在一间摆满了各种仪器、干燥植物标本以及中央放置着一盆严重枯萎的日光葵的实验室里，朝云见到了玛尔法。
那是一位看起来约莫十八九岁的年轻女性，穿着埃斯特拉达传统的、便于活动的浅绿色魔女裙装，深棕色的长发简单挽起，几缕发丝垂落在略显苍白的脸颊边。她的眼睛是温柔的浅褐色，此刻却充满了疲惫、焦虑和深深的无力感。她正闭着眼睛，双手轻抚着那盆枯萎的向日葵，眉头紧锁，周身散发着微弱的、试图沟通的自然魔力波动，但那魔力如同泥牛入海，得不到任何回应。
“玛尔法大人。”老学者轻声呼唤，生怕打扰了她。
玛尔法缓缓睁开眼睛，看到老学者和身后的朝云以及官员们，她勉强笑了笑，但那笑容十分苦涩：“邓肯学士，还是没有任何进展…我感受不到，什么都感受不到…只有一片冰冷的死寂…”她的声音带着沙哑和沮丧，眼下的黑眼圈也叙述着她的疲劳。
“玛尔法大人，这位是朝云十六魔女大人，她…她对枯萎事件很感兴趣，想来了解一下情况。”邓肯学士介绍道。
玛尔法的目光转向朝云，眼中闪过一丝惊讶。对方的年轻和独特的气质让她有些意外，但良好的教养让她立刻行礼：“您好。我是玛尔法，负责与植物沟通的‘语星者’。”她的态度很礼貌，但朝云能感觉到她那份深藏的疲惫和几乎不抱希望的麻木。显然，之前来的“专家”让她失望太多次了。
“你好。”朝云点头回礼，目光直接落在那盆枯萎的向日葵上，“你说完全感受不到任何东西？连痛苦、挣扎或者被侵蚀的感觉都没有？”
玛尔法摇摇头，语气肯定：“没有。如果是病虫害或者魔法侵蚀，至少会留下痛苦的‘残响’或者混乱的‘痕迹’。但现在的感觉…就像是它们的存在本身被‘静音’了，所有的‘声音’在产生的那一刹那就被抹去了，只剩下绝对的‘空’。这完全违背了自然法则。”她说着，脸上浮现出困惑与恐惧。
“静音…抹去…”朝云轻声重复着这两个词，纯黑的眼底若有所思。这描述，隐约触动了她体内魔力的一丝微不可察的共鸣。
她伸出手指，轻轻触碰了一下那枯萎的叶片。她没有像玛尔法那样尝试沟通，而是极其小心地释放出一缕细微至极的感知型魔力，如同最精密的探针，试图分析叶片上残留的能量痕迹。
就在她的魔力接触叶片的瞬间——
一种极其微弱、但异常熟悉的冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切存在的波动，如同水底的暗礁般一闪而逝！
朝云的手指猛地缩了回来，虽然面色依旧平静，但内心却掀起了波澜。
（这种气息…虽然极其稀薄，但不会错…和我那未知属性的魔力有点像？但又有些不同，更加被动？像是某种衍生物或者被稀释后的残留…）
这发现让她瞬间提起了十二分的警惕和兴趣。事情，似乎比她想象的更有意思，也可能更危险。
（如果知道这种气息是什么，那我大概也能知道自己魔力到底是代表着什么吧，看来也有意外之喜呢。）
她抬起头，看向脸上带着期待和不安的玛尔法和邓肯学士，语气平静却带着不容置疑的决定：
“带我去枯萎最严重的地方看看。现在就去。”