黑骨峡焚天的火光与尸臭被北风卷走，军营里弥漫着艾草与血腥混合的苦味。溪霞从漫长的昏沉中挣脱，意识如同沉船浮出漆黑的海面。最先恢复的是触觉——身下垫着的毡毯粗糙得硌人，远比老葛婆家土炕的草席更冷硬。她费力地掀开沉重的眼皮，映入眼帘的是低矮的牛皮帐顶，几缕天光从缝隙漏下，照亮空气中浮动的尘埃。
她想动一动，身体却像灌满了沉重的铅，每一寸骨骼都在呻吟。喉咙干得如同被砂纸打磨，她下意识地想抬手去摸，指尖却触到了垂落在脸颊旁的头发。
触感不对。
不是记忆中那如溪水般柔滑、带着淡淡霞光感的银紫长发。指尖传来的，是一种干燥、脆弱、近乎枯草的触感。冰凉的，没有生气。
她艰难地侧过头，将一绺长发拨到眼前。
霜雪。
映入眼帘的，是刺目的、毫无杂质的霜雪之色！
不是沾染尘灰的暗淡，而是新雪初霁般的纯净冰冷，在昏暗的帐内，白得惊心动魄！
溪霞琉璃色的瞳孔骤然收缩！她猛地撑起上半身，不顾身体的剧痛和眩晕，双手颤抖着将更多的发丝拢到眼前。霜白！一片令人心悸的霜白！仿佛一夜之间，所有的色彩都被抽离，只留下这死寂的荒芜！她抓起一缕，那发丝脆弱得仿佛一碰即碎，全然失去了往昔的光泽与韧性。
“不……”一个破碎的音节从她干裂的唇间逸出。巨大的茫然和恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。发生了什么？她的头发…怎么会变成这样？像…像垂死的老树，在寒冬里褪尽了最后一点生机。
帐帘被掀开，寒风涌入。老葛婆佝偻着腰，端着一碗冒着微弱热气的稀粥进来，浑浊的眼睛在看到溪霞坐起时先是一亮，随即落在她满头的霜雪上，瞬间凝固，手中的粗陶碗“哐当”一声掉在地上，稀粥泼洒开来，冒着丝丝白气。
“阿…阿霞……”老葛婆的声音抖得不成样子，踉跄着扑到榻边，布满老茧的手颤抖着想去触碰那刺眼的白发，却又像怕碰碎了什么珍贵又脆弱的东西，停在半空。“你的头发…你的头发怎么……”浑浊的泪水瞬间涌出，顺着沟壑纵横的脸颊滚落。她想起了冰窟里捞出来的那个濒死的阿霞，想起了那夜土炕上流淌霞光的发梢，想起了挡在刀锋前那圈温暖的光晕……所有的一切，似乎都指向一个她不敢深想的代价。
溪霞看着老葛婆的泪，看着地上泼洒的、如同她此刻生命般稀薄的粥水，又低头看了看自己霜白枯槁的发丝。一种难以言喻的悲凉和恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕住她初生般懵懂的心脏。
就在这时，帐外陡然爆发一阵撕心裂肺的哭嚎和惊惶的喊叫！
“快来人！张伍长不行了！” “按住他！肠子…肠子流出来了！” “止血药！金疮药全用了！止不住啊！”
混乱的脚步、金属碰撞、绝望的嘶吼瞬间撕裂了帐内短暂的死寂。浓重的血腥气，带着新鲜伤口特有的铁锈味，霸道地钻入鼻端，远比之前伤兵营的气味更浓烈、更致命！