城门内并非预想中的冷清或戒备森严，反而是一条宽阔的主干道，此刻道路两旁竟然聚集了不少民众！男女老少都有，他们穿着相对整洁但款式古板的衣物，此刻正热烈地鼓掌，脸上洋溢着……一种近乎狂热的喜悦和感激？
欢呼声浪扑面而来。民众们挥舞着手臂，甚至有人试图将花束抛向朝云三人。这突如其来的“夹道欢迎”场面极其诡异，与刚才城门口冰冷的逮捕形成了荒诞的对比。
朝云嘴角抽了抽，强忍着吐槽的欲望，她又不是什么太阳。
沙耶则下意识地往伊蕾娜身边缩了缩，小声嘀咕：“这……这也太夸张了吧？”
伊蕾娜灰眸微抬，冷静地扫视四周，目光最终定格在道路前方一个巨大的广场上空。
那里，悬浮着一块由无数细小六边形镜面水晶拼接而成的巨大晶幕，正散发着柔和的白光。晶幕上清晰地播放着刚才城门口发生的一幕：艾姆妮西亚被认出、逮捕、哭喊冤枉、被粗暴铐走，以及守卫对朝云三人表示感谢放行的片段。画面清晰稳定，还配着激昂的背景音乐和铿锵有力的旁白解说：
“……看！这就是背叛王国、毒害同胞、畏罪潜逃的罪人艾姆妮西亚！在伟大蔷薇魔女爱蜜莉雅大人的指引下，在忠诚卫兵的英勇行动下，在三位深明大义的旅人协助下，她终于被缉拿归案！正义必将得到伸张！”
“啧。”朝云发出一声极轻的嗤笑，声音低得只有身边的伊蕾娜和沙耶能听见，“镜水晶直播？应该是伊斯特特有的技术，可惜画质和传输效率比魔网差远了，也就糊弄糊弄没见过世面的本地人。”她语气里带着毫不掩饰的嫌弃。
“这就是封闭国家的信息茧房吧？”伊蕾娜意念回应，语气平淡但同样带着一丝冷意，“确实不咋地。”
沙耶则有点紧张：“感觉我们像被架在火上烤了。”
在民众的欢呼和镜水晶激昂的解说声中，一名穿着黑色镶银边制服、神色严肃的官员迎了上来，对着三人微微躬身：“三位尊贵的客人，蔷薇魔女爱蜜莉雅大人已在王宫会客厅等候，请随我来。”
三人对视一眼，交换了一个“按计划行事”的眼神，默默跟上官员。
穿过欢呼的人群，沿着宽阔却透着一种刻意整洁感的主干道前行，道路两旁是风格统一但略显呆板的建筑。很快，他们来到一座规模不大但细节繁复、装饰着大量蔷薇花纹的宫殿前。
会客厅内光线明亮，铺着深红色的地毯。房间中央，站着一位身姿高挑的女性。
她看起来约莫三十许，保养得宜，贵妇一样的礼服上用银线绣满了怒放的蔷薇图案，华丽而张扬。一头深栗色的卷发精心地盘在脑后，露出修长的脖颈。她的五官算得上精致，但眉宇间带着一股难以掩饰的傲慢，下巴习惯性地微微抬起。
胸前佩戴着一枚魔女胸针，彰显着她作为伊斯特王国唯一现存大魔女的尊贵身份。
“欢迎来到伊斯特，三位年轻有为的魔女。”爱蜜莉雅的声音如同她的外表一样，带着一种刻意拿捏的优雅腔调，目光在朝云、伊蕾娜、沙耶身上缓缓扫过，带着评估的意味。“我是蔷薇魔女，爱蜜莉雅。伊斯特的守护者与引导者。”