洞窟深处的水滴声，在死寂的黑暗中变得格外清晰，每一滴都像敲在苏明霞紧绷的神经上。林静水平躺在冰冷的岩石上，青灰的脸色在绝对的黑暗中几乎与岩石融为一体。他的呼吸微弱得如同游丝，每一次胸膛几乎难以察觉的起伏，都牵动着苏明霞的心弦。换药时发现的那道旧疤边缘流转的微弱暗金纹路，成了这绝望深渊里唯一的光，但这点希望，脆弱得如同风中残烛。
维持它，需要最基本的生机——食物和水！
她低头看着油纸包里仅剩的一点点金创散和那截干瘪的续断根。这些是救命的药，不是续命的粮。林静水冰冷的身躯，像一个无底的黑洞，正疯狂吞噬着仅存的生机。没有食物补充，没有干净的水源，再顽强的意志，再神奇的龙魂碎片，也会在饥饿和干渴中彻底熄灭。
不能再等了！
苏明霞的目光投向洞口。藤蔓缝隙外，天色是浓得化不开的墨蓝，黎明前最黑暗、最寒冷的时刻。也正是警戒最可能松懈的时刻。她必须赌一把！
她咬着牙，用尽全身力气，一点点挪动被墨绿冰晶覆盖的右半身。每一次移动，都伴随着冰晶摩擦骨骼的刺耳声响和深入骨髓的寒气刺痛。左臂烙印处灼痛依旧，但她强迫自己忽略。她小心翼翼地撕开藤蔓，一股更冷的、带着草木清冽气息的空气涌入，让她精神一振，随即又被刺骨的寒意激得一阵哆嗦。
洞外，黎明前的山林死寂一片。浓重的黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着一切。高大的树影如同蛰伏的巨兽，枝桠在微风中发出鬼魅般的窸窣声。她侧耳倾听，极力捕捉着任何异常声响——风拂过树叶的沙沙声，远处偶尔传来的夜枭啼鸣，以及…死寂。
没有脚步声，没有人声。
她深吸一口冰冷的空气，肺部如同被冰碴刮过。没有时间犹豫！她如同壁虎般，紧贴着冰冷潮湿的岩壁，悄无声息地滑出洞口。右半身的冰晶沉重异常，每一次迈步都仿佛拖着千斤重物，在厚厚的腐殖层上留下难以完全抹除的浅痕。她只能尽量放轻脚步，依靠着对地形模糊的记忆和对黑暗的适应，朝着山下村落的方向，艰难潜行。
身体在抗议！右半身的麻木感正在扩散，寒气如同无数小虫，顺着经络向心脉侵蚀。左臂烙印的灼痛则像附骨之疽，不断消耗着她仅存的精神。每一次抬腿，都牵扯着断裂般的剧痛。汗水混着冰水，从额角滑落，模糊了视线。她只能依靠着顽强的意志和对林静水安危的执念，一步步挪向山下那点微弱却代表生机的灯火。
不知走了多久，天色依然墨蓝，但远方村落模糊的轮廓已隐约可见。几间低矮茅屋的剪影在黑暗中沉默着。苏明霞选择靠近山脚最边缘、最破败的一处独立小院。院墙低矮，由碎石和泥土草草垒就，早已坍塌了大半。院子里散乱地堆着柴草和农具，角落里有一个简陋的鸡舍，此刻静悄悄的。正屋的窗户漆黑，里面的人显然还在熟睡。
她如同幽灵般靠近坍塌的院墙，目光迅速扫视。院角，一个小小的柴草棚子映入眼帘。棚子一角，似乎堆着一些不起眼的、包裹着什么的枯叶！那是农家人习惯存放少量不易腐坏根茎食物的角落！
希望瞬间点燃！她屏住呼吸，动作轻盈地翻过残墙缺口（冰晶摩擦岩石发出极其轻微的“嚓”声，让她心脏骤停一瞬），如同一道无声的影子，迅速接近柴草棚。
就在她的指尖即将触碰到那堆枯叶包裹的瞬间——
“呜…呜…”
一阵极其低沉的、带着威胁意味的呜咽声，猛地从鸡舍旁的阴影里响起！
一条拴着链子的大黄狗不知何时被惊醒，正从草堆里抬起头，警惕地竖起耳朵，浑浊的眼睛在黑暗中死死盯着她这个不速之客！喉咙里滚动着压抑的咆哮！