胡义和苏青在杨三娃带领下，朝东走。
三娃说，想要到大北庄，要么从北边绕一大圈，要么还得回到杏花村山谷向东……不清楚现在那边什么情况，进了山谷要是撞上鬼子，可脱身的通道就不多。
胡义看苏青，苏青摇头，她很清楚，目前三个人做不了什么，保存自己才是最重要，她经过几个月接触学习，知道八路军的生存原则，硬逼着几个人往鬼子锋头上撞，那是愚蠢。
“那就往山谷走，咱们先观察，再行动，如果敌人在山谷，我们可以试试能不能牵动一部分，给大北庄减少一些压力。”胡义说，说完就觉得自己怎么还是话多了？
苏青这会儿也才感觉胡义有些不一样，从南边过来的一路，这个逃……男人话一直不多，有时候半天都没一句，他什么时候开始这么能说了？
胡义瞥一眼苏青，看看前面的山头，试图解释一句，话出口，又变成：“我有些心神不宁，怕出事……大北庄…团里没什么人了…”
苏青脸上看不出什么，只轻轻点头，强行命令和自觉行动，效果完全不一样，赵保胜和她提过一嘴……老赵其实比她更适合做政工……
自己怎么会有这种想法！
向东没多久，三娃带他们进了一个向南的山谷。
山谷不宽，很长，有明显的人活动痕迹，甚至能看到被抛弃的杂物……一只破损的布鞋！
胡义和苏青赶上停下来的三娃，一起研究，布鞋……不可能被抛弃，除非人走得非常急！
“咔嚓”，步枪上膛，胡义把横执的步枪夹在腋下，检查盒子炮的弹膛，说：“有些不正常，我走前面，把武器准备好，随时可能会发生接触。”
杨三娃和苏青照做，跟着老兵，生存几率大得多。
胡义走一段，停下警戒，等两人跟上，两人警戒，他再向前，路上痕迹越来越明显，人畜脚印和粪便，甚至还有血！
杨三娃和胡义蹲下检查血迹，都摇头，不是人血。
拐过一个小弯，胡义停下，后面两人也停，胡义示意不要出声……有枪响！就在南边！
……………………
赵保胜心里急，但知道急也没用，带上能随身的武器弹药，抛下背篓，抛下给九班的补给，轻装上阵。
下山路上，山谷里沉寂了有一会儿的枪声，再次密集。
都是三八式的枪声，赵保胜脸色不好，几个混蛋不会不知道哪个更重要吧？直到捷克式机枪响起来，他才长出一口气。
到了南北向山谷，枪声似乎有些变化……鬼子攻过来了？不，枪声变弱，但好像是在远离？
接着几声手榴弹爆炸，步枪声停，捷克式还在偶尔开火点射。
赵保胜进杏花村山谷往西，九班守的山头就在眼前。
枪声确实在西边，九班进攻了？！
赵保胜记得上次走的时候，胡义还在教九班防御战术，挖坑挖得欢实着呢，一周后都学了进攻了？
小山头东边坡缓西边更陡，确实适合防御西边，这会儿山头没有动静，赵保胜爬上一个几米高的小小山包，看到了山间凹地里有人。
横躺在地上的小小身躯，被一个跪坐着的人挡住了头脸，赵保胜心里一沉，真的遭了？
“刘树桩啊，别动，你一动啊，我就觉得天旋地转的，血好像又开始流了！”熟悉的声音！
赵保胜深深深呼吸，试图平息自己的一肚子怨气，合上机头，关闭枪保险，再次深深深深呼吸。
枪声仍未停，但远离之后更多的是回响，赵保胜收枪动作有些大，挎包里手榴弹互相撞击声哗啦，背对他的那个八路军战士猛地转头，盒子炮对准了赵保胜，然后又抬高枪口朝天，“老赵？！”
“刘树桩？你怎么在这儿？”
“……”
“谁受伤了？”
“……”
赵保胜走到近前，扒拉开刘树桩，小红缨脑袋上缠了一圈绷带，连眼睛都缠上了！
心里咯噔一下，伤得重吗？伤到眼睛了？！
“咋回事？”
“……”
沉默。
“老赵？！”小红缨像是刚刚醒过来，手张开，虚空摸索，似乎想抓住什么……真的伤到眼睛了？！
赵保胜坐到地上，抓住小红缨的手：“我在。”
“老赵你啥时候来的？刘树桩说你天没亮和他一起出发的！”
“……”咋编？急！在线等！
“老赵，大北庄撤了吗？我们顶住了鬼子！”
撤……赵保胜想到借口：“我在前面向北拐了，杏花村的百姓转移，我去看了，没出问题，我有数，你们肯定扛得住的嘛！干得好！”
抓着他的手的女孩笑了，可惜看不到她那双明亮的眼睛……
赵保胜看了看包扎，问：“怎么伤的？”
“没事儿，小伤，老赵你知道吗？我今天打死四个鬼子！”
包扎很潦草，赵保胜不知道她伤成什么样。
九班的急救包很简陋，就纱布和绷带，没有药品。
胡义因为怕玻璃瓶碎，一直不愿意带酒精，往常都是赵保胜单独带，好像这次去县城，赵保胜忘了没交代……
“刘树桩，拜托你帮我跑一趟，东边第一个往北的口子，往北第一个山头背后，有条小路，往西一点点，我把背篓藏在那儿，帮我取过来。”
刘树桩急匆匆跑了。
“丫头啊，谁给你包的？”
“骡子。”
“伤口处理了吗？我打开看看，我背篓里有酒精和盐水……还有药。”