第10章 《传染病恐慌》
宝船底舱飘出腐臭味的第一天，没人料到那是灾难的前奏。
桅杆高耸的“清和号”劈开靛蓝海水，船帆鼓胀如满月。阳光炽烈，甲板烫得几乎站不住脚，水手们赤膊搬运货物，汗珠在古铜色脊背上滚落，砸在木板上，瞬间蒸腾成咸腥的水汽。欧阳菲菲靠在船舷阴凉处，指尖划过平板电脑冰凉的屏幕——电量只剩下刺目的15%，她叹了口气，这现代遗物的光芒正不可逆转地黯淡下去。
一声闷响打破了甲板的秩序，紧接着是短促的惊叫。一个年轻水手直挺挺扑倒在滚烫的甲板上，身体抽搐。人群呼啦一下围拢，又像躲避瘟疫般猛地散开一个不规则的圈。那水手蜷缩着，痛苦地干呕，指缝间赫然渗出刺目的猩红，粘稠的血沫挂在他开裂、肿胀的紫色牙龈上，触目惊心。
“青腿牙疳！是青腿牙疳！”老水手王伯嘶哑的声音像生锈的铁片刮过船板，带着深入骨髓的恐惧，“海上阎王爷来收人啦！”
“青腿牙疳”——这带着死亡气息的古老称谓，像冰冷的铁钩，瞬间攫住了所有人的心脏。甲板上死寂一片，只剩下海浪拍打船舷的单调回响和那个水手压抑的、断断续续的呻吟。恐惧是无声的瘟疫，比任何肉眼可见的病毒蔓延得更快。一张张被烈日和海风雕刻得粗糙的脸上，血色褪尽，只剩下绝望的灰白。有人开始不受控制地发抖，有人死死捂住自己的嘴，仿佛下一个呕血的就是自己。空气凝固了，沉甸甸地压在每个人的胸口，压得人喘不过气。坏血病，这头曾被现代医学驯服的猛兽，在六百年前的时空里，再次亮出了它森然的獠牙。
“让开！都让开！” 欧阳菲菲拨开僵硬的人群，声音穿透凝滞的恐惧。她单膝跪在呕吐物旁，刺鼻的酸腐味直冲鼻腔，她眉头都没皱一下。迅速检查口腔：牙龈肿胀溃烂如熟透的烂葡萄，渗着暗色的血。手指按压患者小腿，皮肤下坚实的肌肉此刻像浸水的烂棉絮，留下深陷的凹坑。典型的坏血病体征。“是坏血病！缺乏维生素c！” 她脱口而出，这现代医学名词在死寂的甲板上显得突兀又陌生。
“巫蛊！定是她施了邪法！” 一个尖锐的声音撕裂沉默。众人目光如刀，齐刷刷刺向欧阳菲菲。船医李时茂排众而出，山羊胡气得直抖，枯瘦的手指几乎戳到菲菲鼻尖：“欧阳氏！你日日摆弄那发光邪匣（平板），行踪诡秘！若非你暗中施咒，好端端的后生怎会突发此等恶疾？青腿牙疳乃海上大疫，岂是你胡言乱语什么‘维生素’就能搪塞的！” 他身后几个被恐惧攫住的水手立刻鼓噪起来，眼神凶狠，拳头紧握。
张一斌猛地跨前一步，像座铁塔挡在欧阳菲菲身前，肌肉虬结的手臂绷紧，怒视着聒噪的人群：“放屁！菲菲是在救人！” 陈文昌没说话，却悄无声息地移动脚步，与张一斌形成犄角之势，右手已按在腰后藏着的战术匕首柄上，眼神锐利地扫视着周围，如同一只蓄势待发的猎豹。
千钧一发之际，一个低沉威严的声音破开喧嚣：“肃静！”
人群如退潮般分开一条通道。郑和身着常服，未佩甲胄，却自带一股沉凝如渊岳的威压，目光所及之处，连船医李时茂也下意识地垂下了头，鼓噪瞬间平息，只剩下粗重的喘息和远处海浪的低鸣。郑和的目光扫过地上痛苦抽搐的水手，落在欧阳菲菲脸上，那眼神深邃平静，看不出喜怒：“欧阳姑娘，你既识此症，可有解法？” 声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着一种不容置疑的力量。
欧阳菲菲的心在胸腔里狂跳，顶着无数道怀疑、恐惧乃至怨恨的目光，她强迫自己镇定。她知道，机会只有一次。“有！” 她斩钉截铁，声音带着破釜沉舟的决绝，“但我需要独处片刻，调配‘药引’！” 这“药引”二字，是她能想到的唯一能让这群笃信巫医的人暂时接受的托词。
