确定这玩意儿能行？别电没发出来，先把咱们几个烤熟了！”陈文昌抹了一把脸上的汗水和铜屑混合物，气喘吁吁地问。
“闭嘴，用力砍！线圈匝数越多越好！还有，菲菲，磁石！用你的小刀，把那几块最大的铁块尽量削尖！做成磁极形状！”罗子建头也不抬，语速快得像连珠炮。他正用一把锉刀，疯狂地打磨着铜管的内壁，试图增加其光滑度，减少摩擦。汗水顺着他的下巴滴落在铜管上，瞬间蒸发成微小的白气。他的手指被粗糙的铜线和铁屑割开了好几道口子，渗出血丝，混着铜锈，染成了诡异的黑红色。
欧阳菲菲抿着嘴唇，秀气的脸上也沾了污迹。她接过陈文昌劈砍出的几段相对规整的铜块，又从怀里掏出她那柄异常锋利的现代工艺小折刀，开始小心翼翼地切削和打磨铁块，试图让它们呈现出罗子建要求的尖锐轮廓。金属摩擦的刺耳噪音在狭小的空间里回荡，震得人耳膜发麻。张一斌则像个灵活的猴子，在堆积如山的杂物中翻找，不断递上罗子建需要的各种零碎：一小块相对柔软的皮革（准备用作电刷）、几块大小不一的硬木块（准备用作支架和手柄）、甚至还有一小罐从厨房弄来的动物油脂（准备用作润滑）。
“饼子，油脂！”罗子建喊道。
“来了！”张一斌立刻将小罐抛过去。
“陈胖子，铜线绕紧！别松！”
“知道了！催命啊你！”
时间在刺耳的噪音、弥漫的粉尘和紧张的指令中飞速流逝。汗水浸透了每个人的后背，手臂酸痛得几乎抬不起来。发电机的主体——一个由粗糙木板和铜线绕成的巨大线圈，以及一个嵌着几块削尖磁石的笨重铜转子——渐渐成型。它丑陋、粗糙、充满了各种临时拼凑的痕迹，与罗子建记忆中实验室里那些精密的发电机模型天差地别。他心中一点底都没有，这玩意儿到底能不能产生足够驱动对讲机的微弱电流？这简陋的线圈切割着微弱的地磁场，能感应出什么？
“试试！”罗子建的声音带着破釜沉舟的嘶哑，他的嘴唇因为紧张而干裂。他示意陈文昌和张一斌抓住那个沉重的、安装了摇柄的木制转轮。摇柄用一根粗壮的硬木制成，顶端包裹着皮革，连接着内部的铜转子。“慢点！均匀用力！转起来！”
陈文昌和张一斌对视一眼，同时深吸一口气，鼓起全身力气，开始缓缓摇动手柄。沉重的木轮发出艰涩的“嘎吱”声，内部的铜转子开始极其缓慢地转动。线圈纹丝不动。没有光，没有热，没有任何反应。空气仿佛凝固了，只有粗重的喘息和摇柄刺耳的摩擦声。