“快了…就快到了…” 穿山甲的声音嘶哑，带着巨大的疲惫和一丝强行提起的振奋，“前面…就是咱们的秘密补给点！老钟！再撑一会儿！” 老钟脸色蜡黄，由苏婉婷搀扶着，每一步都走得异常艰难，但浑浊的眼睛始终警惕地扫视着四周的风雪。他怀里紧紧抱着那个简陋的药箱，那是队伍最后的生命保障。 风雪似乎永无止境。就在陈铁柱的意识在剧痛和寒冷中即将沉沦的边缘，前方白茫茫的雪幕中，终于出现了一片模糊的黑影——一片被厚重积雪覆盖的低矮山坳，隐约可见人工开凿的洞口痕迹！那就是穿山甲口中秘密的补给点，一处废弃多年的小型矿坑！
“到了！！” 赵大山发出一声沙哑的欢呼，如同注入了一剂强心针。所有人的精神都为之一振。 矿坑入口被积雪堵了大半，栓子和铁牛奋力清理出仅容一人通过的缝隙。一股混合着尘土、腐朽木材和淡淡煤味的沉闷气息扑面而来，隔绝了外面的风雪呼啸，竟显得有几分暖意。坑道不深，里面堆放着一些蒙尘的矿工工具、几捆还算干燥的柴禾，还有几个被油布严密包裹、显然是被精心藏匿过的木箱——里面是宝贵的粮食、弹药和药品！ “快！生火！” 穿山甲立刻下令，声音带着劫后余生的急切。
篝火很快在矿坑深处燃起，橘红色的火焰跳跃着，贪婪地舔舐着干燥的木柴，驱散着刺骨的寒意，也在冰冷的坑壁上投下温暖而晃动的光影。光亮和暖意如同生命的甘泉，瞬间流淌进每个人冻僵的身体和紧绷的神经。 苏婉婷立刻从藏匿的药品中翻找出干净的纱布、消毒酒精和更多的磺胺粉，在火光下动作麻利地重新为陈铁柱清洗、上药、包扎。温热的烈酒接触到翻卷的皮肉，剧烈的刺痛让陈铁柱额头青筋暴起，但他紧咬牙关，一声不吭，只有豆大的汗珠不断滚落。
另一边，老钟顾不得自己身体的虚弱，立刻凑到许明夏身边。他小心地解开她右肩的绷带，看到那深紫色的掌印边缘，竟有几丝如同活物般的细微黑气在皮下游走，脸色更加凝重。他立刻从一个密封的小陶罐里取出仅存的一小段暗红色、形如枯藤的药材（火烧藤），又从一个油纸包里捻出几根细如发丝、透着浓郁药香的淡黄色参须（老参须）。他将这两样东西在粗糙的石碗里细细捣碎，混合着烈酒和一点珍贵的玉髓生肌膏残余，调成一碗散发着辛辣刺鼻气味的黑色药膏。 “丫头，忍着点，这药劲儿猛！” 老钟低声嘱咐，布满皱纹的手却异常稳定。他用木片将滚烫的药膏厚厚敷在那深紫色的毒掌印上！ “唔！” 药膏接触皮肤的瞬间，许明夏的身体猛地绷直！一股如同烈火灼烧、又似万针攒刺的剧痛猛地从肩胛骨炸开，沿着经脉瞬间窜遍全身！
她眼前一黑，几乎晕厥过去，牙齿死死咬住下唇，瞬间渗出血珠！ “明夏！” 陈铁柱不顾自己还在包扎，猛地就要起身。 “柱子哥别动！” 苏婉婷慌忙按住他，“老钟叔在拔毒！忍过去就好了！” 只见那黑色的药膏覆盖处，发出细微的“滋滋”声，如同烙铁熨烫！丝丝缕缕肉眼可见的灰黑色气息被霸道地逼出，在药膏表面凝聚成细小的、令人作呕的油珠！许明夏痛苦地颤抖着，汗水如同溪流般滑落，但她硬是没发出一声惨叫，只有压抑到极致的闷哼从喉咙深处溢出。
