“咳咳——”玄老清了清嗓子，将鸡骨头往旁边一扔，神色肃然道：“人既然都到了，事情就好办了。给你们一刻钟准备时间。你们当中有不少人急需魂环，这次正好由我带队，前往星斗大森林猎魂。顺便，也考核一下你们的野外生存能力与团队协作水平。”
“好了，就这样。一刻钟之后我们将前往星斗大森林！”
“是。”包括张乐萱在内的十二名内院学员几乎异口同声的高声道。他们是史莱克学院的内院弟子，身上的荣耀不允许他们在任何情况下，产生懦弱情绪。
“嗯。”玄老满意的点了点头。
而唐银静静地立于穆老身侧，目光微凝，心头猛然一沉。让玄老——那位名义上属于圣灵教的“太上长老”亲自带队，这些内院弟子此行星斗大森林，究竟还能有几人安然归来？
“穆老，我可以随队同行吗？”唐银低声开口，语气中透着一丝难以掩饰的焦灼。
“嗯？”穆老昏黄的眼眸缓缓睁开，浑浊的目光中掠过一抹意外之色。他微微侧首，打量着眼前这个少年，嘴角浮起一抹和蔼的笑意：“怎么？你距离获取下一个魂环，不是还有段时日吗？”
“我不放心乐萱姐他们。”唐银神色肃然，声音低沉却不容置疑。
穆老心中轻笑一声，未曾想到这孩子对张乐萱竟已如此依恋，几乎到了牵肠挂肚的地步。
“穆老，我有种强烈的预感……乐萱姐他们前往星斗大森林，必将遭遇不测。”
唐银身为史莱克学院的宝贝，穆老怎么可能同意他去。
“不会的。”穆老轻轻摇头，语气笃定，“有玄子在，不会有事。”
话音落下，老人双目再度闭合，仿佛陷入沉眠。唐银见状，心知肚明，穆老已断然否决了他的请求。
他只能暗自想道，既然无法亲身随行，便唯有提前提醒乐萱姐了，哪怕多说一句警示，或许也能扭转这场即将降临的悲剧。以他如今的修为与地位，所能做的，也仅止于此了。
然而命运终究无情。玄老率领十二名内院精英深入星斗大森林猎杀魂兽，途中却因一场突如其来的风暴意外失散。那十二名弟子竟正面撞上一头隐匿已久的十万年魂兽，激战之下八人当场陨落，血染星斗大森林；幸存四人中，赫然包括张乐萱。更令人震惊的是，她最终竟成功吸收了那头十万年魂兽的魂环与魂骨。
消息传回史莱克学院的瞬间，穆老先是愕然失笑，以为荒诞不经。可当确切情报传来，亲眼目睹玄老从空间魂导器中取出几具冰冷残破的学员尸体时，他的笑容戛然而止，整个人如遭雷击，瞬间佝偻下去，仿佛一夜之间苍老了十岁。
谁能相信？即便有玄老这位九十八级超级斗罗亲自护航，竟仍然发生如此惨烈的变故！
最令穆老痛心疾首的是，一向刚毅果决的玄老，在巨大心理重压下竟开始自我怀疑，甚至向海神阁递交辞呈，请求辞去史莱克监察团副团长之职，彻底退出权力核心。
那一日的史莱克学院，暮色低垂，寒风拂过阶梯。玄老独坐石阶之上，乱发披肩，手中拎着一壶烈酒，仰头灌下，酒液顺着胡须滴落，映出几分凄凉与颓唐。
就在此时，一道身穿白衣的身影缓步走来，正是武魂系院长，言少哲。
“玄老，您提议召开的海神阁会议已经准备妥当。您……”言少哲语气恭敬，眼中难掩担忧。
“嗯。”玄老缓缓起身，朝着海神阁方向走去，背影萧索，宛若秋叶飘零。
他吐出一口浓烈的酒气，嗓音沙哑地问道：“乐萱那丫头……情况如何？强行融合十万年魂环魂骨的反噬，绝非寻常。”
言少哲轻叹一声：“至少需静养半年方能动用武魂之力，同时，三年至四年之内不得冥想修炼魂力。玄老，此事并非您的过错，您不必如此自责。”