“咳咳咳——！！！”
撕心裂肺的剧咳如同破锣被强行撕裂，瞬间撕碎了山涧的宁静，也彻底碾碎了林静水身上那昙花一现的、带着诡异渊博光彩的奇异光环。他佝偻着身体，如同被无形巨力狠狠捶打，死死捂住嘴的指缝间，暗红的血丝如同细小的毒蛇，蜿蜒渗出。他整个人蜷缩在那棵碗口粗的赤杨树旁，身体因剧烈的痉挛而不住颤抖，每一次咳嗽都仿佛要将那单薄脆弱的躯壳震散，只剩下粗重得如同破旧风箱般的喘息在喉间嘶鸣。
空气里弥漫着浓重的血腥味和一丝若有若无的、冰冷的幽冥寒气。
苏明霞僵立在原地，手中的药锄早已滑落在地。方才那巨大的震惊——对冷僻药草的精准辨识、对失传古籍的信手拈来、以及那脱口而出、带着穿越时空般笃定的“极北寒渊”——如同被投入冰水的烙铁，在刺骨的寒意中凝固、变硬，沉甸甸地压在心头。
谜团。巨大的、冰冷沉重的谜团，如同无形的枷锁，将她牢牢锁住。
她看着那蜷缩颤抖的身影，看着指缝间刺目的暗红，方才那不受控制升起的、对那份渊博学识的微弱赞赏，瞬间被更深的惊疑和一丝……难以言喻的沉重取代。这学识，这记忆碎片，是否正是他体内那非人诅咒的根源？每一次闪现，是否都在加速侵蚀他这具凡人的躯壳？那“极北寒渊”，是否就是龙魂归处，是他注定走向的幽冥终点？
林静水的咳嗽终于渐渐平息下来，只剩下断断续续、仿佛随时会断气的喘息。他瘫软地靠在粗糙的树干上，头无力地低垂，汗水浸透的额发黏在苍白的脸上，遮住了眼睛。他松开捂着嘴的手，掌心赫然是一小滩粘稠的暗红血污。他看也没看，只是极其缓慢地、带着一种深入骨髓的疲惫和麻木，将那只沾满血污的手垂落在身侧的湿泥地上，手指无意识地蜷缩了一下，深深抠入冰冷的泥土中。仿佛这泥土的冰冷，是他此刻唯一能感受到的、真实的慰藉。
一种沉重的死寂笼罩下来。只有山涧溪水兀自欢快地流淌，发出单调的“淙淙”声，在苏明霞听来，却如同无情的嘲笑。
不能待在这里！ 这个念头如同警钟再次敲响！无论是这诡异的环境，还是眼前这个随时可能引爆的、携带着幽冥诅咒与前世谜团的“病人”，都让她只想立刻逃离！
苏明霞猛地弯下腰，几乎是带着一丝狼狈地，迅速抓起滑落的药锄，看也不看林静水，转身便朝远离溪涧、远离他的方向疾步走去。步伐又快又急，仿佛身后追索着什么洪水猛兽。她需要草药，需要尽可能多的、能带来安全感的药草，然后立刻、马上离开这片被诅咒的山林！
她强迫自己将目光投向远离水源、相对干燥向阳的山坡。视线锐利地扫过，掠过那些寻常可见的紫苏、薄荷，最终，定格在一处向阳的土坡边缘。
那里，一片新绿正蓬勃舒展。
几株野生的薇菜，如同初生的婴儿，纤细柔嫩的茎秆顶端，蜷曲着尚未完全舒展开的嫩绿色叶芽！那绿意鲜亮欲滴，饱满得仿佛蕴藏着整个春天的生机！叶片上覆盖着一层细密柔软的银白色茸毛，在午后斜斜照射下来的阳光下，反射着柔和而温暖的光晕，如同撒上了一层细细的糖霜。它们挤挤挨挨地生长在一起，嫩茎微微弯曲，姿态优雅而充满活力。
薇菜！初春山野的馈赠！鲜嫩、清甜，带着大地回春的纯粹气息。它不属于药柜里苦涩的汤剂，它是烟火人间里，最寻常也最温暖的滋味。
苏明霞的脚步猛地顿住了。
心头那块沉甸甸的、被恐惧和谜团压得几乎喘不过气的巨石，仿佛被这抹鲜亮温暖的绿意轻轻撬动了一丝缝隙。一股久违的、属于生命本身的暖流，毫无预兆地从心底深处汩汩涌出，瞬间冲刷过四肢百骸。连日来的幽冥寒气、灵魂烙印的灼痛、咳血泪的悲鸣、坠渊灭的绝望……在这一刻，似乎都被这纯粹的生之绿意短暂地逼退了几分。
一丝极其微弱的、真实的愉悦，如同蛰伏已久的春虫，终于破开了心头的冻土，悄然探出了头。
她几乎是下意识地、动作变得无比轻柔，小心翼翼地走上前去。药锄早已被她无声地放在脚边，她甚至没有动用任何工具。只是伸出双手，指尖带着一种近乎虔诚的怜惜，极其轻柔地捏住其中一株最鲜嫩的薇菜靠近泥土的根部。
指尖传来微凉湿润的泥土触感，以及薇菜嫩茎那饱满、充满弹性的生命力。她屏住呼吸，手腕极其轻巧地一折。
“啵”！ 一声极其细微、几不可闻的脆响。 那株鲜嫩饱满的薇菜，便带着一点湿润的泥土，被她完整地采摘下来。
一股清冽、纯净、带着泥土芬芳和春日阳光味道的气息，瞬间涌入她的鼻腔。