这如同酷刑般的煎熬持续了仿佛一个世纪之久。当最后一丝黑气被逼出，许明夏如同刚从水里捞出来一般，浑身脱力地瘫软下去，脸色苍白如纸，嘴唇被咬得鲜血淋漓，但眉宇间那层萦绕不散的青黑死气却消散大半，呼吸也平稳了下来。老钟长舒一口气，蜡黄的脸上也满是汗水，他迅速用干净纱布重新包扎好。
直到此刻，矿坑里紧绷到极致的气氛才真正松懈下来。柴火燃烧的噼啪声成了唯一的背景音。疲惫如同潮水般席卷了每一个人。赵大山靠着冰冷的坑壁，很快就发出沉重的鼾声。栓子和铁牛守着洞口，眼皮也在打架。苏婉婷蜷缩在火堆旁，头一点一点。老钟也裹紧破棉袄，闭目养神。 陈铁柱靠坐在离许明夏不远的一块冰冷矿石上。重新包扎后的伤口在暖意和药力的作用下，疼痛稍缓，但失血过多的眩晕感和极度的疲惫让他几乎睁不开眼。
然而，他的目光却始终没有离开几步之外，躺在厚厚干草和军毯上的许明夏。 火光摇曳，映照着她苍白脆弱却又无比坚韧的脸庞。没有了毒伤的萦绕，她的睡颜显得宁静了许多，只是眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中也在与什么抗争。几缕汗湿的乌黑发丝粘在光洁的额角。 陈铁柱默默地看着，胸膛中那股奔腾的杀意、复仇的烈焰、对前途的重重忧虑，在这一刻，竟奇异地沉淀下来，化作一种沉重而滚烫的液体，无声地流淌过心田。冰河下的生死相依，小木屋里的以命相护…这个清冷如月、又坚韧如钢的女人，已在不知不觉间，在他用血与火铸就的生命里，刻下了无法磨灭的烙印。
一种从未有过的、陌生的情愫，如同冰封荒原下悄然萌发的种子，带着笨拙却无比坚定的力量，在他坚硬如铁的心防深处，顶开了一丝缝隙。 他微微动了动僵硬的身体，动作极其小心地，将自己身上那件还算厚实、被篝火烘烤得有些暖意的破大衣，轻轻盖在了许明夏的身上。 就在衣角覆盖上她身体的瞬间，昏迷中的许明夏仿佛有所感应，苍白冰凉的手指无意识地动了动，极其微弱地、如同抓住救命稻草般，轻轻攥住了陈铁柱那布满厚茧和伤痕的粗糙衣角。
这个细微的动作，几乎耗尽了她残存的力气，却让陈铁柱浑身猛地一僵，一股难以言喻的暖流混杂着酸涩瞬间冲撞着他的胸膛，让这个在枪林弹雨中从未退缩的汉子，喉头竟有些哽咽。 他低下头，看着那只紧紧攥着自己衣角、骨节分明却脆弱不堪的小手，布满血丝的眼眸深处，所有的暴戾与冰寒，在这一刻被一种近乎虔诚的温柔所取代。他缓缓伸出自己那只未受伤的、同样满是伤痕的大手，极其小心地、带着一种笨拙的珍视，轻轻覆在了她的手背上。没有言语，只有篝火跃动的光影，在两人交叠的手上投下温暖而沉默的剪影。
矿坑外，风雪依旧在天地间肆意咆哮，发出凄厉的呜咽。但这狭小、简陋、弥漫着伤痛与血腥气息的矿坑深处，却因为这一点微不足道的温暖和无声的守护，成为了这片冰封地狱中唯一安全的孤岛。 疲惫如同厚重的铅块，沉甸甸地压了下来。陈铁柱的意识在温暖和伤痛的双重作用下，终于支撑不住，缓缓滑入黑暗。在彻底失去意识的前一刻，他仿佛感觉到，掌心那只冰冷的小手，似乎极其微弱地，回握了他一下。
