新来的九个流民被王老五等人半搀半架地带进了营地，立刻被隔离开来，由几名持矛的妇女看守着。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，嘴唇干裂出血，眼中充满了极度的恐惧和劫后余生的茫然，几乎连站立的力气都没有了。看到周围如临大敌的阵势和那些粗糙却闪着寒光的武器，他们更是吓得缩成一团。
赵轩没有急于询问，而是先让人给他们每人喂了点温水和小块黑面包。待他们稍微缓过一口气，眼神中恢复了一丝神采，他才走上前。李大牛持刀站在他身侧，目光凌厉地扫视着每一个新来者。
“我叫赵轩，是这里的主事人。”赵轩的声音平静，却带着不容置疑的威严，“你们从哪来，发生了什么，一五一十说清楚。若有半句虚言，外面的乱葬岗，不差多埋几个。”
一个看起来年纪稍长、像是领头模样的汉子，噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“大人！青天大老爷！俺们……俺们是从北边五十里外的李家洼逃出来的啊！三天前，黑风寨的土匪大队人马突然杀到，见人就杀，见东西就抢，村子……村子没了啊！呜呜……”
他这一哭，其他几个流民也跟着啜泣起来，悲戚的气氛弥漫开来。
“黑风寨有多少人？装备如何？为首的是谁？”赵轩追问，语气紧迫。
“好多……好多土匪，起码……起码两三百号人！骑着马，拿着明晃晃的刀枪，还有弓箭！”另一个脸上带着血痕的年轻人抢着回答，声音颤抖，“领头的好像姓崔，是个独眼龙，凶得很！他们是分头行动的，洗了俺们村，肯定还要去祸害别的村子！”
两三百人！这个数字让在场所有赵家营的老人们都倒吸一口凉气。这规模远超之前的黑山狼！压力瞬间陡增。
赵轩面沉如水，继续问道：“你们逃出来时，有没有遇到追兵？或者说，看到有小股土匪往这个方向来？”
流民们互相看了看，那个年长些的汉子犹豫了一下，才颤声道：“有……有的。俺们躲在山坳里，看到大概……大概十来个骑马拿弓的土匪，沿着官道往南边……就是这边方向来了，像是在探路，也像是在抓俺们这些逃散的人……”
十来个骑兵探子！消息基本对上了。赵轩心念电转，黑风寨势力庞大，其触角已经伸到了附近。这十几个探马，既是威胁，也可能是一个机会——一个了解敌情、甚至削弱敌人的机会。
他让王老五将这九个人分开，进行交叉询问，核对细节。同时，他叫来了张诚。
“张诚，你怎么看？”赵轩直接问道。他想听听这个前军人的意见。
张诚眉头紧锁，沉吟道：“大人，黑风寨势大，绝非我营目前可以正面抗衡。这十几个探马，若是处理不当，必如放跑了一个，引来大队人马，我营危矣。但若能将他们全部留下……”他眼中闪过一丝狠厉，“既能缴获马匹装备，又能断其耳目，或许能为我营争取更多准备时间。只是……风险极大。”
赵轩点头，张诚的想法与他不谋而合。被动躲藏，迟早会被发现。主动出击，虽有风险，但收益也大，更重要的是，能掌握主动权。
“如果我们设伏，有没有把握全歼这伙探马，不放走一个？”赵轩盯着张诚的眼睛。
张诚没有立刻回答，而是仔细想了想地形和己方实力，才谨慎地说：“若情报准确，对方只有十余人，且是探路性质，未必会太过警惕。我们可以利用官道旁的密林和那段废弃的沟渠设伏。关键在于，第一击必须迅猛，优先射杀传讯兵和试图逃跑者。需要精锐弓手和足够的陷马坑、绊索。”
“好！”赵轩下定决心，“就这么办！王老五！”
“在！”
“你亲自带两个最机灵的，立刻出发，沿官道向北侦查，务必找到那伙探马的准确位置、行进速度和队形！注意隐蔽，安全第一！”
“是！”王老五领命，点了两个人，如同鬼魅般消失在废墟外的草丛中。
“大牛！张诚！”
“在！”