崔明远体内那几乎停滞的心脏，在这股融合了龙魂与朱砂的磅礴生机的灌注下，猛地剧烈搏动了一下！
“呃！”一声极其微弱、却清晰无比的吸气声，从崔明远喉咙里艰难地挤出！他那双因剧痛和濒死而涣散失焦的眼眸，艰难地、极其缓慢地转动了一下，一丝微弱的光泽重新在眼底凝聚！
虽然身体依旧冰冷僵硬，肩胛伤口处的寒毒依旧肆虐，心口的剧痛也丝毫未减……但那股源自灵魂深处的、撕裂般的空洞感，似乎被这新生的、坚韧的羁绊生机，暂时、极其艰难地填补了一丝缝隙！
“不…不要死…”柳含烟难以置信地看着这宛若神迹的一幕，看着崔明远眼中重新凝聚的微弱光芒，巨大的悲怆与狂喜如同决堤的洪水，让她无法抑制地发出了一声带着哭腔的、破碎的呼喊！
而就在此时！
“砰——！！！”
一声巨响！那扇被幽蓝符文锁闭的破旧木门，终于被闻讯赶来的柳府家丁和护院从外面强行撞开！
刺目的火把光芒瞬间涌入这阴冷的囚笼！
江南暮春的雨，缠绵而冰冷。
铅灰色的云层低低压在柳府高耸的飞檐斗拱之上，如同沉重的幕布。细密的雨丝无声无息地飘落，织成一张无边无际的、泛着冷光的灰网，将整个府邸笼罩其中。白日里那些姹紫嫣红的牡丹，此刻在烟雨中褪尽了颜色，花瓣零落，混入泥泞，只余下湿漉漉的墨绿枝叶在风中瑟缩，透着一股繁华落尽的颓败与凄凉。
“听竹轩”内，药气经月不散，沉甸甸地压在心头。
崔明远倚坐在窗边一张铺着厚厚锦褥的圈椅中，身上裹着厚厚的裘氅，脸色依旧苍白如纸，却已褪去了濒死时的金纸灰败。眉宇间那道刻入骨髓的倦怠与阴郁更深了，仿佛整个人都浸在寒潭深处。右肩胛处，锁魂针留下的伤口虽经名医圣手诊治，敷上厚厚药膏，缠满雪白绷带，依旧隐隐作痛。每一次呼吸，都牵扯着胸腔深处钝刀割肉般的余痛，以及更深处、心口那片烙印传来的、如同余烬般灼烫与新生暖意交织的复杂悸动。
窗外雨声淅沥，敲打着青石板，更衬得屋内死寂。
“公子，车马已备好了。”阿福的声音带着小心翼翼，打破了沉寂。他站在门边，眼圈微红，手里捧着一件半新的靛青色斗篷。“大夫说…您这身子骨，实在是经不起再折腾了…柳府的人，也巴不得…”
巴不得他这“瘟神”早些离开。崔明远唇角牵起一丝极淡、近乎虚无的弧度，带着冰冷的嘲讽。自东厢那夜惊变，他在鬼门关前被龙鳞焚烬与朱砂共鸣硬生生拉回来，又在这柳府客院“静养”了月余。期间，柳元庭只象征性地露过一面，那脸上堆砌的虚伪关切之下，是掩不住的嫌恶与恐惧。江南官场上下，更是讳莫如深，将他这“命不久矣”、“招惹灾星”的探花郎视作不祥之物，唯恐避之不及。督办漕运河工的差事？早已无人提及。
然而……
皇帝的圣旨和国师的旨意无声的已经到达：“着江南河道总督崔明远即刻前往河道总督府衙门与亲卫巡视河道清淤工程事项”。
“是。”崔明远的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。他跪地扶手，极其缓慢、极其艰难地站起身。每一下细微的动作都牵扯着肩胛的剧痛和心口的灼烫，冷汗瞬间浸湿了内衫。阿福连忙上前搀扶。
崔明远知道，江南的这滩浑浊的官场如同暗黑的漩涡会吞噬他！
穿上那件靛青斗篷，系带的手指因虚弱而微微颤抖。阿福替他整理衣襟时，手指不经意拂过斗篷下心口的位置。隔着衣料，那处烙印正散发着恒定而温热的搏动，暗金的光芒在衣衫之下流转，驱散着江南湿寒的同时，也带来一丝无法言喻的安定。
那是新生的龙魂之力，是焚烬的逆鳞，更是…与她灵魂深处那点朱砂的遥远呼应。