明兰正陪着老太太在暖阁说话，小桃却悄悄溜了进来，神色紧张地附在明兰耳边低语了几句。明兰脸色微变，立刻起身向老太太告罪：“祖母，孙女方才想起，前日庄先生布置的几篇策论注解还需完善，想先回房……”
老太太何等精明，瞥见小桃的神色，心中已了然几分，只淡淡道：“去吧，仔细些。”
明兰匆匆出了寿安堂，并未回东厢房，而是径直朝着库房的方向快步走去。行至半路，正遇上得了同样风声、同样步履匆匆赶来的华兰。姐妹俩目光一对，无需多言，都从对方眼中看到了凝重。
“大姐姐也听说了？”明兰低声问。
华兰脸色发沉，点点头：“林栖阁那边……怕是要在库房动手脚，污损海家嫁妆！”
两人加快脚步，刚到库房所在的院落外，就听见里面传来一阵喧哗和管事气急败坏的呵斥声：
“怎么回事？！这漆……这漆怎么花了？！还有这柜门！谁干的？！”
只见库房门口一片混乱。几个粗使婆子正手忙脚乱地围着那张刚刚卸下、还没来得及入库的紫檀木雕花拔步床。床柱上一处精细的雕花处，赫然被蹭掉了一大块金漆，露出难看的木胎！旁边那个黄花梨顶箱大柜的一扇柜门边缘，也有一道明显的、新鲜的刮痕！
海家管事脸色铁青，看着那破损处，心疼得直跺脚：“这……这可是我们姑娘的心爱之物！特意请江南名家打造的！这……这让我们如何向主家交代！”
库房管事急得满头大汗，对着几个负责搬运的粗使婆子厉声喝骂：“你们这些没用的东西！眼睛长到后脑勺去了？！搬个东西都能弄成这样！谁干的？！站出来！”
那几个婆子吓得跪倒在地，连连磕头喊冤：“管事饶命！奴婢们真的不知道啊！搬的时候都小心得很！这漆……这漆像是被什么东西硬蹭掉的！柜门也是……”
混乱中，一个穿着库房杂役衣服、眼神闪烁的瘦小身影正想悄悄溜走，却被华兰眼尖地看到。
“站住！”华兰一声清喝，带着嫡长女的威严。
那身影一僵，不敢动了。
明兰快步上前，目光如电，扫过那杂役沾着灰尘的衣袖和粗糙的手指。她蹲下身，仔细查看那掉漆的地方和柜门上的刮痕，又用手捻了捻地上散落的漆皮碎屑。
“管事伯伯，”明兰站起身，声音清脆，带着一种不容置疑的冷静，“这漆掉得蹊跷。紫檀木坚硬，金漆附着牢固，若非用砂石或铁器故意大力刮蹭，寻常搬运磕碰，最多留下印痕，绝不会整块脱落。您看这脱落面的边缘，如此毛糙尖锐，显然是硬物强行刮擦所致。”她指向那柜门上的刮痕，“再看这道痕迹，深而直，末端有顿挫感，像是……被一种带钩刺的硬物，比如……生锈的铁钩之类，故意划拉上去的！”
她的话条理清晰，证据确凿，瞬间点破了关键！库房管事和海家管事都是人精，立刻醒悟过来，这绝非意外，而是有人蓄意破坏！
华兰的目光如同利剑，瞬间锁定了那个想溜走的杂役：“把他拿下！搜身！”
两个粗壮的婆子立刻扑上去，将那吓得面无人色的杂役按住，从他怀里搜出一样东西——一枚带着锈迹和新鲜木屑、顶端有尖锐弯钩的旧铁锥！
铁证如山！
那杂役瘫软在地，面如死灰，在管事婆子的厉声逼问下，哆哆嗦嗦地指向了周妈妈的一个远房侄子——正是负责今日库房外围看守的小管事！
一场嫁祸栽赃的阴谋，在明兰的敏锐洞察和华兰的果断处置下，被扼杀在摇篮之中。周妈妈的侄子被拿下，直接送到了盛纮面前。在盛纮的震怒和雷霆手段下，那杂役和周妈妈的侄子很快供出了幕后指使——周妈妈！而周妈妈，在盛纮冰冷的眼神和老太太派来的房妈妈无声的注视下，根本不敢攀扯林噙霜，只能咬牙认下所有罪责，被盛纮下令重责五十大板，连同家人一并远远发卖了出去。
栖霞阁内，林噙霜听着心腹周妈妈被拖走时的哭嚎，气得浑身发抖，又砸了一套茶具。她精心策划的毒计，竟被两个黄毛丫头联手轻易化解！盛明兰！又是那个贱人！