许明夏突然抬头：\"等等...如果这是项目代号，那之前我们在南山看到的Ω-7...\"
\"第七代改良毒株。\"老周苦笑，\"而你们带回来的Ω-9，恐怕是最终版本。\"
洞穴外突然传来杂乱的脚步声和犬吠，打断了谈话。陈铁柱示意众人噤声，悄悄挪到洞口窥探——至少十个日军正沿着溪岸搜索，手电光不时扫过水面。
\"来不及了。\"他缩回来，声音压得极低，\"水生，带路。老周，我背你。\"
地下河的入口是个仅容一人通过的狭缝，冰冷的水流湍急得吓人。水生第一个钻进去，很快被黑暗吞没。许明夏紧随其后，然后是陈铁柱背着老周。刚入水，刺骨的寒意就让陈铁柱差点叫出声，伤腿更是疼得像被烙铁灼烧。
\"抓紧...\"他对老周说，随即被激流卷入黑暗。
地下河比想象的更凶险。陈铁柱死死抓住老周的手腕，在漆黑的水道中随波逐流，时而撞上突出的岩石，时而卷入漩涡。肺里的空气一点点耗尽，就在他快要撑不住时，前方突然出现微光！
\"哗啦！\"
五人先后冲出水面，贪婪地呼吸着新鲜空气。这里是个半塌的砖窑，月光从破损的顶棚洒落，照亮了满地碎砖。水生最先爬上岸，转身去拉许明夏。陈铁柱则拖着老周游向岸边，伤腿已经疼到麻木。
\"看！\"许明夏突然指向窑口。
远处山坡上，日军的手电光如同游荡的鬼火，正向这边移动。更糟的是，砖窑唯一的出口正对着那个方向！
\"分头走。\"老周咬牙站起来，\"我引开他们，你们——\"
\"闭嘴吧。\"陈铁柱直接把他扛上肩膀，\"那边有个地窖，先躲起来。\"
地窖阴暗潮湿，堆满了发霉的稻草。四人挤在角落，听着日军的脚步声越来越近。许明夏紧贴着陈铁柱，她的颤抖透过湿透的衣物清晰可感。陈铁柱无声地搂住她的肩膀，感受着她逐渐平稳的呼吸。
突然，水生扯了扯他的衣角：\"柱子哥...你听...\"
窖外传来一种奇怪的声响，像是...撕扯布料？紧接着是日军惊恐的喊叫和杂乱的枪声！惨叫声中，一个沉重的身体砸在窖门上，震落簌簌灰尘。
\"感染者...\"许明夏脸色煞白，\"他们放出感染者追捕我们！\"
枪声和惨叫持续了约莫十分钟，最终归于寂静。陈铁柱等了又等，终于小心翼翼地推开地窖门——月光下，五具日军尸体横七竖八地倒在砖窑里，每个人的喉咙都被撕开，皮肤呈现出诡异的青灰色。而更令人毛骨悚然的是，尸体旁边蹲着三个熟悉的身影，正低头啃噬着什么...
那是老周留在山洞断后的三名同志！他们显然已经变异，却奇迹般地循着同伴的气息追到了这里！
许明夏捂住水生的眼睛，自己却忍不住干呕。陈铁柱缓缓退回地窖，轻轻合上门：\"另找出路。\"
地窖深处果然有条排水沟，勉强能容人爬行。四人忍着恶臭匍匐前进，终于从砖窑另一侧钻出。远处，北碚的灯火如同希望的星辰，在夜色中闪烁。
\"分头行动。\"老周靠着断墙喘息，\"我带文件走大路，你们三个绕小路。\"
这一次，没人反对。陈铁柱看着老周的身影消失在晨雾中，转身拉起许明夏和水生：\"走，回家。\"
晨光熹微时，他们终于看到了北碚研究所的灰墙。许明夏突然停下脚步，指向天空——一架日军侦察机正从云层中钻出，机翼上的红日标记刺眼如血。
\"他们在找什么？\"水生小声问。
陈铁柱眯起眼睛，看着飞机转向歌乐山方向：\"不是找...是在等信号。\"一个可怕的猜想在他心中成形，\"0913...今天几号？\"
许明夏脸色骤变：\"九月...十三日。\"
未完待续。