婚期一日日临近，盛府上下笼罩在一种忙碌而喜庆的氛围中，唯有寿安堂，弥漫着淡淡的离愁。
这日傍晚，明兰亲自下厨，做了一桌老太太平日爱吃的清淡小菜，陪着老太太在暖阁用饭。祖孙俩相对而坐，烛火跳跃，映照着老太太慈祥却难掩不舍的面容。
“一转眼，我的明丫头都要出嫁了……”老太太放下银箸，拉着明兰的手，轻轻拍着，眼中水光闪烁，“嫁入那样的门第，祖母这心里……总是悬着。”
明兰反握住祖母微凉的手，将头轻轻靠在老人肩上，声音温柔而坚定：“祖母放心，孙女不是那等任人拿捏的软柿子。顾将军……他待孙女是真心，也给了孙女立身的根本。孙女定会护好自己，也会……护好盛家的脸面。”
“祖母知道你是个有成算的。”老太太抹了抹眼角，从身后捧出一个紫檀木雕花匣子，郑重地放到明兰手中，“这个，你收好。”
明兰打开匣子，里面并非金银珠宝，而是一支通体莹润、触手生温的羊脂白玉簪，簪头雕着极精细的缠枝莲纹，古朴大气。旁边，还有一把小巧的、镶嵌着红宝石的金钥匙。
“这玉簪，是你太祖母传给我的，今日传给你。”老太太声音微哑，“这支簪，盛家的女儿戴着，便是底气。至于这把钥匙……”她顿了顿，眼中闪过一丝历经世事的锐芒，“是祖母在城南‘汇通’钱庄一个隐秘户头的凭证。里面存的，是祖母这些年攒下的体己，还有你母亲当年留下的一些东西。非到万不得已，莫要动用。但若真有那一日，这便是你最后的退路。”
明兰握着那温润的玉簪和冰冷的金钥匙，只觉得有千斤重。这不仅仅是财物，更是祖母为她铺就的最后一道护城河！泪水瞬间盈满眼眶：“祖母……”
“傻孩子，”老太太将她搂入怀中，声音哽咽却带着力量，“祖母老了，能为你做的，也就这些了。往后……路要你自己走了。记住，盛家永远是你的根，祖母……永远在这里等你。”
祖孙俩相拥良久，千言万语，尽在不言中。
离开寿安堂，明兰并未直接回东厢，而是转道去了长柏的书房——松涛苑。书房内灯火通明，长柏正伏案疾书，清俊的侧脸在烛光下显得格外专注。
“二哥。”明兰轻轻叩门。
长柏抬起头，见到是她，眼中闪过一丝复杂，随即放下笔：“六妹妹，进来吧。”
明兰走进书房，一股熟悉的墨香与书卷气扑面而来。她看着书案上堆积如山的卷宗和二哥眼底淡淡的青影，心中感念。长柏虽寡言，却一直在用自己的方式护着她。
“明日……妹妹便要出阁了。”明兰走到书案旁，声音轻柔。