夜深人静，他再次审视系统界面。海船研发进度缓慢而坚定地推进，第纳尔和资源在持续消耗。势力等级提升到6级后，似乎解锁了更多隐藏信息，关于周边势力的情报更加详细，但关于“星陨之核”等神秘事物的线索，依旧晦涩不明。
就在他沉思之际，王老五悄然入内，脸上带着一丝奇特的神情。
“主上，靖安司截获一名形迹可疑之人，此人自称来自南方‘靖南侯’辖地，有重要密信，需面呈主上。”
“靖南侯？”赵轩目光一凝。靖南侯是盘踞在宸国以南、控制着大片肥沃平原和部分沿海地区的强大藩镇，其实力雄厚，且与宸国素无往来，此时派来密使，意欲何为？
“带他进来，仔细搜查，确保安全。”
片刻后，一名身着商贾服饰、面容精干的中年男子被带入密室。他举止从容，见到赵轩后，恭敬行礼，从贴身内衣中取出一封以火漆密封的信函。
“宸公阁下，小人奉我家侯爷之命，冒死前来。侯爷久闻宸公雄才大略，以雷霆之势平定河间，甚为钦佩。今闻贵国东临恶蛟（海昌帮），北拒猛虎（镇北军），处境维艰。我家侯爷愿与宸公结为奥援，互通有无。”
赵轩不动声色地拆开信函，快速浏览。信的内容颇为委婉，但核心意思明确：靖南侯提议与宸国建立秘密同盟，开放边境贸易，宸国可用北地的战马、皮货、烈酒换取靖南侯辖地的稻米、丝绸、茶叶，以及……可能包括一些禁运的军械物资。信中甚至隐晦提到，若宸国在北方能持续牵制镇北军主力，靖南侯或许能在东南方向，对海昌帮施加“一定的压力”。
这突如其来的“橄榄枝”，让赵轩心中瞬间闪过无数念头。靖南侯是真心结盟，还是想利用宸国作为对抗镇北军的缓冲？其提议的背后，是否隐藏着更深层的意图？但不可否认，若能打通与靖南侯的贸易通道，获得稳定的粮食和战略物资来源，对眼下两线受压的宸国来说，无疑是雪中送炭。
“贵使远来辛苦。靖南侯的美意，朕心领了。然，结盟之事，关乎国运，需从长计议。还请贵使在驿馆稍作休息，容朕与臣工商议后，再予答复。”赵轩没有立刻答应，而是采取了谨慎的态度。
密使退下后，赵轩看向王老五：“立刻动用一切手段，核实此密使身份和靖南侯的真实意图。我要知道，靖南侯境内最近发生了什么，他为何此时向我们示好。”
“臣明白！”王老五领命而去。
赵轩独自站在地图前，目光在南方的靖南侯疆域上停留良久。南方的潜在盟友，东南的凶恶海寇，北方的强大邻敌……宸国如同一艘航行在惊涛骇浪中的航船，周围暗礁密布，但也似乎出现了新的航向。如何利用这复杂的关系网，在夹缝中求生存、图发展，将是对他智慧和魄力的全新考验。
东方的海面上，阴云仍在积聚；北方的群山间，虎啸隐约可闻；而南方的地平线上，似乎又出现了一道若隐若现的帆影。启元三年的春天，注定不会平静。