撞入眼帘的，正是顾廷烨那张近在咫尺的脸！他不知何时已转过身，深邃的眼眸正看着她，距离近得她能看清他浓密睫毛下那沉淀的疲惫，以及……一丝不易察觉的、近乎审视的锐利。
他的目光在她脸上停留了一瞬，随即松开手，退后半步，动作干脆利落，保持着合乎礼数的距离。方才那一托，快如闪电，沉稳有力，仿佛只是顺手为之。
“多……多谢顾二爷。”明兰压下心头的悸动，敛衽一礼，声音尽量保持平静。她注意到，方才混乱中，自己发间那支素银簪子似乎被撞松了，摇摇欲坠。
顾廷烨的目光掠过她略显凌乱的发髻，落在她低垂的眼帘上，并未多言，只微微颔首，算是受了这谢意。他并未立刻离开，而是弯腰，从地上捡起一样东西——正是明兰方才被撞落、滚到摊子底下的那支青玉竹节簪子。
簪子通体碧绿，竹节分明，雕工简洁雅致，只是簪头处磕碰掉了一小块，留下一个刺眼的豁口。
顾廷烨将簪子递还给明兰，声音依旧低沉平淡：“簪子……损了。”
明兰接过，看着那处破损，心中掠过一丝惋惜。这是她及笄时，祖母所赐。虽不贵重，却是她心爱之物。
“无妨，一点小损。”她将簪子拢入袖中，抬头看向顾廷烨，目光清澈坦然，“今日多谢顾二爷援手，否则明兰怕是要闯祸了。”
顾廷烨看着眼前这个明明受了惊吓、却依旧迅速恢复沉静，面对他这个“声名狼藉”之人也无半分畏惧或谄媚的少女，深潭般的眼底似乎掠过一丝极淡的微澜。他并未接话，目光却转向了旁边那个卖饴糖的摊子，方才他挑选的糖和小老虎还放在摊位上。
摊主是个慈眉善目的老翁，此刻正看着明兰，捋须笑道：“姑娘好福气，得遇贵人。这位爷方才可是眼疾手快！不过姑娘，老朽观你眉宇间隐有郁结，印堂微黯，近日恐有小人作祟，或遇口舌是非，还需多加小心啊。”
明兰心中微凛，面上不动声色：“多谢老丈提醒，明兰记下了。”
顾廷烨闻言，目光再次落到明兰脸上，那审视的意味似乎更浓了些，但也仅此而已。他付了糖钱，拿起东西，对明兰微微颔首，便转身大步汇入人流，那玄色的身影很快消失在灯火阑珊处，仿佛从未出现过。
小桃和丹橘这才挤过来，围着明兰连声问询。明兰安抚了她们，目光却不由自主地追随着顾廷烨消失的方向，心头那点好奇如同被投入石子的湖面，漾开了更深的涟漪。
他出手相助，干脆利落，毫无狎昵。
他挑选孩童玩意儿，专注认真，不见暴戾。
他听老翁预言，目光审视，却无讥讽。
还有那低沉沙哑的声音，沉稳有力的手掌，以及那深不见底的眼眸中一闪而逝的微澜……
这个顾廷烨，与流言中那个十恶不赦的混世魔王，与父亲口中那个冷眼旁观的逆子，似乎……截然不同。