新政的风声很快传出朝堂，在安澜郡乃至整个宸国引起了巨大反响。无地或少地的平民、佃户欢欣鼓舞，对宸公感恩戴德。而许多士绅豪强则忧心忡忡，暗中串联，商议对策。一股暗流，在宸国看似平静的表面下开始涌动。
就在这内外交织的复杂局势中，一个突发事件，彻底打破了边境的僵持。
启元二年秋，一个月色昏暗的夜晚。赤眉军特使在其营帐中，离奇暴毙！死因经随行军医查验，竟是中了剧毒！而在他临死前，曾与主帅石虎发生过激烈争吵，营中多人听闻。
消息传出，赤眉军营瞬间炸开了锅！石虎又惊又怒，他虽憎恨特使掣肘，但绝不敢下此毒手，这分明是有人栽赃陷害！他第一时间下令封锁消息，严查内鬼。
然而，消息还是如同长了翅膀般，迅速传到了河间府元老院。元老院震怒！无论真相如何，特使死在石虎营中，石虎难辞其咎！主和派趁机发难，指责石虎跋扈不法，谋害钦使，要求立即将其锁拿回府治罪。主战派则力保石虎，声称此乃宸国反间计，意在自毁长城。赤眉军高层陷入了空前的混乱。
几乎在同一时间，宸国卫尉王老五接到了潜伏在赤眉军营附近暗桩的急报：特使暴毙，赤眉军内乱！
赵轩闻报，眼中精光爆射！他立刻意识到，这是一个千载难逢的机会！无论下毒者是谁（他甚至怀疑是王老五的靖安司暗中动了手脚，但王老五矢口否认），结果都已造成。赤眉军前线指挥体系濒临崩溃，军心惶惶！
“传令大将军！”赵轩当机立断，“赤眉军内变，机不可失！可遣精锐，夜袭其粮道，或攻其薄弱营垒，不必求大战，但务求狠准，进一步动摇其军心！同时，前线各军提高戒备，防止狗急跳墙！”
“另，卫尉府立刻散播消息，坐实石虎‘弑杀钦使’的罪名，将其营中矛盾公之于众！并设法接触赤眉军中对石虎或元老院不满的将领，许以重利，策反其部！”
一道道指令，如同精准的利剑，直刺赤眉军的要害。边境的平静，被彻底打破。
而就在赵轩全力应对前线变局之时，安澜郡内，一场由“摊丁入亩”新政引发的风波，也悄然达到了顶点。数名安澜郡内颇有影响力的士绅，联合部分旧吏，暗中煽动佃户抗租，并散布谣言，称新政乃“与民争利”，宸公“不恤士人”，企图制造事端，逼迫朝廷收回成命。
内忧外患，似乎在同一时刻，向新生的宸国扑来。
夜色深沉，宸公府书房内，烛火摇曳。赵轩看着案头来自前线和王老五的密报，又瞥了一眼张诚呈上的关于安澜郡士绅异动的奏章，脸上没有丝毫慌乱，只有冰冷的决断。
“欲成大事，岂能无风波？”他低声自语，手指轻轻敲打着地图上赤眉军大营和安澜郡的几个点，“外患，需以雷霆手段击其七寸；内忧，当用快刀利刃斩断乱麻。”
他提起朱笔，在一份空白的诏令上，缓缓写下了两个字：“肃清”。
这个秋天，注定了不会平静。