恐惧，更庞大的、关乎整个家族存亡的恐惧，瞬间压倒了一切。那点可怜的、源自血脉的挣扎，被彻底碾碎成齑粉。他猛地抬头，眼中最后一丝光亮彻底熄灭，只剩下如同深潭死水般的空洞和服从。
“是…是…”他深深躬下腰，背脊弯成一个卑微的弧度，声音麻木，“元庭…遵命。”
正午。天光被浓厚的铅云死死压住，透出一种令人窒息的惨白。柳宅后园，一处废弃的荷塘。
塘水浑浊发绿，漂浮着厚厚一层腐烂的枯叶和水藻，散发出刺鼻的腥臭。几枝早已枯死发黑、形如焦炭的荷梗，如同垂死者的枯骨，凄惨地刺出水面，在死寂的水面上投下扭曲的倒影。枯荷的形态，竟隐隐与北境寒潭边那些被焚城金焰燎烤过的焦黑残梗，有着令人心悸的相似。 塘边，柳氏宗族的几位核心人物肃立着，面色凝重而冷酷。几个心腹家丁，手持粗麻绳和沉重的石块，如同等待行刑的刽子手。
柳元庭独自一人，抱着那个小小的襁褓，一步步走向塘边。襁褓很轻，轻得像一片羽毛，却又重得如同压在他心口的一座山。他能感觉到怀里那微弱的、几乎感觉不到的心跳和呼吸。
襁褓中的柳含烟似乎预感到了什么，小小的身体轻轻动了一下。她费力地睁开那双纯净的琉璃色眼眸，茫然地望向阴沉的天幕。她没有哭，只是安静地看着，仿佛对即将到来的命运毫无所知。
柳元庭的脚步在塘边停下。浑浊的塘水倒映着他灰败麻木的脸。他看着女儿那双眼睛，那纯净的琉璃色，在灰暗的天光下，像两颗易碎的宝石。一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻端，几乎要冲破那冰封的麻木。他猛地闭上眼，深吸了一口带着腐烂气息的冰冷空气。
“动手吧。”大族老冰冷的声音如同丧钟敲响。
一个家丁上前，面无表情地将一块拳头大小、棱角分明的沉重石块，塞进襁褓之中，紧贴着柳含烟冰凉的身体。接着，用粗砺的麻绳，一圈圈，死死缠绕，将襁褓与石块紧紧捆缚在一起。动作粗鲁而熟练。
柳元庭的身体剧烈地颤抖起来。他看着女儿被包裹在冰冷的石块和绳索里，那双琉璃色的眼睛依旧睁着，安静地、不解地看着他。仿佛在无声地询问：爹爹，为什么？
“沉！”大族老的命令如同冰锥刺下。
柳元庭的心脏仿佛被一只巨手狠狠攥住！他几乎是凭着身体最后的机械本能，双臂猛地向前一送！
扑通！
一声沉闷的、如同巨石投入泥沼的声响。
小小的襁褓，带着沉重的石块，瞬间被浑浊腥臭的塘水吞没！只留下一圈迅速扩散、又迅速被浮萍掩盖的涟漪。
水面归于死寂。只有几根枯黑的荷梗，在寒风中轻轻摇曳，如同无声的墓碑。