最后一缕天光被厚重的乌檀木窗棂彻底吞噬。室内，唯一的光源来自黄花梨条案上那盏孤零零的兽首衔环青铜灯。跳跃的烛火，将灯座上古朴狰狞的兽纹映得影影绰绰，如同蛰伏的凶兽，在墙壁上投下巨大而扭曲的暗影。空气凝滞，弥漫着上等沉水香的清冷气息，但这香气非但没能带来安宁，反而像一层无形的冰纱，将整个空间包裹得更加压抑、窒息。
萧公子斜倚在一张铺着雪白熊皮的太师椅上。他并未穿着往日彰显身份的华服，仅着一身玄色暗云纹锦袍，腰间束一条墨玉带扣，再无多余配饰。烛光在他脸上明明灭灭，勾勒出极其俊美却毫无温度的轮廓。他修长的手指无意识地捻着一颗鸽卵大小、通体墨绿的玉胆，玉胆表面光滑冰冷，触手生寒。那双平日里或风流含笑、或深沉莫测的眸子，此刻只剩下一种无机质般的审视，正冷冷地落在条案前跪伏的两个人影身上。
左边一人，正是那陈姓方士。他此刻的模样，与山谷中那贪婪癫狂的指挥者判若两人。一身沾满泥污血渍的破败道袍，几乎遮不住他剧烈颤抖的身躯。半边脸高高肿起，皮开肉绽，显然是硬物重击所致，一道深可见骨的伤口从额角撕裂至下颌，皮肉外翻，虽已粗略敷药止血，但墨绿色的脓血仍不断渗出，散发着淡淡的腥臭味。他仅剩的一只眼睛（另一只已被血污糊住，无法视物）里，充满了极致的恐惧，每一次粗重艰难的呼吸，都伴随着喉咙里压抑不住的痛苦呻吟和牙齿打颤的咯咯声。他趴伏在地，额头死死抵着冰凉的金砖地面，不敢抬起分毫，仿佛要将自己埋进地里。
右边一人，则截然不同。同样身着便于行动的劲装，但衣料考究，纤尘不染。他身姿笔挺如松，单膝点地，微微垂首，姿态恭敬却毫无惧色。面容沉静，眼神锐利如鹰隼，即使在昏暗摇曳的烛光下，也能感受到那份训练有素的冷静与干练。他是萧公子真正的心腹，代号“枭”。此刻，他沉默地等待着，如同一把收入鞘中的利刃。
“说。” 萧公子的声音不高，甚至有些低沉，却像淬了冰的针，刺破凝滞的空气，扎进陈姓方士的耳膜。
陈姓方士浑身猛地一哆嗦，仿佛被无形的鞭子抽打。他艰难地抬起头，肿胀变形的脸在烛光下更显狰狞可怖，仅剩的眼睛里溢满了泪水、血丝和绝望。他张开破裂流血的嘴唇，声音嘶哑破碎，断断续续地开始讲述：
“公…公子…属下无能…那…那寒潭…潭底…有…有真龙意志显化…龙…龙首…喷…喷吐死光…威势滔天…” 他喘着粗气，回忆起那毁灭性的景象，身体抖得更厉害了，“那…那礁石上的奇花…是…是九萼幽蓝花…但…但只有三萼…是…是子株…力量不足…被…被龙首光柱…毁了…”
“毁了？” 萧公子捻动玉胆的手指微微一顿，狭长的凤眸眯起，烛火在他瞳孔深处跳跃出危险的光芒，室内的温度似乎瞬间又降低了几分。
“是…是毁了…属下亲…亲眼所见…” 陈姓方士急急辩解，语无伦次，“但…但那妖女…苏明霞…她…她似乎发现了什么…她…她最后时刻…拼命护着那…那林家小子…还…还往子株方向扑…属下怀疑…她…她可能知道…知道母株在哪！就在…就在那龙首下方的…潭底！一定是！”
他仿佛抓住了救命稻草，声音陡然拔高，带着一种病态的狂热：“还有！那林家小子！他…他体内冲突的龙魂碎片…在…在子株花粉刺激下…差点爆开！他…他就是个活药引！是…是打开龙冢秘藏的钥匙！只要抓住他…控制住他…定能…定能…” 话未说完，又是一阵剧烈的呛咳，伴随着痛苦的痉挛，让他蜷缩成一团，污血从口鼻中溢出，将金砖地面染红了一小片。
萧公子面无表情地看着他，如同在看一件破损无用的工具。那目光中的寒意，比陈姓方士身上的伤口更让枭感到心凛。
“枭。” 萧公子不再看地上濒死的废物，目光转向自己的心腹，声音恢复了之前的平淡，却蕴含着不容置疑的力量。
“属下在。” 枭立刻应声，声音平稳有力。
“苏明霞，林静水，具体伤势如何？逃遁方向？”
“禀公子，” 枭的声音清晰而高效，如同最精准的报时，“根据外围暗哨‘鹞眼’最后传回的影像及能量波动探测：苏明霞，右半边身体覆盖有极寒墨绿冰晶，灵力波动微弱紊乱，左臂有特殊能量烙印反应，显系重伤，战力十不存一。林静水，生命体征极度微弱，周身弥漫幽冥死气，体内两股龙魂碎片冲突被外力暂时压制，但核心极其不稳定，濒临崩溃边缘。二人最后出现于‘断龙峡’东南侧迷雾边缘，触发‘鹞眼’警报后，强行冲入外围山林，方向不明，但必在方圆三百里内。”
他顿了顿，补充道：“鹞眼法器捕捉到苏明霞冲出迷雾瞬间，其右臂冰晶深处，有极其微弱、一闪而逝的幽蓝光点溢出，频率与之前山谷礁石子株光晕有微弱呼应。另，林静水眉心，曾短暂亮起过一点暗金光芒。”
“呼应？” 萧公子眼中精光一闪，捻动玉胆的手指停了下来。他敏锐地抓住了枭话语中的关键。“那光点，与子株有关？还是…与母株有关？”
“无法完全确定，公子。” 枭谨慎回答，“法器记录模糊，但能量性质确有相似之处，非寻常灵力或死气。属下推测，可能是苏明霞在子株毁灭时沾染或窃取了其部分核心力量，暂存于己身。”
“沾染…窃取…” 萧公子低声重复，嘴角勾起一丝冰冷而玩味的弧度。他不再理会地上只剩半口气的陈姓方士，目光幽深如古井寒潭。“好一个苏明霞，倒是小觑了她。不仅医术通神，竟还有此等运道和手段…看来，那潭底的母株，她是非去不可了。”
他缓缓站起身，玄色衣袍在烛光下流淌着暗沉的光泽。他踱步到窗前，背对着室内。窗外是无边的黑暗，如同吞噬一切的巨口。
“‘上面’…催得越来越紧了。” 萧公子忽然开口，声音不高，却让枭的心头猛地一紧。这四个字，仿佛带着千钧重压。“龙冢秘藏，关乎大计，不容有失。那潭底母株，是计划中最关键的一环。如今子株已毁，林静水这个‘钥匙’又濒临崩溃…”
他没有说下去，但室内的杀意骤然凝结成冰。枭的头垂得更低，他知道，公子已动了真怒。
“陈方士。” 萧公子忽然转过身，目光如同两道冰冷的探照灯，射向地上那团还在微微抽搐的“东西”。