“两天就两天！”陈铁柱斩钉截铁，“明早天不亮就出发！老赵，带人把能找到的粮食和药品全带上！不够的，路上想办法！穿山甲，你的人负责探路和断后！老钟，辛苦你跟紧点，随时照看明夏！”
命令简洁有力，不容置疑。疲惫的众人眼中重新燃起了希望的光芒和行动的目标。
深夜。 岩洞里除了守夜战士轻微的脚步声和伤员沉睡的呼吸，一片寂静。篝火添了新柴，散发着稳定的暖意。
许明夏在疼痛和虚弱中睡得并不安稳。昏沉中，她感到左肩伤口传来一阵阵针刺般的酸痛，伴随着难以忍受的瘙痒——这是伤口在深层愈合的信号，却折磨得她无法安眠。她无意识地呻吟了一声，想要抬手去抓，却牵动了伤口，痛得瞬间清醒。
“别动！” 一个低沉而熟悉的声音在耳边响起，带着不容置疑的命令。
许明夏睁开眼，迷蒙中看到陈铁柱不知何时坐在了她身边。篝火的光芒勾勒出他刚毅的侧脸轮廓，显得异常专注。他手中，赫然捏着几根细长的、闪着寒光的银针！老钟的宝贝针灸针被他征用了。
“忍着点。”陈铁柱的声音低沉，动作却异常稳定。他没有看许明夏的脸，目光紧紧锁定在她左肩包扎处上方、靠近颈部的几处穴位。他回忆着老钟白天指导的穴位位置和手法，粗糙的手指稳稳地拈起一根银针。
嘶…… 一阵细微却清晰的刺痛感传来。银针精准地刺入肩井穴。紧接着，曲池穴、合谷穴……陈铁柱下针的速度不快，却极其稳定，每一针都带着一种近乎虔诚的专注力。他的额头渗出细密的汗珠，显然这对他而言，比面对鬼子的刺刀更需要集中精神。
许明夏怔怔地看着他。火光下，他紧抿的唇角绷成一条坚毅的直线，浓密的眉毛因为专注而微微蹙起，那双平日里如同寒星般锐利或充满狂暴战意的眼眸，此刻只剩下纯粹的、小心翼翼的认真。汗水顺着他棱角分明的下颌滑落。
一种奇异的酸涩和暖流交织着涌上许明夏的心头。这个在战场上如同烈火雷霆般的男人，此刻却为了缓解她的痛苦，笨拙而认真地捻动着细小的银针。肩头的酸痒疼痛在银针的刺激下似乎真的有所缓解，一种微弱的、带着暖意的酸胀感开始蔓延。更重要的是，看着他全神贯注的侧脸，感受着他指尖传递过来的那份小心翼翼的温热力量，心底那份因伤痛和挫败而生的冰冷孤寂，竟被奇异地驱散了许多。
她不再出声，只是静静地看着他，看着篝火在他脸上跳跃的阴影，看着汗水滑过他坚毅的下颌线。时间仿佛在这一刻变得缓慢而静谧。
不知过了多久，陈铁柱轻轻捻动着最后一根位于手腕处的内关穴的银针。他缓缓抬起头，目光终于与许明夏对上。那双深邃的眸子里，没有了战场上的杀伐果断，也没有了平日的深沉压抑，只有一丝不易察觉的探寻和……一丝笨拙的关切。
“好点没？” 他的声音依旧低沉沙哑，却带着一种从未有过的温和。
许明夏轻轻点了点头，唇角努力想扯出一个笑容，却因为虚弱显得有些勉强。“嗯……好多了……谢谢你，柱子。” 她轻声说道，这是她第一次在清醒时这样称呼他。
陈铁柱的身体似乎极其轻微地僵了一下，随即移开了目光，默默地开始收针。火光下，他那布满风霜的耳根似乎泛起了一丝难以察觉的微红。他动作轻柔地将银针一根根拔下，用干净的布擦净，放回老钟的小布包。做完这一切，他没有立刻离开，只是沉默地守在旁边，像是在确认针效，又像是无言地履行着某种守护。
岩洞里恢复了寂静，只有篝火燃烧的噼啪声。许明夏闭上眼，肩头的酸痒确实减轻了不少，而心底那片被战火和伤痛灼烧过的荒原，仿佛被这无声的守护和那几根笨拙的银针，注入了一丝微弱的、却无比真实的暖流。她终于沉沉睡去，呼吸安稳了许多。
陈铁柱静静地看着她沉睡的侧脸，火光在她苍白的肌肤上镀上一层暖色。许久，他才缓缓起身，重新坐回篝火旁，如同沉默的守护神。
黎明前最深的黑暗笼罩着山林。洞口，穿山甲的身影如同融入夜色的岩石，一动不动。他敏锐的目光穿透黑暗，扫视着下方寂静的山谷和远处模糊的铁路线轮廓。
突然！ 他如同被针扎般猛地绷紧了身体！ “柱子！” 他压低到极致、却如同炸雷般的声音瞬间刺破洞内的寂静！ “有情况！” 陈铁柱猛地抬头，眼中睡意瞬间消失，取而代之的是猎豹般的警觉！ 穿山甲的声音带着前所未有的凝重，指向山谷深处、野狼岭的方向： “火光！很多移动的火把！看方向……是冲着野狼岭来的！还有……狗叫！” 他猛地看向陈铁柱，一字一句，如同冰碴砸落： “是伪满森林警察队！带路的……是杜三锤那条瘸狗！我们被盯上了！”
未完待续。