郑和深深看了她一眼，那一眼仿佛能穿透人心，看得欧阳菲菲脊背发凉。他微微颔首，只吐出一个字：“准。” 随即转身，对左右亲兵下令：“清场。甲板戒严。未得令擅闯者，军法从事！” 语气平淡，却带着凛冽的杀伐之气。
底舱逼仄的储物间，空气污浊，弥漫着咸鱼、腌菜和陈年木头的混合怪味。唯一的光源来自高处一个巴掌大的舷窗，投下一束飘满尘埃的光柱。欧阳菲菲背靠着冰冷的舱壁滑坐在地，急促地喘息，冷汗浸湿了鬓角。她颤抖着手，从贴身腰包最隐秘的夹层里，摸出一个巴掌大小、银光闪闪的铝箔药板。上面一行行细小的英文标识：Vita c，1000g。药板里只剩下孤零零的四粒白色药片，像四颗微缩的月亮。这是她穿越时空携带的最后防线，每一粒都珍贵无比。她咬咬牙，用指甲小心翼翼地抠出一粒，放在手心。纯白的药片在昏暗光线下泛着微弱而奇异的光泽，与周围粗糙油腻的环境格格不入。
如何让这未来之物被当作救命的“仙丹”而非“巫药”？她盯着药片，大脑飞速运转。硬塞？只会坐实妖术之名。她需要一个媒介，一个能被这个时代理解和接受的载体。目光扫过角落堆积如山的补给——粗糙的米粮、成桶的腌菜、大包的茶叶……最终，她的视线定格在一小袋珍贵的、微微泛黄的冰糖上。一个大胆的计划瞬间成型。
甲板上气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。患病的水手被抬到角落的阴凉处，盖着脏污的薄毯，气息微弱，每一次艰难的呼吸都像破旧风箱的嘶鸣。船医李时茂阴沉着脸，在郑和身边低语：“大人，妖女之言不可轻信！青腿牙疳乃阴毒入体，当用艾灸重灼关元、气海，辅以八珍大补汤固本培元，或可有一线生机。岂能任由她胡来？” 几个老水手也频频点头，目光充满不信任。
郑和沉默地注视着底舱入口，深邃的目光如古井无波，无人能窥见其下涌动的暗流。他缓缓道：“李医官，你执法，有几成把握？”
李时茂一滞，额角渗出细汗：“这……此症凶险，自古海上皆视为绝症，下官……下官必当竭尽全力……”
郑和不再言语，目光依旧锁在那道紧闭的舱门上，无形的压力让李时茂的后半句话生生咽了回去。
舱门终于“吱呀”一声打开。欧阳菲菲端着一个粗陶碗走出来，碗里盛着大半碗颜色清亮的液体，几片切得极薄的姜片沉浮其中，碗口蒸腾着丝丝缕缕的热气，一股清甜中带着微辛的奇异香气随之飘散开来。所有人的目光瞬间聚焦在她和那碗水上。
“大人，”欧阳菲菲走到郑和面前，双手捧碗，微微躬身，“药引已化入此‘净水姜茶’之中。此茶能涤荡脏腑邪气，补益元气。” 她声音平稳，目光坦然迎向郑和审视的视线。她没说谎，冰糖姜茶确实能暖胃驱寒，只是那核心的“药引”维c，已无声无息地溶解其中。
郑和的目光在那碗清澈的茶汤上停留片刻，又深深看了欧阳菲菲一眼，没有立刻下令。这时，陈文昌突然上前一步，脸上带着少年人特有的好奇与热忱：“大人！这茶闻着真香！菲菲姐熬了好久的，想必很费心神。不如……让小的先尝尝鲜？若是好喝，再给病人也不迟嘛！” 他搓着手，一脸馋相，仿佛真的只是贪嘴。这恰到好处的莽撞，打破了凝滞的气氛。
郑和眼中掠过一丝难以察觉的了然，终于颔首：“可。”
陈文昌笑嘻嘻地接过碗，在众人复杂的目光注视下，仰头“咕咚咕咚”喝了一大口，咂咂嘴，夸张地赞道：“嘿！甜丝丝的，还有姜味儿，好喝！比咱们的苦药汤子强多了！” 他抹抹嘴，把碗递给旁边一个亲兵。亲兵会意，小心地将碗中剩余的姜茶，一勺一勺喂入昏迷水手的口中。
时间一分一秒流逝，沉重得如同灌了铅。烈日依旧灼烤着甲板，汗水从每个人额角滑落，却没人去擦。李时茂嘴角挂着一丝冷笑，眼神充满“等着看好戏”的讥讽。张一斌紧握双拳，指节发白，眼睛死死盯着地上毫无动静的同伴。郑和背手而立，眺望无垠的大海，侧脸线条刚硬如石刻。