启元六年八月二十五，魔焰浩劫后第三十三日。断刃峡谷的短暂喘息，如同沙漠中的一滴甘霖，转瞬即逝。在守夜人灰隼的引领下，宸国公赵轩率领着仅存的二十三名远征队员（途中又一人伤重不治），沿着更加隐秘、险峻的古代地脉裂隙，继续向西北方向跋涉。路途愈发艰难，魔化生物的踪迹越来越频繁，空气中蚀界魔焰的残余粒子浓度也显着提升，即便有赵轩以“火种”能量构筑的微循环防护，众人依旧感到阵阵心悸与不适。
五日后，当队伍攀上一座被狂风侵蚀得如同骷髅头骨般的嶙峋山脊时，眼前的景象，让所有人僵立当场，呼吸为之停滞。
山脊之下，是一片广袤无垠的、令人心悸的暗红色湖泊——陨星湖。湖水并非清澈，而是粘稠如血，表面平静无波，却散发着令人灵魂战栗的冰冷死寂。湖面上空，终年笼罩着厚重的、不断翻滚的赤色雾霭，雾霭中电蛇窜动，发出低沉的雷鸣。湖岸周围方圆数十里，大地呈现诡异的琉璃化结晶状，寸草不生，唯有无数扭曲的、仿佛被无形巨力拧断的黑色石柱刺破地面，如同指向苍穹的绝望手指。更令人不安的是，湖心深处，隐约可见一团巨大的、缓慢脉动着的暗影，散发出如同心脏搏动般的、磅礴而邪恶的能量波动——那便是正在苏醒的“蚀界兽”幼体！
然而，与这末日景象形成诡异对比的，是湖泊东南角一片相对“平静”的区域。 那里，靠近岸边的湖水颜色稍浅，隐约透出些许黯淡的蓝光，空气中狂暴的魔能似乎被一股无形的力量约束、梳理，变得相对“有序”。一片残破不堪、风格古朴的石质建筑群，如同溺水者最后的挣扎，半淹没在暗红色的湖水中，仅有些许断壁残垣露出水面——那便是上古“观星者”遗留的遗迹，也是第一块“镇魂石”碎片的可能藏匿之处。
“到了。”灰隼的声音干涩，兜帽下的目光凝重无比，“湖心便是‘蚀界兽’的巢穴。遗迹在东南角，但……有东西守着。”
不用他提醒，赵轩已然感知到。系统界面疯狂闪烁着红色警报：
【警告！进入超高危区域：‘陨星湖’！】
【检测到‘蚀界兽’（幼体）生命信号：活跃度持续升高！预计完全苏醒时间：7-15日！】
【检测到大量高威胁魔化生物信号聚集于遗迹周边！威胁等级：极高！】
【检测到微弱‘镇魂石’共鸣信号！源头：遗迹深处！信号强度：不稳定，受干扰严重。】
希望近在咫尺，却如同在刀尖上跳舞，在恶魔的巢穴边窃取宝藏。
“如何接近？”赵轩强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视着湖岸地形。通往遗迹的唯一路径，是一条狭窄的、浸泡在湖水中的古老石桥，桥面斑驳，多处断裂，且暴露在湖心那恐怖存在的视野之下。石桥两侧的湖水中，暗流涌动，隐约可见巨大的、布满鳞片的阴影游弋。
“硬闯是送死。”灰隼摇头，“遗迹周围有残存的古代禁制，对魔化生物有压制，但也在不断衰减。或许……可以等待时机，或者，寻找禁制的薄弱点潜入。”
等待？他们最缺的就是时间！ 蚀界兽的苏醒如同达摩克利斯之剑。
就在众人一筹莫展之际，异变再生！
湖心那团暗影猛地剧烈脉动了一下，一股更加狂暴的能量冲击波席卷开来，湖面掀起暗红色的波涛！与此同时，遗迹方向，一道微弱的、却带着决绝意味的蓝色光柱，冲天而起，与湖心的暗红能量狠狠碰撞，发出刺耳的撕裂声！显然，遗迹的禁制正在与蚀界兽的力量激烈对抗！
“就是现在！”灰隼低喝，“禁制被激活，对魔物的压制力最强！趁此间隙，快速通过石桥！”
没有犹豫的时间！
“吴锋！带五人随我先锋探路！其余人由灰隼指挥，梯次跟进！动作要快！”赵轩厉声下令，身形已如猎豹般窜出，沿着陡峭的山脊冲向湖岸。
死亡冲刺开始！
众人如同鬼魅，在嶙峋的怪石间疾奔。踏入湖岸区域的瞬间，一股沉重的压力笼罩全身，仿佛陷入粘稠的泥沼，这是禁制与魔能对抗产生的力场。暗红色的湖水散发着刺骨的寒意和腐蚀性能量，仅仅是靠近就让人皮肤刺痛。
“吼——！”
湖水中，数条水桶粗细、布满吸盘和利齿的暗红色触手猛地探出，抽向石桥！是守护魔物！
“挡住它！”赵轩长剑出鞘，火种能量灌注剑身，斩出一道炽白的剑芒，与触手狠狠撞在一起，发出滋滋的腐蚀声！吴锋等人刀枪并举，拼死阻击。
更多的魔物从湖水、从岸边的石柱后涌出！形如巨蜥却背生骨刺的“湖鳞兽”，速度快如闪电、能喷射酸液的“飞刺蝠”……魔潮被短暂激怒，疯狂扑来！
每一秒都如同一个世纪。箭矢呼啸，刀光剑影，鲜血飞溅。不断有人倒下，被魔物拖入湖水或撕成碎片。赵轩冲在最前，系统技能全开，【微光指引】在混乱中锁定安全落点，【星辰共鸣】微弱地抵消着部分魔能侵蚀，火种能量更是疯狂消耗，每一剑都倾尽全力。
百丈石桥，如同通往地狱的阶梯。 当赵轩、吴锋和仅存的三名士兵浑身是血、踉跄冲过桥头，踏入那片半淹没的遗迹范围时，身后跟随的第二梯队，已在魔物的疯狂反扑下伤亡殆尽！灰隼凭借诡异的身法和守夜人法器，勉强带着两名工匠和最后一名士兵突围过来，但亦是伤痕累累。
二十六人的远征队，抵达遗迹的，仅剩九人！ 损失惨重，近乎全军覆没！