“撤！往谷里撤！”无奈之下，石虎只得下令向后突围，企图从进来的方向退出去。然而，当他们狼狈不堪地退到落鹰涧另一端出口时，等待他们的是李大牛亲率的五百养精蓄锐的宸军铁骑！
“石虎休走！李大牛在此！”一声雷霆般的怒吼，李大牛一马当先，如同猛虎下山，直扑混乱的赤眉军！宸军骑兵如潮水般涌上，将本就惊魂未定的赤眉军彻底冲垮。石虎在亲兵拼死护卫下，弃马攀爬山崖，才侥幸逃脱，其麾下两千前锋，战死超过八百，被俘五百余，余者皆溃散。宸军缴获军械铠甲无数，自身伤亡仅百余人。
落鹰涧伏击战，宸军大获全胜！
捷报传回，清远郡军民欢欣鼓舞，安澜城更是士气大振。此战不仅重创了赤眉军的先锋，更极大地打击了其嚣张气焰，证明了宸军完全有能力在野战中击败强大的赤眉精锐。
然而，赵轩接到捷报后，欣喜之余，却更加冷静。他在给李大牛的密信中写道：“初战告捷，可喜可贺。然，石虎虽败，赤眉主力未损。彼辈受此大辱，必不肯干休。将军当趁胜加固防线，广布斥候，谨防敌军大队报复。切不可骄躁冒进。”
果然，败退回黑石堡大营的石虎，暴跳如雷，一面整顿残兵，一面向河间府紧急求援。赤眉军主战派闻讯，更是借题发挥，强烈要求增兵，一举踏平宸国。赤眉军内部，主战与主和（或曰暂缓）的争论再次白热化。
就在这前线战云密布、后方紧张备战的关头，卫尉王老五通过隐秘渠道，带来了一个至关重要的情报。
“主上，”王老五深夜入府，低声道，“潜伏在河间府的‘暗桩’密报，赤眉军元老院首席长老，对石虎擅自进军惨败极为不满，斥其‘轻启边衅，损兵折将’。元老院中，主张与我宸国维持现状、集中精力应对东线镇北军的声音，再次占据上风。据悉，元老院已派出特使，前往石虎大营，名为犒军，实为申饬，并可能勒令其暂缓进攻。”
赵轩眼中精光一闪：“消息可确凿？”
“八成把握。元老院特使已出发，不日即到黑石堡。”王老五肯定道。
“好！”赵轩抚掌，“此乃天赐良机！赤眉军内部分歧，正是我宸国可以利用之破绽！”
他立刻下令：“卫尉，设法将此消息，‘不经意’地透露给前线被俘的赤眉军官兵，尤其是那些军官。然后，择其部分伤愈且态度恭顺者，予以释放，让其返回赤眉军营。”
王老五瞬间明白了赵轩的意图：“主上是想……用间？让石虎与其后方元老院矛盾公开化？”
“不错。”赵轩嘴角露出一丝冷峻的笑意，“石虎新败，若再闻后方掣肘，以他的性子，岂能甘心？即便元老院特使压制，其军中怨气必然滋生。我军则可趁此机会，巩固防线，积蓄力量。若其内部生乱，或可不战而屈人之兵。”
“主上英明！臣即刻去办！”王老五领命而去。
数日后，一批被俘的赤眉军伤兵被宸军释放，回到了黑石堡大营。他们带去的，不仅是战败的屈辱，更有“元老院不满石虎将军、特使前来问责”的消息。一时间，赤眉军营中流言四起，人心浮动。
当元老院特使抵达黑石堡，当面申饬石虎，并明确要求其“暂取守势，不得浪战”时，石虎果然勃然大怒，虽不敢明着抗命，却阳奉阴违，不断派小股部队骚扰宸军防线，与特使的关系势同水火。
前线局势，由此陷入了一种诡异的僵持。大规模的进攻暂时停止，但小规模的冲突和紧张的对峙仍在持续。而这，正是赵轩所需要的宝贵时间。
宸公府内，赵轩看着地图上僵持的战线，目光却投向了更远方。赤眉军的威胁远未解除，但内部的裂痕，或许将成为宸国在这场强敌环伺的乱局中，破局的关键一步。他深知，接下来的博弈，将不仅仅在战场之上，更在人心与庙堂之间。