然而，艾略特的反应远比她快。
他几乎是下意识地抬手，轻易地就格开了卡莲的手臂，强大的力量差距让卡莲的企图瞬间瓦解。
他握住她的手腕， 温柔却又强硬地将她推离少许，眼神复杂地看着她：“卡莲，别这样。”
硬来的失败让卡莲最后一丝力气也仿佛被抽走了。
她松开了手，踉跄地后退了一步，脸上写满了挫败和无力。
她看着艾略特，忽然问出了一个极其尖锐的问题：
“艾略特……如果，我是说如果，有一天，我当着你的面，被别的男人玷污了……你会怎么做？”
这个问题太过突然和骇人，艾略特彻底被问懵了。
他皱紧眉头，仔细打量着她，似乎想从她脸上找出这个问题的缘由。
他沉吟了片刻，没有直接回答，而是反问道：“……你讨厌那个男人吗？”
卡莲的脑海中瞬间浮现出许墨那张带着坏笑的脸，想起训练场上他毫不留情的“惩罚”，想起医务室里他强势的“检查”，更想起不久前在度假村卫生间那狭小空间里发生的、让她羞愤欲绝却又无法否认其带来的灭顶感官冲击的缠绵……
她的脸颊不受控制地再次浮起红晕，眼神下意识地躲闪开来，声音也变得支支吾吾：
“……不算……讨厌。”
看到她这副情态，艾略特似乎明白了什么。
他脸上的凝重渐渐化开，转而露出一丝了然而温和的笑容：
“既然他都把你……‘玷污’了，而你却对他讨厌不起来，甚至……”
他顿了顿，意有所指地看着她绯红的脸颊，“那就说明，卡莲，你其实已经爱上那个男人了吧。”
他语气平和地继续说道：“如果你讨厌他，无论他多么强大，我会想尽一切办法为你讨回公道。但如果是你自己喜欢的人……”
他释然地笑了笑，笑容里带着真诚的祝福，“那么，我会衷心祝福你们。我希望你能获得幸福，卡莲。”
这番话，如同一声惊雷，狠狠劈入了卡莲的脑海！
她娇躯剧烈地一颤，瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪去，又迅速涌回，变得一阵红一阵白。
艾略特的话，像是一把钥匙，猛地打开了她思维中一扇一直被刻意忽略和紧锁的大门！
为什么？
为什么许墨那样一次次地欺负她、羞辱她、用那种方式“玷污”她，她却始终无法真正地憎恨他？
为什么每次被他“惩罚”后，除了羞愤，心底深处还会泛起那种让她更加恐惧的、隐秘的悸动和期待？
为什么在卫生间里，她最后会放弃抵抗，甚至……甚至可耻地有了反应？
难道说……自己真的……在不知不觉间，喜欢上了那个一次又一次玷污自己的男人？
喜欢上了那个强大、霸道、恶劣却又偶尔会流露出意想不到的温柔和负责态度的许墨？
这个想法本身就让卡莲感到无比的震惊和恐慌！
同时，小腹上的银色纹路仿佛感知到了她内心的震荡，又一次发出了强烈的、不容忽视的热流，无时无刻不在提醒着她——她的身体早已背叛了她的理智，正在疯狂地渴望着那个男人。
艾略特看着卡莲脸上剧烈变幻的神色，心中已然明了。
他叹了口气，语气变得更加温和：“看来，我真的猜对了。你遇到了除我之外，第二个能让你产生依赖和特殊感情的男人了。”
他其实一直都知道卡莲对自己的心意，但他无法回应。
他对卡莲，更像是对待一个需要照顾和保护的妹妹，而非爱人。
他也曾担心，自己会因为对澪的执念而耽误卡莲一辈子。
“卡莲，你不应该再在我身上浪费时间了。”
艾略特轻声劝道，语气诚恳，“既然现在出现了新的选项，一个能让你心动、而你似乎也并不讨厌的男人，为什么不试着去追求看看呢？你如此优秀，漂亮，强大，只要你愿意，一定会成功的。”
“别……别说了……”卡莲的声音带着一丝颤抖，她几乎是在恳求。
艾略特这番温柔却无比残酷的拒绝和劝说，像是一把钝刀，慢慢地割开了她一直以来的坚持和幻想。
艾略特却没有停下，他仿佛下定决心要今天彻底点醒她。
他看着她，做出了最后的、也是最关键猜测：“让我来猜猜……那个男人……是许墨先生，对吗？你和艾伦……是不是都……”
卡莲猛地抬起头，瞳孔中的震惊和慌乱彻底证实了艾略特的猜测。
艾略特露出了一个“果然如此”的表情，他甚至伸出手，像哥哥一样轻轻摸了摸卡莲的头发：
“我说过，我会为了守护始源精灵而守身，一辈子不娶妻生子。这是我的选择，但我真的不想因此耽误你的一辈子。卡莲，去追寻你自己的幸福吧。”
轰——！
艾略特温柔却无比绝情的话语，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了卡莲心中那摇摇欲坠的天平。
她心中对艾略特长达多年的、或许更多是执念的倾慕，与对许墨那刚刚被点破的、混乱而强烈的真实情感，发生了激烈的碰撞。
而艾略特这毫不犹豫的、将她推向另一个男人的举动，让前者彻底崩碎瓦解。
她输了。
这个赌约，她输得彻彻底底。
不仅输掉了让许墨消除印记、放过她的机会，更可怕的是，她好像……连自己的心也一并输掉了。
卡莲呆呆地站在原地，脸上失去了所有表情，只剩下巨大的茫然和一种被看穿一切后的无措。
森林里的灯光在她眼中变得模糊起来，艾略特后面又说了些什么，她一个字都没有听进去。
她只知道，今夜，她必须要去那个男人的房间了。
带着这个她刚刚被迫认清的、让她恐慌无措的真相而去。