矿坑深处，除了篝火燃烧的噼啪声，只剩下均匀而沉重的呼吸声交织。穿山甲抱着枪，背靠冰冷的坑壁，闭着眼睛，却并未沉睡，宛如一尊守护的石像。老钟裹在破棉袄里，发出轻微的鼾声。苏婉婷蜷缩在火堆旁，头枕着胳膊，似乎已沉入梦乡。赵大山靠在对面，鼾声如雷。 陈铁柱倚靠在冰冷的矿石上，陷入了一种半昏半醒的状态。失血过多带来的眩晕感如同海浪般阵阵冲击着他的意识，但肩腰处伤口重新包扎后在暖意下传来的丝丝钝痛，又在不断拉扯着他的神经。就在这混沌的边界，掌心传来的那极其微弱、却真实存在的回握感，如同投入深潭的石子，在他疲惫的心湖中激起了一圈清晰的涟漪。
他猛地睁开眼！ 篝火的橘红色光芒有些刺目，但他第一眼看到的，依旧是几步之外，躺在厚厚干草和军毯上的许明夏。她依旧闭着眼睛，脸色在火光的映衬下似乎恢复了一丝极其微弱的血色，但呼吸依然轻浅。那只攥着他衣角的手，似乎只是无意识的动作，并未再有动静。 是错觉吗？陈铁柱布满血丝的眼眸深处，掠过一丝不易察觉的失落，随即又被深沉如海的担忧填满。他小心翼翼地调整了一下坐姿，尽量不牵动伤口，目光却再也无法从她身上移开。
视线缓缓下滑，落在她身上盖着的那件破大衣上，那是他仅能给予的一点微不足道的暖意。再往下，是她放在身侧的另一只手，苍白纤细的手指无力地摊开着，而在那掌心之下，隐约露出油纸包裹的一角——那是装着铁盒的包袱，她即使在昏迷中，也下意识地护着。 父亲用生命守护的盒子…冰河之下…钥匙… 陈铁柱的眉头紧紧锁起。武田死前的惊恐指向，罗曼诺夫贪婪的灰蓝瞳孔，陈默涵深不可测的“南京密谕”，还有许明夏昏迷前那句石破天惊的“冰原下的东西”和“圣彼得堡是陷阱”…所有的线索如同破碎的镜片，在他疲惫的大脑中疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个完整的图案，却始终笼罩在一片血色迷雾之中。 突然！
“唔…” 一声极其轻微、带着极度痛苦的呻吟从许明夏的唇间溢出。她的身体无意识地抽搐了一下，盖在身上的破大衣滑落了一些，露出包裹着厚厚纱布的右肩。她的眉头紧紧蹙起，额角渗出细密的冷汗，仿佛陷入了某种极其可怕的梦魇。 “爸爸…不…不是叛徒…” 断断续续的呓语从她干裂的嘴唇中吐出，带着哽咽和巨大的悲伤，“钥匙…盒子…冰…好冷…” 陈铁柱的心猛地揪紧！他几乎是下意识地就想撑起身过去。
就在这时，一直闭目养神的穿山甲猛地睁开了眼睛！如同黑暗中潜伏的猎豹，眼神锐利如刀，瞬间扫向洞口的方向！同时，负责守夜的栓子也猛地从半睡半醒的状态中惊醒，手中的枪瞬间端起！ “有动静！” 穿山甲的声音压得极低，如同耳语，却带着刺骨的寒意！ 矿坑内所有人的睡意瞬间被驱散！赵大山猛地坐起，大刀片子已抄在手中！铁牛和苏婉婷也瞬间惊醒，紧张地看向洞口方向！陈铁柱强行压下起身的动作，布满血丝的眼睛骤然凝聚，锐利的目光穿透篝火的光芒，死死盯住被积雪半掩的矿坑入口！
死寂！ 只有外面风雪凄厉的呜咽声，如同万千冤魂的哭嚎。 刚才那一声极其轻微的、像是积雪被踩踏的“嘎吱”声，仿佛只是风声的错觉。 但穿山甲的脸色却凝重到了极点。他多年的山林经验和生死边缘磨砺出的直觉告诉他，那绝不是风声！有东西…或者说，有人，在风雪中靠近了洞口！而且动作极其小心、隐蔽！ 是罗曼诺夫去而复返？还是陈默涵的人？亦或是…更致命的追兵？
未完待续。